**الفصل الحادي والأربعون والمائة**وصلنا إلى الساحة والأضواء تنفجر من كل جانب. صوت المحادثات، الضحكات، والصراخ جعلني أشعر بتلك الأدرينالين الجيدة في جسدي. كان هناك ناس في كل مكان، والأجواء نابضة بالحياة، خفيفة… وأنا هناك، أسمح لنفسي بالخروج من الفقاعة لليلة واحدة.سحبت كاث ذراعي.— دعنا نأخذ مشروباً، أليس كذلك؟ أريدكِ منطلقة الليلة!ضحكنا ومشينا إلى أحد المناضد. أخذنا كأسين من الجن تونيك وبدأنا نبحث عن مكان. وجدنا موقعاً رائعاً، جانبياً نوعاً ما، لكن بإطلالة ممتازة على المسرح.— إنه مثالي هنا! — قالت بحماس. — انظري إلى هذا، لاريسا… كم هذا رائع!أومأت برأسي. كانت محقة. لم أفعل هذا منذ… يا إلهي، لا أعرف حتى كم مضى. آخر مرة خرجت فيها هكذا، فقط من أجلي، دون التفكير في غابرييل، أو العمل، أو الماضي، ربما كانت… أبداً؟ ليس بالطريقة التي كنت أشعر بها الآن. منطلقة وحية.بدأت الأضواء تومض بقوة وزادت الصرخات. أعلن المذيع:— معكم… برينو وماوريسيو!انفجر الجمهور. سحبتني كاث من

**الفصل الثالث والأربعون والمائة**لكنها رفعت حاجبها.— ليس الأمر كما تظن. أريد فقط أن أضمد هذا الجرح الذي لديك. إنه فظيع.تلقائياً، رفعت أصابعي إلى جانب فمي. كان يؤلمني منذ لكمة ذلك الملعون، لكنني لم ألاحظ أنه قد انفتح.— آه… نعم. بالطبع، الضماد. — ابتلعت ريقي، ضاحكاً بخفة. — أنا بحاجة إليه حقاً. من الواضح أنني قبلت. أي عذر لأكون بالقرب منها، كنت سأتمسك به.صعدنا في صمت. كان تنفسها هادئاً، مسيطراً عليه… تنفسي؟ فوضى كاملة.دخلنا الشقة، كان كل شيء هادئاً. تباين كبير مع جنون الحفلة السابقة. أشارت إليّ بحركة من رأسها، مشيرة إلى الممر.— تعال، سأحضر المجموعة من الحمام.تبعتها، أحاول ألا أنظر كثيراً… وفاشلاً بائساً. كيف يمكن لهذه المرأة أن تظل تجعلني متوتراً هكذا؟في الحمام، فتحت الخزانة، وأخرجت مجموعة الإسعافات الأولية. تحركت بشكل طبيعي، وكأنها لا تزال تتذكر آخر مرة اعتنت بي.— اجلس هناك. — أشارت إلى المرحاض، ممسكة بالشاش مع المطهر. أطلقت ضحكة خافتة.— نعم،

**الفصل الخامس والأربعون والمائة**اهتز الهاتف على طاولتي، وعندما رأيت اسم ديوغو على الشاشة، تخيلت بالفعل سبب المكالمة. رديت، مرتّبة السماعة في أذني بينما كنت أوقع رقمياً على مستند على الجهاز اللوحي.— تكلم، ديوغو. أخبرني أنك لم تنسَ تحديد ذلك الاجتماع...— بعيد عن ذلك. — أجاب من الطرف الآخر، بصوته الهادئ، لكن مع نبرة تردد خفيفة.— تمكنت من تحديد موعد مع أليساندرو بعد ظهر اليوم.— همم... وهل يعلم ما يدور حوله؟ صمت.— ديوغو؟ — رفعت حاجبي، حتى لو لم يستطع رؤيتي.— إذن... كما تعلمين. فضلت ألا أخبره بكل شيء بالضبط. فقط قلت إنه مهم.— هل خفتَ من التحدث مع أليساندرو؟ — أطلقت ضحكة، مستندة إلى الخلف على الكرسي.— خوف؟ — ضحك أيضاً. — لا تبالغي. فقط ظننت أنه سيتصرف بشكل أفضل إذا كنتِ حاضرة. ماذا لو قرر أن يتصرف كحصان جامح؟— آه، ديوغو... — تنهدت، ما زلت ضاحكة. — حسناً، سأذهب، لكن فقط لأنني أعرف أنك لن تستطيع التعامل مع غروره وحدك.&

**الفصل السابع والأربعون والمائة**وصلت إلى المنزل وقلبي لا يزال خفيفاً، ممتلئاً، يفيض. منذ المستشفى، لم أتوقف عن إعادة لحظة قول الطبيب إن السرطان قد اختفى تقريباً. كان والدي حراً، وتلك العقدة في صدري التي رافقتني لسنوات… بدأت أخيراً في الانحلال.قررت أن العشاء الليلة سيكون مميزاً.جهزت المائدة بهدوء، واخترت أفضل الأطباق، وأشعلت بعض الشموع التي كانت مخبأة منذ زمن، وحرصت على أن أطبخ بنفسي.ريزوتو بالفطر مع فيليه بصلصة الماديرا هو طبق المفضل لديه. كما تركت زجاجة نبيذ أحمر جانباً، واحدة من تلك التي أحضرها رافاييل من رحلته الأخيرة. أردت الاحتفال. ليس فقط بصحة والدي، بل لأنني شعرت بأنني على قيد الحياة مجدداً.عندما سمعت صوت المفتاح في الباب، التفت مبتسمة.— لاريسا؟ — ظهر رافاييل عند مدخل المطبخ، بحقيبة سفر في يده وشعره المشوش قليلاً. — ماذا يحدث؟ يبدو كعشاء من مسلسل.ابتسمت، شعرت بعيني تلمعان، واقتربت منه.— حدث شيء رائع. رأى الطبيب فحوصات والدي اليوم… وهو شفي تقريباً، رافاييل. اختفى السرطان كله تقريباً

**الفصل التاسع والأربعون والمائة**— أعرف. — أومأ، بصوت حازم — كنت أحمقاً، جباناً. لكنني كنت أحاول فهم ما الخطأ بي. لم أعد أعرف من أنا.— ومعي؟ — سألت، مبتلعة ريقي — عندما كنت تظهر في مواقع القيل والقال، مع نساء أخريات. هل خنتني؟— أبداً. — أجاب فوراً — لم أرتبط أبداً بأي من تلك النساء. كان تسويقاً و... طريقة غير ناضجة للانتقام. كنت أعرف أن ذلك يؤلمكِ وأردت أن تشعري كما كنت أشعر.حولت نظري، مبتلعة الغضب الذي كان يصعد. شعرت بجرحي وضعفي. لكن بعدها… نهض واقترب مني، ببطء.— ماذا تفعل؟ — سألت، مندهشة، عندما ركع بجانبي.— أطلب مغفرتكِ. — قال، ممسكاً يديّ بين يديه — على كل شيء. على كل مرة أبكيتكِ فيها. على كل مرة قللتُ من شأنكِ، آذيتكِ، أبعدتكِ. أعرف أنكِ لن تنسي. أعرف أن الثقة بي مجدداً لن تكون سهلة. لكن لاريسا… امنحيني فرصة.تنفس بعمق.— فرصة لأثبت لكِ أنني أحببتكِ… حتى عندما لم أفهم ذلك. أنني أحبكِ، حتى اليوم. أنني أريد عائلتي مجد