El lujo del penthouse de Manuel Alvarado me resultaba profundamente insultante. Todo en ese inmenso espacio —desde las imponentes paredes de mármol gris veteado hasta los ventanales de techo a suelo que dominaban el centro financiero de la ciudad— gritaba control, orden y una riqueza exagerada. Era el reflejo exacto y milimétrico del hombre que estaba sentado frente a mí, revisando un fajo de documentos legales con una calma. A mis veinticuatro años, yo estaba lista para heredar el legado de mi padre y financiar mi propia galería de arte independiente. En lugar de eso, me encontraba atrapada en la fortaleza de cristal del tiburón financiero más despiadado y calculador del país.—Esto es una ridiculez, Manuel. No voy a firmar esa basura de documento —dije, cruzando los brazos con firmeza y sosteniéndole la mirada con todo el orgullo que pude reunir.Vestía mis jeans desgastados, unas botas militares viejas y una camiseta holgada tres tallas más grande. Sabía perfectamente que mi aspect

El trayecto hacia el exclusivo restaurante del centro financiero se desarrolló en un silencio asfixiante. Manuel permanecía rígido a mi lado en el asiento de cuero. Aunque no me miraba de forma directa, la tensión que desprendía su cuerpo delataba que mi vestido rojo carmesí seguía ejerciendo su sutil efecto desestabilizador. Cada vez que el vehículo tomaba una curva pronunciada y el roce accidental de nuestras prendas amenazaba con romper la regla, Manuel ajustaba su postura con una disciplina de hierro. A mis veinticuatro años, ver que el implacable presidente del Fondo Alvarado se esforzaba tanto por mantener la distancia en la intimidad del auto me daba una deliciosa sensación de poder.Cuando el chofer abrió la puerta frente a la alfombra roja del establecimiento. Una marea de fotógrafos de la prensa de negocios y sociedad nos rodeó al instante. La noticia del matrimonio exprés entre el lobo de las finanzas y la única heredera de la dinastía de Hoteles Medina seguía siendo el chi

Me quedé de pie en medio de la sala principal, respirando de manera entrecortada. El eco de sus últimas palabras seguía flotando en el aire como una advertencia peligrosa. El canalla se había amparado en un vacío legal de nuestro acuerdo para besarme con una pasión frente a toda la junta directiva y a su ex-prometida, dejándome sin armas para activar la cláusula de penalización financiera.Pasé el resto de la madrugada dando vueltas en la cama de mi habitación, con los labios todavía encendidos y el pulso alterado. Cada vez que cerraba los ojos, el recuerdo de sus manos aferrándose a mis caderas a través de la seda de mi vestido rojo me provocaba un escalofrío que me costaba asimilar. No era odio lo que sentía en ese momento, sino una rabia difusa mezclada con una atracción física asfixiante que me negaba rotundamente a aceptar. Manuel era un robot calculador, un hombre que planeaba su existencia como si fuera un tablero de ajedrez corporativo, y yo solo era un trámite molesto en su a