Capítulo 22Punto de vista de CalebEl silencio en la sala de juntas después de que las pesadas puertas de caoba se cerraran tras Evelyn era ensordecedor. Era el sonido de un vacío, el aire de mi vida siendo succionado de la habitación. Los otros nueve reyes caídos salían a toda prisa, aferrando sus egos magullados, susurrando sobre liquidaciones y rescates.Yo no me moví.Mi orgullo había sido arrancado de mí como la piel del hueso. Cada fracaso que había sufrido en los últimos cinco años no había sido un golpe de mala suerte; había sido una obra maestra de su diseño. Ella no se había limitado a mirarme ahogarme; había sido quien sostenía la marea.Me levanté de golpe, mi silla resbaló hacia atrás con un chirrido que sonó como un animal herido. No me importaba el decoro. No me importaba el equipo de seguridad de Sterling. Necesitaba ver a la mujer detrás de la máscara.Salí disparado al pasillo justo cuando las puertas plateadas del ascensor ejecutivo se cerraban.—¡Evelyn! —rugí.La

Capítulo 24Punto de vista de EvelynLa terminal privada de Sterling en Teterboro era una catedral de cristal, acero frío y una tensión silenciosa y letal. Afuera, el asfalto brillaba bajo un sol brutal de Nueva York; las ondas de calor se elevaban del pavimento como fantasmas distorsionados. Dentro, sin embargo, el aire acondicionado estaba ajustado a un frío clínico y cortante que se sentía como una advertencia.Me encontraba en el centro del salón de recepción, un espacio diseñado para intimidar a líderes mundiales. No estaba sola. A mi derecha se erguía Arthur Sterling, el patriarca. Mi padre lucía exactamente como el emperador que el mundo temía que fuera.Se apoyaba ligeramente en un bastón de obsidiana rematado con una cabeza de lobo de plata, el cabello blanco peinado con un corte preciso, los ojos dos esquirlas de sílex que habían contemplado mercados desplomarse y rivales arder durante cincuenta años. No había pronunciado una sola palabra desde que salimos del ático, pero su

Capítulo 26Punto de vista de CalebEl ático era un cementerio de cristales rotos y orgullo destrozado.Estaba sentado al borde del sofá de terciopelo, la cabeza enterrada entre las manos; el pulso rítmico en el cráneo coincidía con el dolor sordo del hombro donde había chocado contra la fuente de piedra. El olor a bourbon caro y duelo rancio se aferraba a las paredes, pero no me importaba. No sentía el frío. No sentía el ardor de los fragmentos sobre los que había pisado.Solo podía verla.No a Evelyn. A la otra.La imagen estaba quemada en mis retinas como el destello de un flash a quemarropa. Una figura pequeña y delicada envuelta en una nube de seda crema. Rizos oscuros y revueltos que atrapaban la luz de la luna, exactamente el mismo tono castaño que veía en el espejo cada mañana. Una nariz afilada y estrecha. Y aquellos ojos.No me había mirado con miedo. Me había mirado con una curiosidad aterradora y penetrante.—¿Mami?La palabra resonaba en mis oídos, más fuerte que el rug

Capítulo 28Punto de vista de CalebEn mi vida anterior, aquella en la que no olía a levadura y desesperación, yo era un conocedor de la guerra biológica fina. No del tipo que involucra ántrax, sino del que involucra salas de juntas corporativas, muffins ricos en fibra y sincronización estratégica. Pero hoy me había superado a mí mismo.Había combinado una dosis triple de laxantes de grado industrial con una mezcla propietaria de «extracto de legumbres inductoras de flatulencias» que había conseguido en un foro dudoso de culturistas. Yo lo llamaba La Gambito del Caballero. Alaric lo llamaba sopa deliciosa.Pobre y estúpido Alaric.Mientras estaba de pie en el vestíbulo con Evelyn, el príncipe parecía estar posando para un anuncio de colonia. Ajustó su pajarita de seda, la barbilla inclinada en un ángulo que sugería que jamás en su vida se había topado con un problema que no pudiera resolver con un fondo fiduciario.—¿Lista, cariño? —preguntó Alaric, con una voz de barítono suave y man

Capítulo 30Punto de vista de CalebLa puerta de la suite de invitados chirrió al abrirse y entré en la guarida del león, o más bien en la sala de recuperación del pavo real. La habitación estaba envuelta en una penumbra tenue y cara, oliendo a eucalipto, lavanda y al aroma persistente de la dignidad destrozada de Alaric.Alaric estaba recostado sobre aproximadamente catorce almohadas de seda, luciendo como un lirio marchito. Su piel estaba pálida y su cabello, normalmente peinado para resistir un huracán, era un trágico revoltijo de oro enmarañado. Aferraba una bolsa de agua caliente contra el estómago como si fuera el Santo Grial.—¿Jean-Pierre? —jadeó, la voz sonando como una flauta oxidada—. ¿Es esa… es esa la constructora de constitución? Siento como si mi alma hubiera sido purgada junto con la cena.—Oui, monsieur le prince —dije, el acento lo bastante denso como para atascar un desagüe. Crucé la habitación; la bandeja de plata vibraba con la energía reprimida de mis carcajadas