제23장. 그녀는 여전히 그를 구하고 있었다하지만 기디언은 틀렸다.블레이크는 다음 날이 되어도,그리고 앞으로도 영원히그 일을 잊지 못할 것이다.그의 어깨를 짓누르는 죄책감은 너무도 무거웠다.그는 알고 있었다.세상을 환하게 밝히던,순수하고 다정했던 어린 소녀를.그리고 지금은,배신이 만들어 낸 한 여자를 보고 있었다.로티는 정말 죽었다.그리고 지금 돌아온 것은,복수를 위해 살아남은 샬럿이었다.눈을 떴을 때,머리가 깨질 듯 아팠다.하지만 영혼의 고통은그보다 훨씬 더 컸다.기디언은 말없이 커피 한 잔을 건네며 그를 바라봤다.안쓰러운 눈빛이었다.「괜찮아?」「진통제라도 줄까?」숙취가 얼마나 심할지 짐작하고 있었다.블레이크는 천천히 고개를 저었다.「아니.」한숨을 내쉬었다.「그냥 아프게 놔둬.」커피잔을 내려다보며 씁쓸하게 웃었다.「지금 날 겨우 붙잡아 주는 건 이 지긋지긋한 두통뿐이야.」「정신이 또렷했다면...」숨을 삼켰다.「벌써 아무 다리에서나 뛰어내렸을지도 몰라.」기디언이 얼굴을 굳혔다.「...그 정도야?」블레이크는 힘없이 고개를 끄덕였다.「내가 생각했던 것보다 훨씬 더 심해.」잠시 침묵이 흘렀다.그는 어렵게 입을 열었다.「그 애...」「로티는 그 일 이후」「두 번이나 스스로 목숨을 끊으려고 했어.」기디언은 그대로 얼어붙었다.블레이크는 멍하니 말을 이어 갔다.「부모는 기숙학교에 보낸 게 아니었어.」「집에서 쫓아냈지.」「그리고 어떻게든...」숨을 길게 내쉬었다.「로런스 달턴을 만나게 된 거야.」씁쓸한 미소가 스쳐 지나갔다.「그 애는 말하지 않았지만」「지금 살아 있는 건」「분명 그 사람이 구해 줬기 때문일 거야.」블레이크는 머리를 거칠게 쓸어넘겼다.무슨 말을 더 해야 할지 알 수 없었다.기디언이 조용히 말했다.「그럼 우리의 추측이 맞았다는 거네.」「어젯밤 넌」「제일 먼저 병원에 데려갔어야 했다고 했잖아.」블레이크가 고개를 끄덕였다.「그래.」「가장 먼저 병원이었어.」

제25장. 폭탄키스하고 싶었다.끝없이 그녀에게 입을 맞추고 싶었다.그녀 앞에 무릎을 꿇고,평생을 바쳐 용서를 구하고 싶었다.지켜 주고 싶었고,사랑하고 싶었다.하지만 샬럿이 한 걸음 뒤로 물러나그의 품에서 벗어나는 순간,블레이크는 깨달았다.그 모든 것은이제 자신에게 허락되지 않는다는 것을.샬럿은 아무런 표정도 없이 그를 바라봤다.블레이크는 머리를 거칠게 쓸어넘기며 간신히 마음을 다잡았다.「아니...」잠시 말을 고른 뒤 입을 열었다.「난 네 할머니 유산 때문은 아니라고 생각해.」「블랑카 여사는 몇 년 전에 돌아가셨잖아.」「남긴 것도 많지 않았어.」「집 한 채뿐이었고」「상태가 워낙 안 좋아서 캘리도 아직 팔지 못하고 있어.」계속 말하려던 순간,샬럿의 얼굴이 순식간에 굳어졌다.그는 저도 모르게 말을 멈췄다.「...왜 그래?」그녀는 미간을 찌푸린 채 비웃듯 말했다.「글쎄.」「우리 할머니가 말년에 도박에 빠져」「전 재산이라도 날려 먹었나?」「전 재산...?」블레이크가 멍한 얼굴로 되물었다.샬럿도 믿을 수 없다는 표정으로 그를 바라봤다.「잠깐.」「우리 같은 사람 얘기하는 거 맞아?」「블랑카 할머니.」「우리 아버지 어머니.」「내 친할머니 말이야.」블레이크는 잠시 멍해졌지만 곧 고개를 끄덕였다.「맞아.」「그 블랑카 여사.」샬럿이 다시 물었다.「유산은 전부 캘리가 받았지?」「응.」블레이크가 대답했다.「하지만 말했잖아.」「집 한 채뿐이었다고.」「나도 유언장 공개 자리에 있었어.」「다들 별말 없이 받아들이던데.」샬럿은 길게 한숨을 쉬었다.「그럼 너한테는 가짜 유언장 공개를 보여 준 거네.」블레이크의 얼굴이 굳었다.샬럿은 차분히 말을 이어 갔다.「블랑카는 백만장자였어.」「재산은 천만 달러가 훨씬 넘었고.」「마지막 남편에게 상속받은 돈이었지.」잠시 기억을 더듬었다.「그때 내가 열두 살쯤이었나?」블레이크를 바라봤다.「그때 넌 이미 우리 가족이었잖아.」「할아버지 장례식에도 갔었고.」

제27장. 가장 잔인한 진실전화벨이 울리기 시작했을 때,발신자를 확인한 블레이크는 시간조차 신경 쓰지 않았다.결과가 나오는 즉시 연락해 달라고 직접 부탁했던 일이었다.이 회사가 업계 최고라는 평판을 괜히 얻은 것이 아니라는 생각이 들었다.「여보세요.」그가 전화를 받았다.「볼드윈 씨.」수화기 너머에서 차분한 목소리가 들려왔다.「늦은 시간에 연락드려 죄송합니다만, 급한 사안이라고 하셔서 먼저 말씀드립니다. 전달드릴 내용이 있습니다.」블레이크는 곧바로 대답했다.「좋습니다.」「회사에서 기다려 주세요.」「20분 안에 도착하겠습니다.」전화를 끊은 그는 어디 간다는 말도 하지 않은 채 집을 나섰다.하지만 솔직히 말해,오래전부터 캘리는 그가 어디를 가든전혀 관심이 없었다.20분 뒤,블레이크는 자신의 사무실 문을 열고 들어섰다.그리고 감사팀 책임자를 안으로 안내했다.「말씀해 보세요.」「무슨 결과가 나왔습니까?」남자는 두꺼운 서류철 여러 권을 책상 위에 올려놓았다.이런 소식을 전하는 일은 언제나 쉽지 않았다.더구나 회사 돈을 빼돌린 사람들이의뢰인에게 가장 소중한 사람들이라면더욱 그랬다.감사원이 입을 열었다.「상당한 규모의 자금 유출을 확인했습니다.」차분한 설명이 이어졌다.「겉으로 보기에는 장부가 매우 깔끔합니다.」「누군가 이상을 알아채기 어려울 정도로 치밀하게 꾸며져 있습니다.」블레이크는 말없이 듣고 있었다.「하지만 저희는 내부 회계만 확인하는 것이 아니라」「회사 전체를 조사합니다.」「그리고 외부 거래를 추적하는 과정에서 이상 징후가 발견됐습니다.」블레이크는 미간을 찌푸리며심장이 무거워지는 것을 느꼈다.천천히 서류철을 펼쳤다.「정확히 무슨 뜻입니까?」감사원이 첫 번째 서류를 가리켰다.「지난 3년 동안」「공장 자재 납품업체가 조금씩 교체되었습니다.」「기존보다 훨씬 저렴한 업체들입니다.」「어떤 경우에는 가격이 절반도 되지 않습니다.」잠시 말을 멈췄다.「그런데도 지급 금액은 그대로였고」「오히려 더

제29장. 호텔의 주인블레이크는 아직도 이해하지 못했다.아니,사실은 이미 알고 있었는지도 모른다.다만 스스로 인정할 용기가 없었을 뿐이었다.그 집을 떠나는 일.그녀에게서 멀어지는 일.언제나 견딜 수 없이 아팠다.그는 변명조차 하지 않았다.밤새 술에 취해 집을 비웠다는 사실도,몸에 밴 술집 냄새도 감추려 하지 않았다.그 상태 그대로 식탁에 앉자,캘리가 살기 어린 눈빛으로 그를 노려봤다.「소리부터 질러서」「네 숙취 때문에 머리가 깨질 만큼 아프게 만들고 싶었어.」독기 어린 목소리였다.「하지만 그 대신 기다렸지.」팔짱을 낀 채 말을 이었다.「은행이랑 얘기해.」「필요하면 대출이라도 받아.」「오늘은 돈을 써야 하거든.」「드레스를 사야 해.」「평범한 건 안 돼.」블레이크는 천천히 눈을 깜빡이며 그녀를 바라봤다.마치 다른 세상에 떨어진 기분이었다.자신은 파산했다고 말했다.그녀와 그녀의 아버지가 몇 년 동안 자신을 속이고 돈을 빼돌렸다는 사실도 알게 됐다.그런데도 그녀는,태연하게 그의 돈으로 더 비싼 드레스를 사겠다고 말하고 있었다.블레이크가 입을 열기도 전에캘리가 먼저 말을 이었다.「오늘 밤」「우리 부모님이랑 같이 중요한 행사에 초대받았어.」들뜬 표정으로 말했다.「오늘은 전국에서 가장 호화로운 호텔 가운데 하나의 개장식이야.」「그러니까 잠 좀 자고」「숙취도 좀 깨고」「멀쩡한 모습으로 준비해.」「저녁 여덟 시에 출발할 거야.」캘리는 화가 난 듯 냅킨을 식탁 위로 내던졌다.블레이크는 입술을 굳게 다물었다.하지만 아무 말도 하지 않았다.그 호텔에 누가 있을지,그는 누구보다 잘 알고 있었다.그리고 피어스 가족이 초대받은 것도우연이 아니라는 사실 역시.그는 진통제를 몇 알 삼킨 뒤남은 하루 동안 억지로 잠을 청하며 생각을 정리했다.너무 많은 일이 한꺼번에 벌어지고 있었다.이제는결정을 내려야 할 때였다.기디언은 늘 말했다.'네가 결정을 내리지 않으면결국 상황이 대신 결정해 줄 거야.'그

제31장. 왜 그녀를 지켜 주지 않았습니까?런던 상류사회가소문과 스캔들을 좋아한다는 것은새삼 말할 필요도 없는 일이었다.평소에는 하녀들의 수군거림이나익명의 SNS 폭로를 통해 퍼져 나가는 이야기뿐이었다.할 일은 없고 가진 것은 많은 사람들답게,그들은 세상이 불타는 모습을 즐겼다.하지만 당사자들이 직접 서로를 향해증거까지 들이밀며 진실을 폭로하는 장면을눈앞에서 볼 기회는 좀처럼 없었다.그래서 행사장에 있던 모든 사람이,콘래드 피어스와 어울리던 재벌들까지도,블레이크의 말 한마디도 놓치지 않으려 집중하고 있었다.콘래드가 분노에 찬 목소리로 쏘아붙였다.「감히 날 그런 식으로 몰아가?」체면을 지키려면반드시 반박해야 했다.「차라리 모두에게 네가 파산했다는 이야기나 하지 그래!」「남 탓할 사람을 찾고 있는 것뿐이잖아!」블레이크는 냉정하게 대답했다.「맞습니다.」「난 파산했어요.」「그 사실을 인정하는 것도」「사람들이 아는 것도 전혀 부끄럽지 않습니다.」한 걸음 앞으로 나섰다.「하지만 내가 파산한 이유는」「지난 몇 년 동안 당신이 내 돈을 훔쳐 갔기 때문입니다.」행사장이 술렁였다.블레이크는 멈추지 않았다.「이 나라 최고의 회계감사 회사를 고용했습니다.」「그들이 전부 확인해 줬어요.」콘래드를 노려봤다.「당신은 회사 자금을 빼돌렸고」「납품업체를 바꾸면서」「훨씬 싸고 질 낮은 자재를 쓰고도」「생산비는 더 많이 청구했습니다.」손가락을 하나씩 접으며 말했다.「그리고 마지막으로」「우리가 임대료를 내던 창고 말입니다.」목소리가 더욱 차가워졌다.「그 창고는 이미 항만청에서 폐쇄 조치를 받은 곳이었어요.」「그런데도 당신은 계속 그 임대료를 받아 갔죠.」콘래드의 눈이 크게 흔들렸다.투자의 귀재는 아니었지만,장부를 조작하는 방법만큼은 누구보다 잘 알고 있었다.그래서 지금까지아무도 눈치채지 못했다.하지만 이제는블레이크가 모두의 앞에서그의 범죄를 폭로하고 있었다.그리고 사람들은블레이크의 말을 믿고 있었다.