Naquela tarde, a urgência de Bianca por encontrar um petisco delicioso para seus filhos a impulsionou a uma pressa incomum. Sem mal olhar, ela tropeçou em uma figura, e suas compras voaram pelos ares. Levantou a vista, disposta a se desculpar, e sua respiração parou na garganta. À sua frente, com um olhar curioso, estava Steven, inconfundível, mas transformado. Fazia anos que não o via. Uma barba incipiente lhe dava um ar maduro, uma seriedade que só o tempo pode esculpir.

— Steven, é você! — exclamou Bianca, a voz apenas um sussurro de incredulidade e assombro. — Quanto tempo passou!

Ele, com os olhos bem abertos, respondeu: — Não posso acreditar no que vejo. Bianca? Onde você se meteu todo esse tempo? — seu tom era de absoluta surpresa.

Bianca estava prestes a explicar quando seu olhar parou na mulher que acompanhava Steven. Era evidente que ela se sentia um tanto desconfortável e confusa com a cena. Steven, percebendo a situação, sorriu com calma.

— Carolina — disse ele, voltando-s