Avançamos pelo caminho de paralelepípedos e, pouco depois, avisto os dois.Meu baba está na lateral do jardim, segurando um machado. Ele golpeia com força o tronco de uma árvore enorme, mas o trabalho parece não avançar. A lâmina penetra apenas uma pequena parte da madeira e retorna, enquanto meu pai precisa reunir o pouco de força que ainda lhe resta para tentar novamente.A árvore tem pelo menos sessenta anos. É antiga, robusta e perfeitamente saudável. Não há galhos quebrados, raízes expostas ou qualquer sinal de que esteja atrapalhando a passagem. Ela simplesmente está ali, fazendo parte daquele jardim há décadas.O sheik decidiu que não a quer mais.E ordenou que o meu pai a derrubasse.Ali Al-Kudsi está sentado em uma cadeira confortável, à sombra de uma árvore menor. Segura um copo de suco gelado em uma das mãos e mantém as pernas estendidas. Seu olhar está fixo em Mohamed, e um sorriso de satisfação aparece em seu rosto cada vez que meu pai levanta o machado.Ele está assistin

JadeSigo ao lado do meu baba com o olhar baixo, pensando no beijo roubado e dominador de Rashid. Minhas mãos estão geladas, mas minha cabeça parece em chamas. Ainda sinto a boca dele sobre a minha, a pressão de seus dedos em meu queixo e o modo como seu corpo reagiu ao contato entre nós.Não deveria ter gostado.Mas gostei.A lembrança me causa vergonha e raiva, principalmente porque Rashid fez tudo parecer uma lição. Como se pudesse me beijar para provar que tinha autoridade sobre mim.—Filha —meu baba chama, tirando-me dos pensamentos. —Obrigado por ter intervindo por mim. Eu já estava me sentindo muito mal.Ergo o rosto e o encaro com pesar.—Eu fiquei muito preocupada. O senhor nunca fez trabalhos como aquele, não é?—Não, minha criança. Hoje ele exagerou. Ainda assim, todo o serviço tem sido um peso. O sheik implica com tudo o que faço. Se encontra um pequeno defeito, manda que eu faça novamente.Sinto o coração apertar.—Ele está tentando puni-lo até pelo menor erro.—Eu mereço

Allah!Gemo baixinho assim que o vejo.Rashid está deitado sobre a cama, com um notebook aberto sobre as pernas. Ele veste apenas uma cueca.Ele não está no escritório.Antes que eu consiga fechar a porta, Rashid vira o rosto na minha direção e coloca as pernas para fora da cama. A visão me deixa completamente congelada.Uma águia está tatuada em seu peito.Allah! Esse homem é completamente diferente de tudo o que já vi.—Jade —diz ele, sorrindo.—Oi —respondo, sem graça.Começo a recuar.—Não quero incomodar. Volto mais tarde.O sorriso desaparece do rosto dele. Seu olhar se torna gélido, cruel e possessivo.—Não é incômodo nenhum. Entre e faça o seu trabalho. Não precisa se inibir por minha causa.A autoridade em sua voz interrompe a minha saída.—Não posso ficar... não com vossa excelência desse jeito.Ele solta uma risada baixa.—Se isso a inibe, não se preocupe. Eu me visto.Aceno com a cabeça.Rashid se levanta e pega a túnica deixada aos pés da cama.Allah! Como ele é lindo.A

Seu olhar escure no meu o tornando dolorosamente lindo. —Por quê? Está tão boa a nossa conversa. Relaxe.—Eu preciso trabalhar.—Se eu estou dizendo que está tudo bem. Está tudo bem.—Príncipe, não se ofenda. É que tem muita coisa para fazer.Ele desliza a mão no meu braço, seu olhar fixo no meu. Meu corpo se arrepia inteirinho.—Você tem medo de mim Jade?Morro! Mas não é sua posição que me assusta, e sim como meu corpo reage ao dele.—Não, claro que não. Ele dá um sorriso lento, predador...—Mentirosa. Seu rosto é muito expressivo, Jade. Consigo fazer a leitura dele com facilidade. Sabe por que me teme? Porque me deseja ardentemente. Ele me choca. Imediatamente busco algo na minha cabeça para dizer e não encontro, então começo a rir dele como se fosse um absurdo suas palavras:—Essa é a coisa mais sem cabimento que já ouvi. Ele não se abala com minha risada, ao contrário ele abre ainda mais o sorriso e depois fica estalando a língua;—Tut.tut.tut.tut.tut! Não deveria ter feito i

Sorrio ao pensar nisso.A maioria das mulheres muda completamente quando descobre quem sou. Tornam-se gentis demais, cuidadosas demais e sempre concordam com tudo o que digo. Algumas tentam esconder o interesse, mas não conseguem. Outras deixam claro, desde o primeiro instante, que desejam o poder e a segurança que posso oferecer.Jade não.Ela resiste.A pose de durona, o queixo empinado e o modo como tenta me enfrentar me atraem muito mais do que uma mulher disposta a fazer qualquer coisa para conquistar a minha atenção.Eu a beijo, e ela se assusta. Sinto que o desejo também a alcança, mas, mesmo assim, Jade reúne forças para me afastar com palavras ríspidas. Depois, quando seguro suas mãos machucadas, ela se fecha novamente e rejeita qualquer possibilidade de ajuda.Orgulhosa.Teimosa.Difícil.E muito mais interessante do que eu deveria permitir.Penso na maneira como ela fala da mãe. Jade diz que aprendeu a resolver tudo sozinha desde que perdeu a mãe, mas existe uma tristeza es