Abiá dá um passo na minha direção.—Você irá servir as mesas porque eu estou mandando.A frase corta o ar da cozinha.Não há espaço para negociação. O tom dela deixa claro que, naquele lugar, a minha opinião não possui qualquer importância.Allah! A situação se complica a cada minuto. Essa mulher parece o próprio diabo usando um uniforme de governanta.As mulheres começam a rir. Não é uma risada aberta, mas um conjunto de pequenos sons abafados, suficientes para me fazer sentir como uma atração em um circo. Uma garota sardenta é a pior de todas. Ela sempre me olha com o queixo erguido e o nariz empinado, como se tivesse nascido dentro daquele palácio e eu fosse uma intrusa que sujou o chão apenas por existir.Retiro os olhos delas e respiro fundo.Tenho vontade de responder. Quero dizer que não sou inferior a nenhuma delas, que estou ali contra a minha vontade e que nenhuma delas tem o direito de me tratar como uma criminosa. Mas engulo as palavras.Ainda não conheço as regras daquele

Ele me encara com atenção. Não é um olhar apressado, como o de alguém que apenas escolhe uma bebida. Seus olhos estudam o meu rosto como se tentassem descobrir alguma coisa sobre mim.—Uva —responde, num sussurro rouco.Estremeço.Faço uma reverência e pego a jarra correspondente. Quando me aproximo dele, seu perfume alcança os meus sentidos. É uma fragrância amadeirada, limpa e quente, tão marcante que me atordoa. Tento me concentrar no copo, mas sinto os olhos castanhos acompanhando todos os meus movimentos.Inclino a jarra.O suco escorre devagar, e Rashid não desvia o olhar.Meu rosto queima.Quando termino, coloco a jarra no carrinho e recuo alguns passos. Todos estão servidos. Fico de prontidão, esperando para saber se desejam mais alguma coisa.É então que reparo no banquete disposto sobre a mesa.A salada de legumes é decorada com uvas maduras e folhas verdes. Tudo está organizado com tanto cuidado que o prato parece uma pintura. O arroz está soltinho, misturado a ervas aromát

—Nenhuma delas deve ao sheik —ela responde, sem demonstrar a menor compaixão. —Yallah! Ao trabalho e sem reclamar.Meu estômago ronca, lembrando-me de que ainda não tomei café.—Eu não comi nada ainda.—Você perdeu o horário do café.Allah! Mas que droga!E o pior é que, na noite anterior, dispensei o jantar para ir mais cedo para a cama. Agora estou cansada, com fome e sem a menor ideia do que Abiá pretende me mandar fazer.Respiro fundo e me resigno.—Que trabalho farei agora?—Pegue a vassoura e me siga.Faço o que ela ordena.Atravessamos um corredor e entramos no grande salão. Meu baba se aproxima no mesmo instante. Ao vê-lo, sinto os olhos se encherem de lágrimas.—Baba —chamo, tentando controlar a emoção.Ele está ainda mais abatido do que no nosso último encontro. A roupa está amassada, os ombros curvados e o rosto demonstra um cansaço que não consigo esconder de mim mesma.Morro de dó dele.Meu pai tenta sorrir, mas o sorriso é fraco. Em seguida, encara Abiá.—A senhora me ch

“A neve e as tempestades matam as flores, mas nada podem contra as sementes.”Khalil GibranJade Al-SabbahO domingo passa rápido, mas consigo descansar um pouco. Também não é para menos: passo praticamente o dia inteiro na cama. Só me levanto para participar das refeições e, mesmo assim, volto para o quarto assim que posso.O problema de tanta ociosidade é que meus pensamentos encontram tempo de sobra para se concentrar em Rashid.Allah! Não consigo tirá-lo da cabeça.A voz profunda dele ainda ecoa dentro de mim. É um som capaz de provocar um prazer estranho, intenso, quase impossível de explicar. O cheiro amadeirado do seu perfume permanece preso à minha memória, agindo como um poderoso afrodisíaco. Ainda consigo sentir o calor do seu corpo junto ao meu e a firmeza da mão dele em minha cintura.Pior do que isso são os pensamentos que não consigo controlar.Imagino a boca de Rashid sobre a minha. Imagino suas mãos quentes me puxando para perto e o modo como ele me observaria se eu de

Allah! Ela precisava falar tão alto?—Estou procurando os fundos do palácio. Preciso falar com o sheik. A cozinheira me disse que ele está supervisionando o trabalho do meu baba.Ela me observa com desconfiança.—Abiá sabe que você está aqui?—Não. Mas preciso ver o sheik. É importante.—Allah! Você veio até aqui sem autorização?—Quero falar com o sheik. Que mal há nisso?O olhar dela se torna ainda mais duro.—Bem que Abiá disse que lidaríamos com uma cobra. Você está há pouco tempo aqui e já está dando trabalho. Vai voltar comigo, e só verá o sheik se Abiá autorizar e liberar a sua ida até lá.Antes que eu consiga responder, uma porta se abre atrás dela.Viro-me, assustada.E tudo o que tentei evitar acontece.Rashid surge no corredor.Ele veste uma didasha branca, os cabelos estão ligeiramente despenteados e a ausência de calçados nos pés sugere que acabou de se levantar. Talvez estivesse dormindo ou descansando. O detalhe faz meu coração acelerar ainda mais, porque tenho a impres