Zero regresó un par de horas después con una canasta de mimbre apoyada sobre uno de sus hombros. Sin decir una palabra, la dejó sobre el único espacio libre que quedaba en el escritorio del rey. Ni siquiera tuve que levantar la vista para saber qué contenía. Olía celestial. Mi estómago protestó de inmediato. En el territorio del alfa Daniel no me habían dado comida antes de llevarme al castillo porque, según sus propias palabras, no quería que engordara de repente. Claro que no. Aquel Alfa era tan miserable que durante los dos meses que permanecí encerrada en su territorio era un auténtico milagro que recordara alimentar a cualquiera de sus esclavas. Si no hubiera sido porque detrás de la bodega en la que nos tenía crecía un pequeño matorral de bayas silvestres, probablemente habría muerto de hambre mucho antes de que decidiera regalarme como tributo. Aun con mi estómago deseando comer, no levanté la vista. Continué clasificando documentos como si aquella comida no existiera.

Desperté sin saber cuánto tiempo había dormido.Lo primero que hice fue buscar el escritorio con la mirada.Kaelen seguía allí.Parpadeé un par de veces, convencida de que estaba imaginándolo.Pero no.Continuaba sentado exactamente donde lo había visto por última vez, inclinado sobre aquella montaña interminable de documentos.¿No había dormido?Observé en silencio cómo tomaba un pergamino, lo leía con rapidez, escribía un par de líneas sobre otro y pasaba inmediatamente al siguiente.No parecía cansado.Solo... Acostumbrado.Como si aquello fuera parte de su rutina.Después de unos segundos dejó la pluma sobre la mesa y se puso de pie.Se dirigió a la entrada de la tienda.Apartó apenas la lona y asomó la cabeza.—¡Zero!El gruñido fue suficiente.No necesitó alzar la voz.Segundos después volvió a sentarse frente al escritorio y continuó trabajando como si nada hubiera ocurrido.No tardó mucho en aparecer Zero.Entró acomodándose la espada sobre la cintura.—¿Sí?Kaelen ni siquiera

Me acerqué con calma hasta la pila de troncos.Sentía la mirada del rey clavada en mi espalda. La de Zero también.No necesitaba girarme para saber que ambos estaban esperando el más mínimo error.No querían comprobar cuánta fuerza tenía. Querían descubrir si sabía utilizar un hacha lo suficiente como para dejar mis manos así.Me detuve frente a la leña y recorrí con la vista los troncos hasta escoger uno de tamaño mediano. Lo coloqué de pie sobre el tocón que utilizaban para partirlos y, solo entonces, dirigí la mirada hacia el hacha apoyada contra la madera.Durante unos segundos no la toqué.Simplemente la observé.Tragué saliva.Aquella vieja herramienta no se parecía a la de mi padre.La de él tenía el mango más oscuro, desgastado por años de uso, y una pequeña marca cerca de la hoja que yo misma había hecho cuando era niña intentando afilarla sin permiso.El peso de los recuerdos fue suficiente.Sentí cómo los ojos comenzaban a escocerme.Hacía mucho tiempo que no sostenía un ha

Veinte minutos después el caballo comenzó a disminuir la velocidad.Frente a nosotros apareció un pequeño poblado rodeado por una empalizada de madera. Las casas eran sencillas, construidas con troncos gruesos y tejados inclinados, mientras el humo escapaba por decenas de chimeneas repartidas por todo el lugar.Lo primero que llamó mi atención no fueron las construcciones.Fueron las personas.Los civiles caminaban con rapidez por las calles, pero bastaba que vieran acercarse al rey para apartarse de inmediato del camino. Algunos bajaban la cabeza. Otros desaparecían dentro de sus casas cerrando las puertas tras de sí.En cambio, los guerreros permanecían inmóviles, observando con atención el paso de Kaelen.No era miedo. Era respeto.O quizá ambas cosas.No tardé en llegar a la conclusión de que aquel pueblo había sido tomado recientemente por los guerreros del rey.Todavía podía sentirse la tensión en el ambiente.Kaelen detuvo el caballo frente a uno de los soldados que vigilaban e

Volvimos al castillo a toda velocidad. Esta vez no intenté acercarme un poco más al rey. Mi mente estaba demasiado ocupada repitiendo una y otra vez aquella única palabra. Caballo. No podía ser una coincidencia. Aquella chica apenas había tenido un segundo para decirlo. Si había elegido precisamente esa palabra, era porque sabía que yo entendería el mensaje. O esperaba que lo entendiera. Durante todo el trayecto fui elaborando un plan. Necesitaba un minuto. Solo uno a solas con los caballos. No necesitaba desmontar toda la montura. Bastaría con revisar rápidamente las alforjas, las correas o cualquier pequeño compartimento oculto. Erik, cuando me enviaba a alguna misión, siempre escondía el antídoto en lugares donde nadie pensaría buscar. Era un lobo brillante y extraordinariamente desconfiado como para dejar que alguien más entregara el antídoto. Cuando atravesamos nuevamente las puertas del castillo, el caballo disminuyó el paso hasta detenerse frente a los establos. K