— Não… não chega perto…O lobo rosnou.Helena correu de novo, mas não foi longe, o salto prendeu em uma raiz, e ela caiu de joelhos na terra úmida, sentindo pedras rasgarem sua pele. Levantou aos trancos, engolindo o choro, e se enfiou atrás de um tronco largo, tentando cobrir a boca para abafar a respiração. Por alguns segundos, só ouviu o próprio pânico, um piii continuo que levou alguns segundos para desaparecer. Depois, nada, e o silêncio foi pior do que ouvir a criatura. Ela fechou os olhos, rezando para acordar na cama, rezando para que tudo aquilo fosse um pesadelo horrível criado por causa divórcio e da exaustão.Então, um bafo quente tocou sua nuca e Helena abriu os olhos.O lobo estava ali.Ela gritou quando ele a empurrou contra a árvore, não com a força que poderia ter usado, porque se quisesse quebrá-la em duas partes teria quebrado, mas ainda assim a prendeu entre o tronco e aquele corpo enorme, quente, escuro, impossível. As sombras se enrolavam perto dos pés dela. A ma

Helena prometeu matar Caio Draven pelo menos umas doze vezes antes que ele finalmente diminuísse o passo.A floresta parecia não ter fim ao redor deles, escura, úmida, cheia de galhos que arranhavam seus braços e folhas que batiam em seu rosto enquanto ela continuava jogada sobre o ombro dele como se fosse um saco de batatas muito indignado. O pior era que Caio caminhava com uma tranquilidade absurda, nu, sujo de terra, com a pele ainda quente demais sob as mãos dela e sem demonstrar nenhuma dificuldade em carregá-la floresta adentro enquanto Helena esmurrava suas costas, chutava o ar e xingava tudo que vinha à cabeça. Se houvesse alguma dignidade restante naquela noite, ela tinha sido esquecida entre uma árvore e outra junto com a sanidade dela.— Me coloca no chão, seu desgraçado!— Não.— Eu vou gritar até acordar a cidade inteira!— Já está gritando.— Então vou gritar mais alto!— Percebi.Helena soltou um som de pura raiva e bateu novamente nas costas dele, sentindo a própria mã

Na manhã seguinte à ameaça de Mirela, Helena acordou com a sensação de que mal tinha pregado o olho.O quarto ainda estava silencioso, a luz cinzenta entrando pelas janelas altas e desenhando faixas pálidas sobre o chão, mas a frase da loba continuava presa em sua cabeça como uma música irritante.“Eu quase morri tentando ser o que você está fingindo ser.” Helena passou as mãos pelo rosto, respirando fundo, tentando organizar tudo que havia acontecido desde o divórcio. Não conseguiu, sua vida tinha virado uma sequência absurda de humilhações, contratos, lobisomens, marcas brilhantes e mulheres estranhas prometendo tirá-la de lugares onde ela nem queria estar.O pior era perceber que, pela primeira vez, não sabia exatamente do que estava sendo acusada.Uma batida leve na porta interrompeu seus pensamentos.— Pode entrar.A porta abriu apenas o suficiente para uma garota colocar o rosto para dentro. Parecia jovem, talvez nem vinte anos, com cabelos castanhos presos em uma trança simple

Na manhã seguinte, vozes do lado de fora a acordaram.Helena saiu da cama e caminhou até lá, mas parou antes de abrir quando reconheceu a voz de André do outro lado.— Encontramos sob a janela dela.— Mostre — Caio ordenou.Helena abriu apenas uma fresta da janela, olhando a cena abaixo escondida entre as cortinas.No jardim abaixo, dois guardas estavam perto de um desenho riscado na terra. Um círculo cortado ao meio por uma linha profunda. Caio olhava para o símbolo com seriedade, o rosto dele ficou imóvel, mas Helena viu a tensão nos ombros, a forma como as mãos fecharam.— Dobrem as patrulhas — ele ordenou. — Ninguém entra ou sai sem ser revistado.André olhou para a janela de Helena e ela se escondeu rápido, tentando não ser vista.— Devemos contar para ela?Caio respondeu sem hesitar, erguendo os olhos para a janela e, por um seugndo, Helena achou que ele a tinha visto:— Ninguém fala disso com ela, não ainda.Helena ficou parada, esocndida, sentindo o pulso arder outra vez.Apare

O hospital da alcateia estava silencioso, Caio entrou pela porta principal com André logo atrás, sentindo o cheiro de sangue antes mesmo de ver o corpo. O sentinela estava deitado sobre uma maca de aço, coberto até o peito por um lençol branco, o rosto pálido e os cabelos ainda sujos de terra. Era jovem, Caio lembrava do nome, das patrulhas feitas na fronteira, da companheira que sempre o esperava no refeitório depois dos turnos noturnos. Agora ele estava ali, imóvel, enquanto a médica retirava as luvas ensanguentadas e respirava fundo antes de falar.— A causa da morte foi uma perfuração profunda no peito — ela explicou. — Atravessou o coração. Rápido, provavelmente nem teve tempo de reagir. Não foi causada por uma forma lupina, acredito que tenha sido algum tipo de arma.Caio olhou para o pescoço destruído.— E a garganta?A médica hesitou.— Foi dilacerada depois da morte.André endureceu ao lado dele.— Tem certeza?— Não havia circulação quando fizeram isso. Quase não houve sangr