O armazém abandonado na Old Ferry Road era exatamente como eu imaginava, uma carcaça de concreto e ferrugem, devorada pelo tempo e pelo esquecimento. As janelas estavam quebradas, os grafites cobriam as paredes, e o silêncio ao redor era tão absoluto que minha própria respiração fazia minha pele arrepiar.Estacionei o carro a uma distância segura e caminhei o resto do trajeto, o celular no bolso, o coração batendo tão forte que eu sentia o pulso nas têmporas.A porta principal estava entreaberta, uma fresta de escuridão que parecia me engolir. Entrei.O interior era um labirinto de sombras. Caixas empilhadas, máquinas enferrujadas, o cheiro de mofo e abandono impregnando o ar. Mas havia algo mais — um perfume doce, familiar, que flutuava na escuridão como um fantasma. Jasmim. Sempre jasmim.Segui o cheiro.No fundo do armazém, uma luz dançava nas paredes. Velas. Pretas. Dezenas delas, dispostas em um círculo no chão de concreto, suas chamas lançando sombras distorcidas. Símbolos estra

Eles vieram com as viaturas, uma equipe de emergência que Morrow devia ter chamado por precaução durante o percurso até lá. Dois homens e uma mulher de uniforme azul, carregando macas e equipamentos. Quando viram Lara no chão, o sangue, a faca, suas expressões mudaram.— Precisamos de espaço! — A mulher gritou, ajoelhando-se ao lado de Lara. — Todo mundo para trás!— Ela está viva? — Minha voz saiu um fio.— Está, mas perdeu muito sangue. — O paramédico mais velho já estava verificando os sinais vitais, os dedos pressionando o pescoço de Lara. — Pressão está caindo. Precisamos estabilizá-la agora.Afastaram-me com gentileza, mas firmeza. Eu não queria sair de perto dela, mas também sabia que atrapalharia.Recuei, Aggy ainda nos meus braços, seu rosto enterrado no meu pescoço. Ela não queria olhar. Não queria ver a mãe daquele jeito.— A mamãe vai ficar bem? — Ela sussurrou, a voz abafada.— Vai. — Respondi, e não sabia se estava mentindo. — A mamãe é forte. Muito forte.Os paramédicos

Eu ainda estava na sala de espera da UTI, Aggy dormindo no meu colo, quando o detetive Morrow apareceu. Seu rosto estava cansado, os olhos marcados por olheiras profundas, mas havia algo diferente em sua expressão — uma certa quietude, como se o peso que carregava nos ombros tivesse diminuído um pouco.— Senhor Caine. — Ele se sentou ao meu lado, a voz baixa para não acordar Aggy. — Tenho atualizações sobre Sarah.O nome me fez erguer a cabeça imediatamente.— Encontraram ela?— Encontramos. — Ele fez uma pausa, esfregando as mãos. — Ela foi atropelada. Ontem à noite, logo depois que fugiu do armazém. Saiu da floresta, tentou atravessar uma estrada e um carro a atingiu em cheio.As palavras pairaram no ar. Sarah. Atropelada. Hospital.— Ela está viva? — Minha voz saiu neutra, sem emoção.— Sim. Passou por cirurgia durante a madrugada. Fraturas múltiplas, algumas costelas quebradas, uma concussão. Mas está estável, apesar de tudo. Os médicos disseram que ela vai se recuperar.Fiquei em

O hospital era uma prisão.Não pelas grades, não havia grades no quarto onde eu estava, apenas a porta trancada e o policial do lado de fora. Mas pelas regras, pelas rotinas, pela impossibilidade de fazer qualquer coisa além de olhar para o teto e esperar. Meu corpo ainda estava quebrado — as costelas colando, as fraturas cicatrizando, a concussão deixando dores de cabeça que vinham em ondas. Os médicos diziam que eu tinha sorte de sobreviver ao atropelamento. Eu não tinha tanta certeza.Todas as noites, ele vinha.No começo, achei que fosse alucinação. Os remédios eram fortes, a dor era intensa, e a mente humana tem maneiras estranhas de lidar com o trauma. Mas as noites se passaram, os remédios diminuíram, e o gato continuava lá.Sempre na mesma janela. Sempre na mesma hora. Ele se sentava no parapeito do lado de fora, as patas dianteiras juntas, a cauda enrolada ao redor do corpo, e me observava através do vidro. Seus olhos eram amarelos, aqueles mesmos olhos que eu vira na florest

O céu de outubro estava limpo, as folhas alaranjadas cobriam o jardim, e o cheiro de torta de abóbora se espalhava pela casa. Eu estava na cozinha, usando um vestido preto com recortes estratégicos que Dorian dissera que o deixava "completamente maluco". Aggy entrou correndo pela sala, sua capinha de bruxinha voando atrás dela, a vassoura de brinquedo na mão.— Mamãe, olha! Eu sou uma bruxa!— Está linda, meu amor. — Sorri, ajustando a maquiagem de morceguinho que eu fizera em seu rosto. — A bruxinha mais linda do mundo.— E o papai é um vampiro! — Ela apontou para Dorian, que entrou na cozinha com uma capa preta e presas falsas.Ele se aproximou de mim, os olhos brilhando.— E você... — Ele me olhou de cima a baixo, um sorriso malicioso nos lábios. — Você está de boneca voo doo?Olhei para meu próprio corpo. O vestido preto com botões costurados, as linhas cruzadas imitando costuras, os alfinetes decorativos no cabelo. Era irônico, eu sabia. Depois de tudo o que aconteceu, escolher j