SamiraMeu coração bate fortemente ao revê-lo, um tambor ensurdecedor que parece ecoar contra as costelas, fazendo meu peito subir e descer num ritmo frenético. O ar no quarto parece ter ficado subitamente mais denso, carregado por uma eletricidade que apenas a presença dele é capaz de gerar. O povo catariano foi grandemente influenciado pelos ingleses; em algumas reuniões formais, eles fazem o uso do terno clássico, mas hoje ele está lindamente vestido com trajes reais. A túnica imaculada e o porte aristocrático conferem a ele uma aura de divindade terrena, um contraste absoluto com a simplicidade do ambiente.Allah! Ele não sabe quanto passa força. Ele intimida, chama a atenção de uma forma quase magnética, impossível de ignorar. Acredito que seja uma somatória de coisas: sua altura imponente que parece dominar cada centímetro do espaço, seu olhar forte e penetrante que parece ler minha alma, e a fortaleza polida de suas palavras, que saem como sentenças definitivas. Ele é lindo c

— Eu gostaria de dançar para vossa alteza — digo, e forço um sorriso para ele, torcendo desesperadamente para que meus lábios não tremerem e denunciem meu pavor.Said me olha com um cuidado minucioso, seus olhos vagando pelo meu corpo de cima a baixo, um percurso lento que me faz sentir nua sob seu olhar. Tenho plena consciência da minha figura descabelada, vestida apenas com uma camisola grossa de flanela, meus pés descalços tocando o chão frio. Não há nada de sedutor na minha aparência atual, mas o ar entre nós está saturado de uma tensão sexual tão palpável que poderia ser cortada.Ele está ofegante, as narinas dilatadas, enquanto encara meus olhos, que sinto estarem quentes como as areias do deserto ao meio-dia. Allah! Finalmente ele não me olha como uma garotinha a ser protegida, mas como uma fêmea que o desafia, e eu efetivamente fico derretida com a intensidade desse reconhecimento.Ele ergue sua mão, um movimento lento que me faz prender a respiração, e toca o meu rosto. Seus

Sigo em direção ao sedã negro estacionado à porta do palácio. Habid, o motorista do meu irmão, já está de prontidão, segurando a porta aberta do passageiro com uma expressão neutra. Entro no carro, o couro frio do assento fazendo pouco para resfriar meu sangue.Minutos depois, estou na sala de reuniões da Exagon, a empresa que presido com mão de ferro. Mas é o Sheik Faruk quem preside a reunião hoje. Nos reunimos aqui, na minha sede, pois sua sala pessoal está passando por reformas extensas, e ele mencionou que tem assuntos cruciais a tratar comigo depois que os outros saírem. Faruk pertence ao Conselho do Catar e é encarregado de gerenciar os assuntos do dia a dia do país; um homem de visão que também dirigiu a modernização da nossa nação com uma competência inquestionável.O contexto da reunião agora é arqueológico, um tema que geralmente me fascina, e eu estou tentando genuinamente compreender o que ele diz, mas os eventos perturbadores desse dia atrapalham minha concentração. A im

SamiraNão foi difícil me despedir da minha antiga vida, dizer ao dono do Kashgar que não trabalharia mais ali, pegar as minhas coisas e ir embora.Na verdade foi um grande alívio.Um alívio tão grande que durante o caminho até o palácio me peguei sorrindo várias vezes sem perceber.Nenhuma mulher da minha cultura escolhe minha profissão se não for por pura necessidade.Eu mesma jamais sonhei em me tornar odalisca.Quando era menina sonhava com uma casa simples, um trabalho honesto e uma vida tranquila.Nada além disso.Nunca pedi riquezas.Nunca pedi luxo.Só queria pertencer a algum lugar.Ter estabilidade.Ter paz.Por isso deixar o Kashgar para trás não foi doloroso.Foi libertador.As lembranças daquele lugar sempre estarão comigo. Fiz amigas ali. Aprendi muitas coisas. Cresci como mulher. Contudo, também carreguei vergonha, preconceito e olhares que me faziam sentir menor do que realmente sou.Agora estou na cozinha do palácio sendo apresentada à criadagem como a nova empregada.

—O que está fazendo aqui, Samira? Não deveria ter entrado. Só meu assistente tem autorização para entrar aqui.A firmeza na voz dele me faz engolir em seco.O quarto parece menor de repente.Como se a presença dele ocupasse todo o espaço.—Só ele? E quem faz a limpeza do lugar?—Ele! —ele diz isso com um grande peso na voz.Estremeço.Allah!Que espécie de homem deixa o próprio assistente limpar seu quarto?Por um instante meus olhos passeiam pelo ambiente novamente.A cama impecavelmente arrumada.Os móveis alinhados.Nenhum objeto fora do lugar.Tudo ali transmite controle.Disciplina.Solidão.—Hum, está certo. Bem acho que agora é aquela hora que eu me despeço e saio rapidinho.Dou um passo para a porta.Ou pelo menos tento.—Tsc, tsc, tsc…já vi que terei que pegar pesado com Zoraide. Ela não tem domínio nenhum sobre você.Meu estômago afunda.Imediatamente.Eu me angustio:—Pegar pesado com Zoraide? Mas ela não tem culpa de nada!—Ah, ela tem sim! E eu já lhe disse que tudo que f