— E você é filho de um homem morto. Isso não lhe dá permissão para enterrar os vivos junto com ele.Os olhos de Damien escureceram.Ela soube que havia acertado.Por um segundo, teve medo.Não dele tocá-la. Não fisicamente.Mas da intensidade contida naquele olhar.Damien deu um passo para trás.— O carro a levará para casa.— Eu não pedi.— Não.— Então pare de agir como se eu já fosse sua responsabilidade.Ele olhou para a pasta nos braços dela.— Em três semanas, será.— Não se eu disser não.— Você não dirá.Scarlett ergueu o queixo.— Cuidado, Damien. Você pode controlar contratos, advogados e prédios inteiros. Mas não controla minha boca.A sombra de um sorriso apareceu. Dessa vez, real o bastante para irritá-la.— Disso eu já tinha certeza.Ela abriu a porta.Antes de sair, olhou para ele uma última vez.— Vou aceitar apenas se cada uma das minhas condições estiver no contrato.— Estará.— E se eu descobrir uma armadilha escondida em alguma cláusula, acabou.— Não escondo armad

— Desde quando?— Desde cedo.— Como você sabe?— Porque minha equipe monitora.— Sua equipe me monitora?— Monitora a situação.— Que diferença conveniente.— Scarlett.A voz dele perdeu uma fração da frieza.Ela ficou calada.— A partir de hoje, tudo o que você fizer será fotografado, interpretado e vendido como narrativa. Se sair sozinha, eles a cercarão. Se parecer assustada, dirão que é insegurança. Se parecer irritada, dirão que há crise. Se sorrir, dirão que é amor. Você ainda quer recusar o carro?Ela odiou a lógica dele.Odiou mais ainda porque era útil.— Duas horas — ela disse.— Claire irá com você.— Preciso de babá agora?— Precisa de alguém que conheça os fornecedores e saiba despachar fotógrafos sem criar manchetes.— Eu também sei despachar pessoas.— Sim. Esse é exatamente o risco.Scarlett quase ouviu a sombra de humor na voz dele. Quase.— Você está tentando fazer uma piada?— Não com sucesso, aparentemente.Ela não queria sorrir.Não sorriu.Mas foi difícil.— Dam

Scarlett sentiu um desconforto leve.— Viu?— Você tem resposta. Damien gosta de coisas que resistem antes de quebrar.O ateliê ficou frio.Claire falou:— Senhorita Cross, vou pedir que se retire.Evelyn ignorou.— Ele lhe contou sobre mim?Scarlett desceu do tablado com cuidado. Não queria ficar acima, como em exibição, nem abaixo, como intimidada. Parou diante de Evelyn a uma distância elegante.— Deveria?— Fomos noivos.— Eu sei.— Quase nos casamos.— O “quase” parece fazer bastante esforço nessa frase.Os olhos de Evelyn brilharam.— Você acha que venceu alguma coisa?Scarlett sentiu a pergunta como um absurdo.Venceu?Ela quase riu. Não havia vitória nenhuma ali. Havia dívida, doença, chantagem e um vestido marfim que pesava mais do que parecia.— Não — Scarlett disse. — E essa é a diferença entre nós. Você olha para Damien como prêmio. Eu olho como problema.Evelyn a estudou.Por um instante, a máscara dela vacilou. Não porque estivesse ferida, mas porque não esperava aquela

Ela se obrigou a rir.— Talvez porque eu seja mais útil inteira.Damien sustentou o olhar dela por um segundo longo.— Talvez.Mas a forma como ele disse não convenceu nenhum dos dois.Quando chegaram à mansão Monroe, Richard já os esperava no hall, como se tivesse sido avisado. Provavelmente fora. Com Damien, sempre havia alguém avisando alguém.O rosto de Richard mudou ao ver Damien entrar ao lado de Scarlett.— Damien. Não esperava você.— Evidentemente.Scarlett tirou o casaco com calma.Victoria apareceu no alto da escada, preocupada.— O que aconteceu?— Nada com que você precise se preocupar — Richard disse rapidamente.Scarlett olhou para ele.— Curioso. Essa frase sempre precede algo preocupante.Damien caminhou até o centro do hall.— O anúncio foi antecipado.Richard abriu um sorriso controlado.— A imprensa já estava especulando. Achei melhor confirmar antes que rumores se tornassem problema.— Você não achou. Você decidiu.— Como futuro sogro, imaginei que...Damien deu u

A música começou.Cada passo até Damien pareceu longo demais.Os convidados viraram os rostos. Alguns sorriam com admiração. Outros cochichavam. Scarlett reconheceu mulheres da alta sociedade de Nova York, investidores ligados aos Blackwell, rostos antigos do círculo Monroe que provavelmente estavam ali para ver se a família ainda sangrava por baixo das joias.E então viu Evelyn Cross.Na terceira fileira.Vestida de azul profundo, elegante e venenosa, com um sorriso pequeno nos lábios. Não deveria estar ali. Ou talvez devesse. Talvez aquela fosse mais uma parte cruel do teatro: a ex-noiva assistindo à substituta subir ao altar.Scarlett sentiu a raiva subir como proteção.Evelyn inclinou a cabeça, quase em cumprimento.Scarlett olhou para frente.Damien viu.Ela soube pelo modo como a expressão dele mudou quase nada, mas o suficiente. O olhar dele saiu de Scarlett por um instante e atingiu Evelyn com uma frieza que atravessou o jardim. O sorriso da loira diminuiu.Mas Damien não fez