**الفصل ٤٩**وصلنا إلى القصر ولاحظت أن أليس كانت متوترة تماماً، ونظراتها تتجول في الردهة وكأنها تحاول تحديد موقعها.نزلت من السيارة وأمسكت يدها بقوة، وقادتها إلى الباب. بمجرد أن دخلنا، وجدنا أمي جالسة على الأريكة بعينين حمراوين ومغرورقتين، ممسكة بمنديل.— أمي… ماذا حدث؟ — اقتربت، وأنا أشعر ببرودة غريبة في معدتي.رفعت وجهها ببطء.— كالب… إنه في الغرفة محبوس. لا يريد التحدث مع أي شخص… — كان صوتها ضعيفاً، مكسوراً.تنهدت، ممرراً يدي على شعري.— سأتحدث معه.التفت إلى أليس ومددت يدي. اقتربت، مترددة بعض الشيء.— لم أكن أريد أن أعرفكِ بهذه الطريقة… لكن، أمي، هذه أليس، صديقتي.رأيت الدهشة الخفيفة على وجهها قبل أن تمسح دموعها، محاولة الابتسام.— سررت… يا لها من مفاجأة. ديوغو لم يذكر شيئاً.ابتسمت أليس بخفة.— لا بأس… سأقدم نفسي بشكل لائق لاحقاً. أعلم أن هذه اللحظة حساسة.— سأكون سعيدة بمعرفتكِ بشكل أفضل، يا عزيزتي. &m

**الفصل ٥١**حقاً، لم أستطع أن أرفع يديّ عنه. كنت أمرر أصابعي على بطنه، على صدره، وأضحك كل مرة كان يصنع فيها تلك النظرة التي تعني "سأمسك بكِ حالاً". كان يترك الملعقة، يلتفت إليّ ويسرق قبلة سريعة… والتي تتحول دائماً إلى قبلة مطولة.— ستُحرق الطعام… — قلت على فمه، مبتسمة.— مع وجودكِ هنا، آخر شيء سأفكر فيه هو الطعام. — نظر إليّ من رأسي إلى قدمي، بتلك النظرة الدافئة التي تجعلني أنسى حتى اسمي.قبل أن أتمكن من قول أي شيء، انحنى، ولف ذراعه حول خصري ورفعني بين ذراعيه وكأنني لا وزن لي. أطلقت ضحكة مندهشة، متمسكة برقبته.— ديوغو! الطعام…— يبقى على النار. سنعود قبل أن يحترق… أو لا. — كانت ابتسامته خبثاً محضاً.أخذني مباشرة إلى الحمام، واضعاً إياي على الأرض بحذر. بقيت مستندة إلى الباب بينما كان يقترب، ببطء، كمن يتذوق كل خطوة. سحبت أصابعه حزام بلوزتي من على كتفي، وشعرت بقشعريرة تسري في عمودي الفقري.ثم انحنى، يقبل كتفي، ثم ينزل إلى منحنى رقبتي، كل لمسة منه تتركني بلا نفس.&