“Ligue para ela. Agora mesmo. Antes que qualquer outra pessoa o faça.”Mac já tinha o celular na mão, discando, antes mesmo que Cloe conseguisse processar de fato o que Ruth acabara de lhes contar. Cloe o observou caminhar até a janela, o maxilar tenso, a luz da manhã revelando o cansaço entalhado em cada linha do rosto dele. A cozinha de repente parecia menor, os três girando em torno da mesma pergunta impossível, esperando para saber se Sandra havia orquestrado uma última traição ou caído vítima de algo ainda mais cruel.“Sandra.” A voz dele saiu cuidadosa, controlada — o mesmo tom que usava quando segurava algo enorme só na força de vontade. “Preciso que você responda a uma pergunta com sinceridade, agora. Você sabe de alguma coisa sobre uma conta registrada em seu nome? Acessada há três horas.”Cloe o observou escutar, viu os ombros dele relaxarem de leve com algo que parecia alívio ainda antes de ele voltar a falar.“Ela não sabia,” disse, o telefone ainda no ouvido, repassando t

“Não é assim que transferências federais funcionam. Sempre tem um destino. Sempre.”Ruth disse isso andando de um lado a outro da cozinha, o celular colado ao ouvido, a voz afiada com uma urgência que Cloe nunca tinha ouvido nela, nem nas piores horas daquela noite impossível. Cloe ficou parada, paralisada junto ao balcão, a mão de Mac ainda travada em torno da dela, os dois observando Ruth pensar o problema em voz alta, do jeito que sempre fazia quando o que estava em jogo ultrapassava o que qualquer um deles conseguia processar em silêncio. O relógio na parede marcava quinze para as seis — quinze minutos depois da ligação que deveria ter mudado tudo, agora parecendo quase irrelevante diante dessa crise mais recente.“Então alguém apagou,” disse Mac. “Depois do fato.”Ruth ergueu um dedo, ainda escutando quem quer que estivesse do outro lado da linha, o maxilar se contraindo a cada segundo. Por fim, abaixou o telefone.“Alvarez está puxando todas as câmeras do prédio,” ela disse. “To

“Ele se foi. A mensagem não era um blefe.”Mac disse baixinho, olhando para o trecho vazio da pista onde claramente estivera um avião minutos antes, o cheiro fraco de combustível de aviação ainda pairando no ar frio da manhã. Cloe saiu do carro devagar, as pernas instáveis sob ela, encarando o mesmo vazio que parecia um golpe físico depois de tudo que a última hora tinha exigido deles. A pista se estendia cinzenta e quieta na luz da madrugada, nada restando para marcar onde um homem acabara de sumir do alcance deles, além do cheiro que se dissipava e um único rastro de pneus curvando em direção ao hangar.“Ei.” Um homem de colete refletivo veio correndo do pequeno prédio de controle, acenando para que se afastassem. “Isso aqui é propriedade privada. Vocês não podem estar aqui.”“Estamos trabalhando com a polícia local,” disse Mac, erguendo o celular, o número de Alvarez ainda aceso na tela da última ligação. “Eles devem chegar a qualquer minuto.”A expressão do homem mudou de leve, ca

“Alguém nesta casa. Alguém perto o bastante para saber das coisas no segundo em que descobrimos.”Mac disse baixinho, os olhos percorrendo a cozinha como se pudesse localizar a ameaça fisicamente, só de olhar com força suficiente. Cloe sentiu a mesma suspeita fria rastejando por dentro dela, a violação de entender que a segurança dentro daquelas paredes nunca fora tão completa quanto ela tinha se permitido acreditar. Pensou em cada conversa que acontecera naquela cozinha nas últimas horas, cada estratégia discutida, cada medo dito em voz alta, e sentiu náusea imaginando alguém escutando tudo aquilo em tempo real.“Não necessariamente,” disse Ruth, embora sua voz tivesse perdido a certeza de sempre. “Quem quer que esteja mandando essas mensagens pode estar vigiando eletronicamente. Celulares. O próprio sistema de segurança desta casa, se ele foi comprometido do jeito que tudo o mais foi.”“A Reyes instalou esse sistema,” disse Mac devagar, a percepção se assentando em seu rosto com um

“A gente não pode estar em dois lugares ao mesmo tempo. Esse é o problema que nenhum de nós está dizendo em voz alta.”Cloe disse isso parada na garagem, o celular ainda apertado na mão, o maxilar de Mac trabalhando em algo que ele claramente não queria admitir ser verdade. A manhã tinha chegado por completo agora, clara e indiferente, pássaros cantando em algum lugar nas árvores como se o mundo inteiro não tivesse passado as últimas horas desmoronando e se remontando repetidas vezes. Cloe se pegou encarando aquela claridade comum, ressentindo-a um pouco, o sol nascendo exatamente do jeito que sempre nascia, como se nada naquela manhã em particular fosse diferente de qualquer outra.“Então chamamos a Ruth de volta,” disse Mac. “Dividimos diferente. Você e a Ruth vão até a Elena. Eu pego o armazém com o pessoal da Alvarez.”“A Elena disse sozinha,” Cloe o lembrou gentilmente. “Não sozinha com uma advogada no seu lugar. Sozinha.”As mãos de Mac se fecharam em punhos ao lado do corpo, fr