(Celeste, tercera persona limitada)Damian no notó a Celeste entrar a la habitación.Se quedó parada en el umbral un minuto entero observándolo desplazarse por las viejas fotografías de Vivian, un pulgar arrastrándose por la pantalla con la reverencia de un hombre manejando algo sagrado, un viejo correo de voz sonando suavemente de fondo, la risa de Vivian repitiéndose una y otra vez en una habitación que él aparentemente había dejado de compartir con nadie excepto con un fantasma.Debería haber sentido celos. Lo que sintió en cambio fue algo más pequeño y mucho más humillante.Invisibilidad. Recordó las noches que se había quedado hasta tarde en la oficina solo para ser la última persona con quien él hablara antes de irse a casa. Los vestidos costosos que compró porque él había mencionado casualmente que le gustaba ese color. Los ascensos que se había convencido a sí misma que había ganado enteramente por mérito. Mirándolo ahora nada de eso importaba. Nunca había estado compitiendo c

Todavía cargaba el peso de eso cuando Lucien me guió fuera de la biblioteca, el retrato con mi rostro grabado a fuego en algún lugar detrás de mis ojos incluso mientras nos alejábamos de él.“Hay más”, dijo, y algo en cómo lo dijo me hizo preguntarme si hubiera preferido que no preguntara. Quería darme la vuelta y regresar. No porque quisiera una respuesta, no estaba segura de poder manejar una.“¿Más que eso?”“No estás lista para escuchar la respuesta a lo que ya encontraste. Prefiero mostrarte algo primero.”Lo estudié mientras caminábamos, tratando de leer si había sabido sobre la biblioteca todo este tiempo, si cada respuesta calmada que me había dado estas últimas semanas había sido cuidadosamente construida alrededor de una verdad que no estaba compartiendo.Llegamos a un pasaje estrecho donde el techo bajaba lo suficiente como para que tuviera que agacharse. Su mano encontró la parte baja de mi espalda para guiarme, breve, sin prisa, desaparecida en el segundo en que cruzamos

(Damian, tercera persona limitada)“Perfil completo”, dijo Damian. “Finanzas. Familia. Debilidades. Todo.”Su asistente dudó, la pluma suspendida sobre el bloc de notas.“Señor, esta es la amiga de Vivian. ¿Está seguro de que esto es necesario?”“Es una de las pocas personas en quienes Vivian confiaba antes de la subasta. Si Vivian le ha contado a alguien lo que está pasando, podría ser ella.”El asistente bajó la mirada hacia el bloc de notas.“Usted ya sabe dónde está la señora Kingston.”La mandíbula de Damian se tensó.“Por supuesto que lo sé.”Mansión Cross.Lo había sabido desde el momento en que Lucien ganó a Vivian en la subasta. Había visto a otro hombre tomar su lugar en la vida de ella mientras él se quedaba ahí sin nada que pudiera hacer legalmente al respecto.Eso no era lo que le molestaba ahora.Lo que le molestaba era todo lo que había pasado desde entonces.Vivian no había vuelto a casa. No había pedido verlo. Ni siquiera había exigido las cosas que deberían haber impo

POV: VivianAcorralé a Lucien en el segundo en que estuvimos solos, todavía en mi vestido de gala, demasiado inquieta como para importarme cambiarme a algo menos absurdo para un interrogatorio.“¿Qué significó eso?”“Vivian…”“No. No lo evadas. Cada vez que alguien decide protegerme de la información, termino descubriendo algo peor por mi cuenta. Estoy cansada de esto.”Me estudió, y la vacilación en su rostro afiló mi frustración.No estaba preguntando como Soberana.No estaba preguntando porque el Concejo esperara una respuesta.Estaba preguntando como nieta que acababa de escuchar que alguien se había llevado a una mujer que había pasado toda su vida creyendo entender.Cruzó hacia un cajón que nunca lo había visto abrir y regresó con una vieja fotografía, colocándola en mis manos como si pudiera romperse.Mi abuela.Joven.Tan joven que por un segundo me costó reconocerla.Estaba parada entre un grupo de hombres de rostros severos que ahora reconocía como fundadores del Concejo. No

(Lucien, tercera persona limitada)El pasillo nunca terminaba.Esa era siempre la parte más aterradora. Lucien corría por el ala este de Cross Manor, pasando junto a puertas que cambiaban de posición cada vez que parpadeaba, persiguiendo una voz que mantenía su propio nombre escondido dentro de ella, como si doliera pronunciarlo.“Lucien.”La voz de Vivian. Cerca. Nunca lo suficientemente cerca.Giró en una esquina que no había existido la última vez que había corrido por allí y encontró otro pasillo esperándolo, más largo que el anterior, más oscuro, con las paredes respirando de un lado a otro como algo vivo y hambriento. Volvió a gritar su nombre. Su voz no produjo ningún sonido.“Lucien, por favor.”Corrió más rápido. Sus pulmones ardían de una manera que los sueños no deberían permitir. En algún lugar delante de él, una puerta se cerró de golpe, y detrás de ella la voz de Vivian se apagó de una forma que lo asustó más que cualquier grito.Nunca veía qué se la llevaba. Nunca llega