Capítulo 12— Melhor cala-te, Alina —disse Lucía, sentindo o calor subir-lhe às faces, embora fosse de irritação—. Não vou partilhar cama com ele. E a beleza é a única coisa que ele tem, porque de simpatia tem tanto quanto um cacto. Vou acabar de preparar as minhas coisas.Vinte e cinco minutos exatos depois, o motor do carro de luxo ronronou diante da clínica. Alexander chegou pontualmente, nem um minuto a mais, nem um a menos. A sua obsessão pelo controlo era patológica.Lucía desceu as escadas com duas malas médias. Não levava muita coisa; recusava-se a transferir toda a sua vida para um lugar onde não planeava ficar.Despediu-se da Alina com um abraço apertado no alpendre.— Volto amanhã cedo —sussurrou-lhe—. Cuida dos nossos pacientes.Alexander saiu do veículo. Damián apressou-se a tirar as malas das mãos de Lucía para as guardar na bagageira.Alexander observou-a. Lucía tinha trocado o fato de linho por um vestido evasê de um azul escuro, elegante mas simples. O cabelo estava s

Capítulo 14— Vamos acomodar-nos no quarto — disse Lucía, ignorando deliberadamente a provocação de Rodrigo. Virou-se para o primo do marido e ofereceu-lhe um sorriso gélido, puramente protocolar. — Tenha uma boa tarde, Rodrigo.Sem esperar resposta, empurrou suavemente Alexander para o interior da suíte e fechou a porta dupla na cara do intruso. O estalido da fechadura foi o som mais satisfatório que ouvira em todo o dia.A Senhora Fanny, que observara a interação com aprovação silenciosa, fez uma pequena reverência.— Deixo-os para que se instalem. Se precisarem de algo, estarei na cozinha a supervisionar o jantar. Com licença. — E retirou-se, deixando-os sozinhos na sua nova realidade.Lucía soltou o ar que vinha contendo e virou-se para inspecionar o lugar.O quarto era imenso. Absurdamente grande. Tinha tetos altos com molduras de gesso, cortinas de veludo azul-meia-noite que caíam até ao chão e tapetes persas que amorteciam cada passo. À direita, havia uma pequena sala de estar

Capítulo 16— Hum. Talvez funcione — resmungou. — Mas tenho fome. E essa enfermeira diz que tenho de esperar pelo jantar.— Já almoçou? — perguntou Lucía.— Não quis comer nada — acusou Matilde. — Diz que a comida do hospital lhe tirou o apetite.Lucía sorriu.— Sabe de uma coisa, Augusto... tome esse comprimido agora mesmo. E faço um trato consigo: em meia hora trago-lhe uma comida muito especial. Algo que não sabe a hospital.— Que coisa? — perguntou o ancião, interessado.— É uma surpresa. Mas prometo que vale a pena.O avô olhou para ela, depois para o comprimido, e finalmente engoliu-o com um gole de água.— Conto contigo, miúda. Não te demores.Lucía saiu do salão com uma missão. Não fazia ideia de onde ficava a cozinha, mas seguiu o aroma a café e especiarias até a encontrar no final do corredor oeste.Era uma cozinha industrial, enorme, cheia de aço inoxidável e chefs que corriam de um lado para o outro. A Senhora Fanny estava a dar ordens.— Com licença — disse Lucía, entrand

Capítulo 18Alexander pegou no papel. Os seus olhos percorreram os números. Mês após mês, ano após ano, a transferência da VegaCorp entrava... e ali ficava. Apenas eram descontados os pagamentos automáticos da universidade (que já tinham cessado há anos).— Não percebo — murmurou Alexander. — E os juros?— Acumularam-se. Essa conta tem hoje uma quantia considerável. Pode-se dizer que a Senhora Lucía é milionária por direito próprio. Tem uma fortuna líquida em seu nome e vive como se ganhasse o salário mínimo.Alexander sentiu um golpe no ego. Ele tinha pensado que a estava a "manter", que ela dependia dele. Mas afinal, ela construíra a sua vida sem tocar no seu ouro.— E a clínica? — perguntou, procurando uma falha. — Montar um hospital desse nível custa uma fortuna. Com certeza usou o dinheiro para isso.— Não, senhor — negou Damián, sacudindo a cabeça. — Para montar a clínica, obteve um empréstimo no Banco Nacional. Deu a casa — aquela que o senhor lhe ofereceu — como garantia hipot

Capítulo 20— Avó, o avô acabou de sair do hospital. Acho que devemos ir com calma. A clínica não vai a lado nenhum.— Já veremos, já veremos. — Matilde bocejou discretamente. — Mas alegra-me que tenhas encontrado alguém assim, filho. Alguém real.Alexander sentiu um nó na garganta. Real. Se ela soubesse que tudo era um contrato à prova de balas...— O avô já está a dormir — disse ele, pondo-se de pé e beijando a testa da anciã. — Vou deixá-los descansar. Eu também vou descansar. Amanhã vai ser um dia longo com o baile.— Descansa, meu amor. E dá um beijo à tua esposa da minha parte.Alexander saiu do quarto com o coração estranho. Sentia uma mistura de gratidão para com Lucía por tratar bem dos avós e uma irritação crescente pela rapidez com que ela se tinha infiltrado nos afectos da família. Era perigoso. Se a família se apegar demais, o divórcio futuro seria um golpe emocional pesado.Ao chegar à porta dupla do seu quarto, hesitou um segundo antes de girar a maçaneta.Entrou.As lu