من منظور ماريا فرنانداابتلعت دواء الغثيان وأرحت رأسي إلى الخلف، مستمتعة براحة الأريكة التي كنا ننتظر عليها.بكل تأكيد، كنت أبدو وكأنني في المكان الخطأ.وكنت أحاول، بيأس، أن أفهم كيف انتهى بي الأمر هنا.لا بد أنني أسأت الفهم عندما أخبروني أن المقابلة لوظيفة مربية أطفال.أو على الأقل الجزء الذي يقول إنها مربية لطفل.لأن المرشحتين الأخريين الموجودتين في الغرفة لم تبدوا مهتمتين برعاية الطفل بقدر اهتمامهما برعاية والد الطفل.ذلك الشعور بالانزعاج لم يفارقني أبدًا.ولم أرغب في زيارة طبيب.في الحقيقة، لم أكن لأنوي الذهاب أبدًا.كنت أفضل أن أموت دون أن أعرف ما الذي يحدث داخل معدتي.أو بالأحرى...داخل رحمي."أنا لا أحب كلمة مربية أطفال."قالت إحدى المرشحتين للأخرى."أفضل كلمة بيبي سيتر."ضحكت الأخرى."أما أنا فأفضل كلمة ناني غيت."رفعت رأسي ونظرت إليهما باهتمام أكبر.عندها فقط أدركت كم كانتا متشابهتين.شعر أشقر أملس متوسط الطول.عيون زرقاء فاتحة.قامة متوسطة.جسد نحيل.و...وشم قلب على البنصر؟هززت رأسي بعدم تصديق.ما هذا بحق السماء؟هل اجتاحت باربي لاند غرفة المقابلات؟وكل واحدة منهن جاءت بال

"تهانينا، آنسة ماريا فرناندا! يبدو أنكِ مرشحة جادة لتخدير ابني إذا تسبب لكِ بأي مشكلة."حدقت فيه غير مصدقة. لا بد أنه يمزح!بالطبع، كان ينبغي أن أدافع عن نفسي فورًا، لكن ما قاله كان في منتهى السخف لدرجة أنني احتجت بضع لحظات لأستعيد رباطة جأشي."أستطيع أن أقول لك ألف شيء، سيدي...""إنزو." قالها بجدية. "لكننا جميعًا هنا نعلم أنكِ تعرفين اسمي، أليس كذلك؟"ضيقت عيني بدهشة.حسنًا... في هذه النقطة تحديدًا كان محقًا في الشك بي. كان ينبغي أن أؤدي واجبي بشكل أفضل، وأن أبحث على الأقل عن الشخص الذي استدعاني إلى المقابلة.لكن لم يكن لدي أي وسيلة لأتأكد من أن المدير التنفيذي لشركة الأسلحة تلك هو بنفسه من يبحث عن مربية. ربما كانت المقابلة تُجرى فقط في ذلك المكان. ففي النهاية، لم يخبرني أحد قط لمن سأعمل بالفعل. بل إن الإنصاف كان يقتضي أن تتم عملية الاختيار في المنزل الذي سنعمل فيه، لا داخل الشركة.أم أن دافي يقضي وقته هناك بدلًا من المنزل؟حسنًا... مع ذلك الرجل، كل شيء كان ممكنًا. لذلك لم يكن مستبعدًا أن يصطحب ابنه إلى العمل طوال الوقت."ولأي سبب قد أخدر ابنك؟ ولماذا تعتقد أنني لا آخذ عملي على محمل

أول ما شعرت به كان عقدة في معدتي، تبعتها موجة قوية من الغثيان. كدت أتقيأ في مكاني.وكنت أعلم أن السبب لم يكن احتمال حملي.بل كان اشمئزازًا حقيقيًا مما سمعته.نظرت إلى مايكل، وكدت أفتح فمي لأخبره كم هو أحمق لأنه صدق ليتيسيا.لكن بدلًا من ذلك، أخذت نفسًا عميقًا وابتسمت."واو... يبدو أن ليتيسيا شخص مميز حقًا."تعلمت شيئًا من مايكل نفسه...ليس كل شيء كما يبدو.وفي أغلب الأحيان، يكون الأشخاص الذين نحبهم أكثر من غيرهم هم أنفسهم الذين يؤلموننا أكثر.لقد اخترت أن أحبه.وفي النهاية...كان مايكل أكثر شخص خيب أملي وجعلني أتألم.و...كان يبدو وكأنه يكن لي مشاعر...وليس مجرد مشاعر صداقة.لكن في النهاية، كنت مخطئة طوال الوقت بشأن حقيقة مشاعره.الفرق بيننا أنني كنت إنسانة جيدة.لم أفعل يومًا شيئًا بقصد إيذاء أحد.تخليت عن أشياء كثيرة من أجله.ومن بينها أنني أخفيت مشاعري الحقيقية، خوفًا من ألا يبادلني الشعور نفسه، فيدمر ذلك صداقتنا.ولو أخبرته الآن كم أن ليتيسيا كاذبة ومنافقة، فلن يؤدي ذلك إلا إلى زيادة اقتناعه بأن كرهي لها هو ما يدفعني إلى الكلام.سيأتي يوم يرى فيه وجهها الحقيقي.وعندها سيدرك أنني ل

وجهة نظر إنزو"أنا متأكد بنسبة تكاد تكون كاملة... أنها هي."رفع آيوش أحد حاجبيه بتلك النظرة الهادئة التي كانت تثير أعصابي بشدة."هل أصبحت عبارة «شبه متأكد» هي طريقتك الجديدة لقول «صباح الخير» يا سيدي؟"تجاهلت تعليقه، فهو لا يستحق حتى الرد."كانت تعرف أكثر مما ينبغي يا آيوش." تابعت. "عندما ذكرت الزولبيديم، لم تسأل حتى ما هو. لم تتظاهر بالجهل. شرحت آثاره بدقة... وبمنتهى العفوية. أما بقية المرشحات فنظرن إليّ وكأنني أتحدث بلغة أخرى."قال آيوش بهدوء:"ماريا فرناندا درست التمريض يا سيدي. ربما هي فقط شخص أدى واجبه جيدًا قبل المقابلة.""الممرضات لا يتحدثن عادةً عن فقدان الذاكرة التقدمي كما لو كن يشرحن حالة الطقس."عقد ذراعيه أمام صدره."بل يفعلن ذلك... إذا كن بارعات في عملهن."تجاهلته."لقد ذهبت إلى الحمام مرات عديدة.""الناس... يذهبون إلى الحمام.""لكن الناس لا يختفون لفترات طويلة يا آيوش. ولا يعودون وهم يملكون معلومات دقيقة عن المهدئات."قال ببرود:"وربما لا يحتاجون إلى العودة بهذه المعلومات... لأنها محفوظة في ذاكرتهم أصلًا... إذا كانوا يعملون في هذا المجال."في تلك اللحظة مرّ دافي راكضًا ب

وجهة نظر ماريا فرنانداعندما خرجت من غرفة تبديل الملابس، لم أعد أعرف من كانت الأكثر دهشة... هما بسبب ملابس السباحة التي ارتديتها، أم أنا بسبب قطعتي القماش الصغيرتين اللتين كانتا ترتديانهما.كان بيكيني شيرلي بالكاد يغطي حلمتيها.أما الجزء السفلي، فكان مرتفع القصّة إلى درجة أن نفسًا عميقًا واحدًا كان كفيلًا بكشف ما لا ينبغي أن يُكشف.ومابل؟كانت ترتدي مايوه قطعة واحدة.لطالما اعتقدت أن هذا النوع أكثر احتشامًا...إلى أن رأيت مايوهها.كان فيه شق يمتد حتى السرة...ويترك كل ما بينهما مكشوفًا بالكامل.كانت شبه عارية.لم يكن لدي وقت لأفكر.ولا حتى لأطيل النظر.ظهرت بيترا مجددًا، بملامحها الجامدة، تنادي أسماءنا كما لو كنا جنودًا في كتيبة، إما أن نطيع الأوامر... أو نُطرد منها."على المرشحات التوجه إلى المنطقة الخارجية."كان ينبغي أن أذهب.لكنني لم أستطع.اجتاحني الغثيان بسرعة لم تمنحني حتى فرصة للاستعداد.ارتفعت موجة ساخنة من معدتي إلى حلقي، امتلأ فمي باللعاب، وتجمدت يداي.وضعت يدي على بطني، محاولة أن أبدو طبيعية.لكنني بالكاد استطعت الوقوف."اعذروني..."همست بها لنفسي أكثر مما قلتها لأحد."لكن