~~ Jade ~~Quando cheguei da empresa a cobertura estava silenciosa, aparentemente Giovanne havia saído, o que me pareceu perfeito, pois não estava interessada em vê-lo. As horas passaram, eu estava no quarto, mais acordada do que nunca. O cansaço físico parecia ter sido obliterado pela adrenalina que aquela ligação do Renato havia injetado no meu sangue à tarde. Passei a noite inteira focada no trabalho. Eu estava adiantando o mapeamento dos vetores de reconexão sináptica, recalculando cada miligrama dos reagentes químicos para testar na bancada logo de manhã. Eu não ia apenas cumprir o contrato, eu ia provar a minha inocência esfregando os resultados na cara de Giovanne Vance.Já passava das três da manhã quando o bipe característico do elevador privativo ecoou pela cobertura. Em seguida, passos pesados avançaram pelo corredor, mas não vinham sozinhos.— Isso é som de salto... — murmurei para o monitor do laptop, revirando os olhos.Soltei um riso soprado e voltei para as minhas anál

~~ Giovanne ~~Sentamo-nos lado a lado nas banquetas altas da ilha e, pela primeira vez desde que pisamos em Boston, o clima não parecia hostil. Não havia advogados, não havia ameaças, não havia o peso de um processo por espionagem pairando no ar. Estávamos apenas dividindo uma refeição, como duas pessoas normais. Jade pegou uma fatia, mastigando devagar, parecendo saborear cada pedaço como se fosse a melhor coisa que já havia provado.— Obrigada — ela murmurou, mantendo os olhos baixos, sem me olhar diretamente. — Eu realmente estava com fome.— Percebi. Você trabalha como se estivesse fugindo de algo — comentei, mantendo o tom calmo, observando a linha delicada do seu maxilar.Ela soltou uma risada soprada, amarga, olhando para o prato.— E não estou? Acha que não quero voltar para o Brasil? Voltar para a minha família? Para a minha vida de verdade?Abaixei a cabeça por um instante, sentindo-me mais uma vez constrangido diante da honestidade nua e crua dela. A lembrança da mãe dela

~~ Giovanne ~~Na noite anterior, a caixinha de som do meu escritório privativo foi a minha ruína. Eu não devia ter mantido a escuta ligada enquanto Jade conversava com a mãe e com a tal amiga, Valentina. Eu devia ter desligado por ética, por profissionalismo, por puro bom senso, mas não consegui.Fiquei imobilizado na cadeira, ouvindo cada palavra. O choque de descobrir o teor da ligação do Renato foi substituído por um soco direto no meu estômago quando ouvi o que ela pensava sobre mim. “É um idiota, não tem um pingo de respeito por mi e me trata feito um objeto de contrato”. Suas palavras ecoaram nas paredes do meu escritório, deixando-me intrigado com a sua força resiliente e, ao mesmo tempo, profundamente chateado. Eu estava sendo injusto, estava projetando nela a sombra de um crime que ela claramente não cometeu, usando a minha dor como desculpa para maltratar alguém que só queria salvar o irmão.Acordei no domingo completamente baqueado. Passei a noite inteira em claro, roland

Encontrei o temido CEO esparramado de mau jeito no sofá. Ele estava completamente apagado, com as roupas amassadas e os braços caídos, abraçado a uma garrafa de uísque caro que agora estava totalmente vazia. — Que situação… — falei, sentindo uma pontada involuntária de penalização ao vê-lo naquele estado deplorável.Aproximei-me e o cutuquei de leve no ombro, verificando se ele ainda respirava.— Giovanne… — chamei. Nada. Dei um safanão mais firme. — Giovanne?Ele se moveu lentamente, soltando um gemido rouco. Abriu os olhos azuis com dificuldade e, com uma expressão assustada ao me notar ali perto, sentou-se bruscamente no sofá.— O que aconteceu? — ele perguntou, levando as duas mãos à cabeça, os cabelos totalmente desgrenhados. — Aí… Droga, eu não estou nada bem…— Você bebeu demais… Precisa de ajuda? — perguntei, cruzando os braços.Giovanne não respondeu. Ele simplesmente fechou os olhos, soltando outro gemido de dor, e voltou a se deitar de lado no sofá, encolhendo as pernas.—

~~ Jade ~~Após a manhã completamente inusitada ao lado de Giovanne, retomei o meu trabalho naquela segunda-feira com força total. Segui a minha rotina focada, mergulhada nas sequências de aminoácidos da Phoenix, como sempre esquecendo até de parar para comer. Eu operava em modo automático, até que a porta de biossegurança se abriu e o vice-presidente, Edward, entrou no laboratório.— E então, senhorita. Me dê boas notícias… — ele começou, aproximando-se com passos elegantes e mantendo as mãos nos bolsos da calça social. — Fiquei sabendo pelo Giovanne que nem mesmo aos finais de semana você descansa.Soltei uma risadinha sem jeito, ajeitando os óculos de proteção no rosto. O Edward era um homem muito bonito. Negro, alto, com o corpo visivelmente definido marcado por baixo do corte impecável do terno cinza, ele ostentava aquele típico sorriso charmoso e acolhedor e eu podia jurar que arrastava uma asinha para mim.— Estou testando os vetores de reconexão sináptica que simulei nas matri