GIORGIOO escritório da mansão em Palermo parece ter se transformado em uma extensão do meu próprio isolamento. As cortinas pesadas bloqueiam a maior parte da luz do sol da tarde, deixando o ambiente em uma penumbra que combina perfeitamente com o estado da minha alma. Há dias não sei o que é dormir uma noite inteira. Sempre que fecho os olhos, sou assombrado pela imagem do caixão lacrado que a mãe de Bettina levou para o crematório e pela fúria que sinto contra o meu pai. Matteo foi exilado para Siracusa, mas o estrago que a sua arrogância causou no ventre da minha esposa é irreversível. Bettina continua trancada na suíte master, dopada por calmantes e antibióticos, sustentando uma dor que eu, como marido culpado, sinto o dever de carregar junto.No entanto, em meio a essa escuridão, há um ponto de luz que se recusa a apagar na minha mente: Georgina. O final de semana estava se aproximando, e a promessa que fiz de retornar a Noto para ver os seus olhos azuis e levá-la para passear pe

CAPÍTULO 62A MÁSCARA QUE CAIGIORGIOO asfalto de Palermo passa como um borrão cinzento pela janela da caminhonete. Eu estava a caminho da fazenda, com o peito sufocado pelo luto e a mente fervendo após a ligação para Gemima, quando o meu celular tocou. Era Genaro. A voz dele do outro lado da linha não trazia pêsames ou hesitação; trazia uma bomba que estourou diretamente nos meus miolos. “A Bettina nunca esteve grávida, Giorgio. É tudo um teatro.”As palavras dele ecoam como um insulto à minha dor. Não pode ser. A barriga dela estava grande, eu vi com os meus próprios olhos. Ela me mostrou os exames de ultrassom com o timbre da clínica. Sinto uma onda de calor e fúria misturada com descrença subir pelo meu pescoço. Bato com o punho no painel do carro, assustando o motorista.— Mude a direção agora, Felipe! — ordeno, os dentes trincados, a voz saindo num rosnado. — Esqueça a fazenda. Me leve direto para o escritório do Genaro. Agora!O motorista gira o volante com pressa na próxima a

Saio do consultório a passos firmes, mas não há mais lágrimas no meu rosto. Há apenas o aço escovado de um homem que descobriu que viveu uma farsa de quatro anos. Entro na caminhonete preta com uma força que faz a lataria vibrar. Bato a porta e encaro o reflexo do motorista pelo retrovisor. — Vamos, Felipe... Vamos voltar para a mansão agora mesmo — ordeno, a minha voz saindo num tom que faz o motorista engolir em seco. — Eu tenho algo muito urgente para esclarecer com a minha esposa. O meu motorista nunca me viu tão sério, tão focado e tão perigoso como ele está me vendo agora. Ele engata a marcha e corta o trânsito de Palermo em tempo recorde, os pneus cantando nas curvas até cruzarmos os portões de ferro da propriedade. Desço do veículo antes mesmo que ele pare por completo. Empurro as imensas portas duplas da entrada da mansão com violência. O som do baque ecoa pelo hall de mármore. E é exatamente nesse segundo, ao erguer os olhos para a grande escadaria central, que vejo Bet

Fecho os olhos, as palavras batendo como marteladas. O rastro do dinheiro que o Genaro havia citado estava ali.— Quando eu descobri que ela tinha cometido essa loucura com a internet negra, eu a confrontei neste mesmo quarto e joguei na cara dela o que o tráfico humano e aquelas máfias fariam com a vida dela para o resto da existência com chantagens — a velha dita, apontando para a filha com repulsa. — E eu acredito... Deus queira... que ela tenha ficado com tanto medo que cancelou a entrega com os criminosos. Mas eu não sei se ela recebeu esse dinheiro de volta, ou se perdeu tudo na carteira digital. E foi exatamente por causa desse pânico de ser rastreada que ela resolveu simular esse falso aborto correndo hoje de manhã, para dar um fim na história. Eu sinto uma vergonha profunda da minha própria filha... Do monstro sem escrúpulos que você se tornou, Bettina! E quando o seu pai descobrir essa sujeira toda... Eu juro que não sei nem do que ele vai ser capaz de fazer com você. Porque

O CHÃO QUE SE DESFAZGIORGIO—O silêncio que se instalou na mansão de Palermo após a partida de Bettina e de sua mãe era quase palpável, mas não trazia paz. Trazia o peso sufocante de uma realidade que eu me recusava a aceitar por completo.— Eu, Giorgio Trovato, um homem que gere um império de bilhões de euros com mão de ferro, que analisa contratos complexos e antecipa movimentos de mercado, havia sido feito de palhaço dentro da minha própria casa. Por quatro anos.Olho para o hall vazio, para os degraus de mármore onde Bettina chorou suas lágrimas de crocodilo com uma barriga de borracha amarrada à cintura. — A náusea volta a subir pela minha garganta, uma queimação física misturada com o ódio que ainda vibra em cada músculo do meu corpo.— Marina! — chamo a governanta, a minha voz saindo áspera, ecoando pelo teto alto do saguão.A mulher aparece rapidamente de uma das portas laterais, com os olhos arregalados e as mãos unidas junto ao avental. Ela assistiu a todo o escândalo de