Uma semana depois, a luz da tarde entrava pelas cortinas novas do apartamento, desenhando retângulos dourados no piso de madeira clara. Anne estava no sofá, com os pés apoiados no puf, uma xícara de chá de gengibre gelando na mesa de centro enquanto a televisão passava um programa de culinária ao qual ela nem prestava atenção.O apartamento ainda cheirava a tinta fresca e móveis novos. Era pequeno, mas era dela. Cada canto, cada escolha, cada detalhe carregava sua assinatura. Felipe tinha sido incansável: acompanhou visitas, negociou prazos, conferiu cada cláusula do contrato com a paciência de quem não media esforços.A campainha tocou.Anne levantou-se com um movimento cuidadoso, a mão apoiando instintivamente a barriga ainda discreta. Abriu a porta, e o sorriso brotou natural no rosto:— Você chegou cedo.Felipe estava ali, com uma camisa azul-clara de mangas enroladas até os cotovelos e uma garrafa de vinho na mão. O cabelo castanho-claro estava levemente bagunçado pelo vento da r

Dois dias depois, a noite envolvia Edimburgo em uma brisa cortante que fazia Anne enterrar o queixo no cachecol. Mesmo assim, ela segurava a casquinha de sorvete com a determinação de quem passara o dia inteiro com um desejo incontrolável por aquela mistura cremosa de baunilha com calda de caramelo.— Você vai pegar uma pneumonia — Felipe riu ao lado dela, as mãos nos bolsos do casaco.— Não vou. Estou protegida por lactose e teimosia.Ele balançou a cabeça, ainda rindo, enquanto caminhavam pela calçada iluminada pelos postes antigos da cidade. A conversa fluía fácil entre eles, como sempre acontecia desde que Felipe se tornara seu apoio mais constante nas últimas semanas.— Então o ultrassom é semana que vem? — ele perguntou, desviando de uma poça d'água.— Quinta-feira, às dez.— Posso ir com você?Anne parou de lamber o sorvete por um instante, surpresa com a naturalidade do convite. Olhou para ele, para o sorriso aberto e sincero, para os olhos castanhos que não desviavam dos dela

Um mês se passou desde aquele dia no banheiro do apartamento de Anne. O tempo não havia curado todas as feridas, mas trouxera uma calma trégua. Charles respeitara o espaço dela, limitando-se a mensagens curtas e discretas flores enviadas ao apartamento. Anne, por sua vez, aceitara a ajuda de Mariana para os exames pré-natais, mantendo uma distância cautelosa do magnata.Na mansão Durdday, no entanto, a atmosfera era de expectativa e tensão. O salão principal estava decorado com arranjos florais em tons de creme e dourado, e os convidados começavam a se acumular nos jardins, onde mesas cobertas com linho branco aguardavam o banquete.No quarto de Mariana, o caos era controlado.— Pelo amor de Deus, Louise, não me faça passar vergonha hoje — Mariana suplicava, as mãos ocupadas tentando domar os cachos loiros que escapavam do coque. Ela vestia um conjuntinho social com saia, numa cor azul-clara que realçava seus olhos; o decote discreto na blusa valorizava o colo: — Hoje é meu aniversári

A manhã seguinte chegou cinzenta pelas frestas da cortina do hospital. Anne estava encolhida na cama, os lençóis amarrotados em volta do corpo, o rosto pálido marcado por uma noite que parecia não ter fim. Ela havia chorado até a garganta arder, até os olhos incharem e secarem, até o corpo desistir de produzir lágrimas. Só conseguiu dormir quando uma enfermeira trouxe um calmante suave, e mesmo assim o sono veio em fragmentos, entremeado por pesadelos que a faziam acordar sobressaltada.Charles estava sentado na poltrona ao lado da cama, o terno do dia anterior agora amassado, a camisa aberta no colarinho. Ele não dormira. Seus olhos estavam fixos nela numa vigília silenciosa que Anne sentia mesmo de olhos fechados:— Você precisa comer — ele disse, a voz rouca.Anne balançou a cabeça, o olhar perdido no teto:— Não consigo.— Anne.Ele se levantou e pegou a bandeja com mingau que a enfermeira deixara sobre a mesa. Sentou-se na borda da cama, colherada na mão:— Uma colherada. Pelo be