*Henry* A força com que Elise me puxou para dentro do quarto foi surpreendente. Quando a porta pesada se fechou com um estalo nas minhas costas, o ar pareceu sumir dos meus pulmões. O instinto gritou para que eu recuasse, para que eu voltasse para a segurança do meu isolamento, mas os dedos dela ainda seguravam o meu pulso, ancorando-me ali. — Elise — a minha voz saiu rouca, carregada de hesitação. Eu encarei os olhos azuis dela, buscando qualquer sinal de arrependimento. — Eu não deveria estar aqui. Nós fizemos um acordo. Você precisa estar segura de mim. Ela soltou o meu pulso devagar, mas não se afastou. O rosto dela estava levemente corado, iluminado pelas chamas da lareira, e ela desviou o olhar para o chão por um breve momento, os dedos brincando com a bainha do próprio vestido em um gesto de timidez que raramente permitia que eu visse. — Eu sei o que combinamos, Henry — ela começou, a voz baixa, quase um sussurro. — Mas você está definhando pelos corredores, e eu nã

*Henry* O corpo de Elise vibrava sob as minhas mãos. Eu sentia o calor irradiar da pele dela, o tremor quase imperceptível nos músculos tensionados, a respiração curta e desesperada presa na garganta. Ela estava na beira do precipício, a um milímetro de desmoronar nos meus braços e me permitir ser o homem que a faria transbordar. Senti meu peito arder, de puro desejo por ela. De vontade de fazer com que ela sentisse o alívio que eu sempre sentia quando estava tão perto. Meus dedos estavam banhados, enterrados dentro dela. Minha boca se movia como se por instinto, traçando cada curva, cada pedaço de Elise que eu tinha à minha frente. — Henry — ela pediu, a voz saindo estrangulada. Me movi quase que de imediato. Meu corpo encontrou cada encaixe do dela, fazendo com que nos tornássemos um só. O calor parecia quase insuportável. Minha respiração estava ofegante, mas mesmo assim, me inclinei e sussurrei no ouvido dela, intercalando as palavras com as investidas dos meus quadris: —

*Henry*O cheiro de ervas esmagadas e antisséptico da enfermaria revirou o meu estômago assim que cruzei a porta dos fundos.As sombras da madrugada escondiam a minha presença, mas não podiam mascarar o tremor que subia pelas minhas mãos. O acônito estava cobrando o seu preço de forma impiedosa. A minha visão oscilava nas bordas, e respirar exigia um esforço consciente e doloroso.Encontrei Agnes na sala de insumos, separando ataduras à luz de uma lamparina fraca. Quando os olhos enrugados da curandeira pousaram em mim, ela soltou um suspiro pesado, carregado de uma reprovação maternal.— Alpha... o seu corpo está no limite — ela murmurou, largando os tecidos sobre a bancada de madeira e se aproximando para avaliar o meu rosto pálido. — Eu não posso continuar lhe dando esse veneno. As suas gengivas estão sangrando. Os seus olhos perderam o brilho da nossa espécie. Mais uma dose, e o seu lobo pode entrar em um coma irreversível. Você vai morrer como um humano doente!Apoiei a mão n

*Henry*O escritório estava imerso em um silêncio sagrado, cortado apenas pelo crepitar brando da lareira e pelo som da respiração de Elise se estabilizando contra o meu peito.Eu a mantinha envolta nos meus braços, no tapete grosso diante do fogo, sentindo o calor absoluto da pele dela contra a minha. O meu coração humano ainda batia descompassado, inebriado por uma vitória que não pertencia a nenhuma guerra ou conquista territorial. Eu estava perdido nas sensações, idolatrando o fato de que, sob o efeito da minha confissão e dos meus toques, a última barreira dela havia ruído.Eu havia cumprido a minha promessa. Havia feito com que ela sentisse uma faísca da imensidão devastadora que me consumia toda vez que eu olhava para o rosto dela.Fechei os olhos, enterrando o rosto nos cabelos loiros de Elise, desejando poder congelar o tempo naquela madrugada perfeita, onde não existiam traidores, acônito ou feras enjauladas. Apenas o homem e a mulher que finalmente se enxergaram no escur

*Henry*O inferno não era um lugar de fogo e enxofre. O inferno era o interior da minha própria mente.O acônito lutava para permanecer no meu sangue, agarrando-se às minhas veias com garras afiadas enquanto o meu sistema imunológico acelerado tentava expurgá-lo. Cada batida do meu coração empurrava ácido pelo meu corpo. Os meus ossos pareciam estilhaçar e se recompor repetidas vezes, e o suor que ensopava a minha pele cheirava à morte metálica do veneno.Caído no chão de pedra da cela, eu não sabia há quantas horas ou dias estava ali. O tempo havia se dissolvido em um delírio febril.O meu lobo, mantido em coma por semanas, despertou. E ele estava cego de fúria e de fome. A fera batia contra a parte interna do meu crânio, uivando de dor e possessividade. Mas o que quase destruiu a minha sanidade não foi a força do animal. Foi o cheiro.Jasmim e chuva de inverno.O perfume de Elise infiltrava-se pelas frestas de ar do calabouço, impregnando os meus sentidos. A fera a sentia no an