La vieja carta temblaba entre sus dedos. Señorito Sev, Hoy me resbalé en el arrozal, pero tú me sorprendiste al ayudarme a levantarme. Tu mano estaba tan cálida cuando buscó la mía. Cuando la luz del sol te iluminó el rostro, te vi sonreírme. Eres tan bueno. Gracias, Señorito. Una lágrima solitaria cayó sobre el papel amarillento: la primera carta que Grasya le había escrito a su amor de la infancia. Todavía podía ver con claridad aquella sonrisa luminosa y despreocupada que él le regaló aquel día en los campos. Apretó la carta contra su pecho con fuerza. Entre ellos vivían tantos recuerdos hermosos. ¿Cómo iba a enterrarlos todos? Durante años, antes de que él se fuera a Manila, Severen solo había sido bueno con ella. Desde que tenía memoria, había soñado con formar una familia feliz a su lado. —Sev… —susurró. Antes de marcharse de Santa Catalina, sus promesas ardían con certeza: volvería y se casaría con ella. Pero cuando finalmente regresó, solo encontró frialdad. Ahora su mir

El triciclo se detuvo bastante lejos de la puerta principal de Villa Serpentis. El conductor había mantenido deliberadamente la distancia. Grasya se volvió hacia él, confundida. —Manong, la reja todavía está más adelante. ¿Por qué se detuvo aquí? Él se rascó la nuca. —Hasta aquí llego yo, señorita. —¿Por qué? —¿No ha oído las historias sobre la gente que vive ahí dentro? Dicen que los hombres de ese lugar no dudan en matar. Un escalofrío le recorrió la espalda. —Manong, por favor no me asuste así. —Es verdad. ¿Qué se le perdió aquí? Si yo fuera usted, daría media vuelta ahora mismo. Ella miró las imponentes murallas de Villa Serpentis. Tampoco quería estar ahí. Pero ¿qué otra opción tenía? Manang Rosa le había dicho que su padre estaba dentro, que se lo habían llevado a la fuerza. La imagen del rostro agotado de su padre durante uno de sus despertares febriles le cruzó la mente. Si él decía que estaba enfermo, ella lo creería sin dudar. Primero había ido a la estación d

Grasya aún no entendía cómo había logrado salir viva de Villa Serpentis. Lo único que sabía era que Helios había ordenado a sus hombres que la devolvieran al mundo del que provenía, bajo una condición brutal: tenía tres días para conseguir veinte millones de pesos y liberar a su padre de las garras de la mafia.Tres días.Incluso después de llegar a la seguridad de su pequeña casa, se quedó sentada, congelada, mirando al vacío. ¿De dónde demonios iba a sacar esa cantidad de dinero? No tenían más familiares. Ni ahorros. Nada.¿Quién podría prestarle tanto?Por alguna razón, el rostro de Severen apareció en su mente. Recordó la tarjeta negra que él había intentado darle aquella noche.*Hay cincuenta mil pesos en esta tarjeta. Ahora es tuya. Solo mantén la boca cerrada.*Se enderezó. Él tenía dinero, más del que ella podría soñar. Si suplicaba, si juraba no volver a molestarlo nunca más, ¿le prestaría los veinte millones? Su familia era obscenamente rica.Seguramente no la rechazaría. Te

En el patio trasero, Grasya quemó cada una de las noventa y ocho cartas. Observó cómo las llamas devoraban el montón de papel mientras el fuego danzaba reflejado en sus ojos vacíos.Su rostro estaba inexpresivo. Los labios apretados en una fina línea. Aún quedaban lágrimas en las comisuras de sus ojos, pero apenas sentía algo. Había guardado aquellas cartas durante años, leyéndolas una y otra vez. Las había atesorado. En algún momento imaginó que los dos las leerían juntos cuando fueran viejos, riendo de sus versiones más jóvenes. Se había visto mostrándoselas a sus futuros hijos, como prueba de lo profundo que había sido su amor.Hasta las cartas que Sev le había escrito fueron al fuego. Sin dudarlo. Una determinación feroz ardía ahora en su pecho.Él la había herido. Esto era lo justo. No podía seguir aferrándose a un amor que se había convertido en un cuchillo clavándose cada vez más profundo. Agarrarse solo haría la herida mortal.Su amor por él se había vuelto demasiado doloroso