الفصل 72صعدت باتريسيا إلى الحافلة وقلبها ممزق. جلست في مقعد بجانب النافذة وانكمشت هناك، محتضنة حقيبتها. عندما دَوّى محرك المركبة، شعرت بقشعريرة تمر في عمودها الفقري. كانت تذهب فعلاً.من الخارج، نزل أوغوستو من الليموزين كعاصفة. فور أن وضع قدميه في محطة الحافلات، توجه مباشرة إلى الصالة الرئيسية، عيناه تمسحان المكان بلهفة شديدة.لاحظت بائعة التذاكر ذلك الرجل الأنيق، بعينين في حالة هلع وشعر فوضوي، يندفع نحو الأرصفة. «لا بد أنه فقد شخصًا مهمًا»، فكرت وهي ترى اليأس واضحًا على وجهه.ركض أوغوستو بين الصفوف، متجاهلاً لافتات «ممنوع الدخول» وشكاوى السائقين المنزعجين. واحدًا تلو الآخر، كان يفحص الحافلات، يصعد الدرج، يحدق في الركاب، ويعتذر عندما يدرك أنها ليست هي. بدا قلبه وكأنه يريد الهرب من صدره.كان هناك ثلاث حافلات فقط قبل حافلة باتريسيا عندما بدأت هذه الأخيرة في الخروج من الرصيف. في حالة يأس، تقدم للأمام، يتصبب عرقًا الآن، لهاثًا، والعقدة في صدره تشتد مع كل خطوة. لم يلاحظ أن إحدى الحافلات قد غادرت.عندما وصل أخيرًا إلى آخر حافلة متوقفة، لم يجد أي أثر لها. توقف هناك، ويداه على ركبتيه، يحاول ا

الفصل 74نظر أوغوستو إلى الساعة. كانت الخامسة والثانية والثلاثون صباحًا. كان قلبه ينبض بقوة، متسارعًا، يكاد يقفز من صدره. كان من المقرر وصول الحافلة في الخامسة والخمس والثلاثين. كان قد مشى ذهابًا وإيابًا في محطة الحافلات مرات عديدة لدرجة أن رجال الأمن لم يعودوا ينظرون إليه بغرابة. كان نظره نظرة من ينتظر كل شيء... وينتظر شخصًا.عندما رأى الحافلة تقترب من الرصيف، تجمد جسده كله لثانية. قطعت الأضواء الأمامية الهواء الرطب للصباح، وبدا صوت الفرامل يتردد صداه مباشرة في روحه. سار نحو المركبة، عيناه مثبتتان على الأبواب التي انفتحت بصوت.بدأ الركاب ينزلون واحدًا تلو الآخر. رجل عجوز مع حقيبة حمراء، فتاة شابة مع سماعات، عائلة مع طفل في الحضن... لكن باتريسيا لم تكن بينهم.جف حلق أوغوستو. انتظر حتى نزل آخر راكب على أرض المحطة قبل أن يقترب من السائق، واضحًا عليه القلق الشديد.- لم ينزل أحد - قال، وصوته مليء باليأس.- يا سيدي؟ - عبس السائق.أخرج أوغوستو التذكرة من جيبه، يده ترتجف قليلاً، ومدّها.- هذه التذكرة... هي لزوجتي. كان يجب أن تكون في هذه الحافلة. بحق الله، قل لي إنها هناك.نظر السائق إلى التذ

الفصل 76نزل أوغوستو ببطء إلى المرآب. كانت خطواته تتردد صداها على الأرض الباردة، كأن الصمت يريد أن يقول شيئًا. جالت عيناه على السيارات المرتبة في صف، لكنهما توقفتا عند آخرها في الصف، السيارة التي أهداها لـ باتريسيا.وقف ساكنًا لبضع ثوانٍ، يحدق في المركبة كأنه ينتظر أن تظهر هي هناك، جالسة في مقعد الراكب، بتلك الابتسامة الخجولة وعينيها اللتين بدتا دائمًا تحملان أسرارًا.توقف السائق، الذي كان يقوم بصيانة المركبات وفحص الزيت ومستوى الماء، عن عمله عندما لاحظ حضور سيده. راقبه من بعيد، محترمًا صمته.نظر أوغوستو إلى السيارة المجاورة، اقترب ببطء، ومرر أصابعه على هيكلها حتى وصل إلى المصباح الأمامي المكسور. وقف هناك، متجمدًا، يتذكر كل ما روته له عن السائق الذي قطع عليها الطريق عند الإشارة الحمراء.فتح الباب ودخل، كأنه يبحث عن ملاذ في شيء مألوف. وعندما جلس، أغمض عينيه للحظة. كان رائحتها لا تزال هناك. عطر ناعم مختلط برائحة الكريم المرطب الذي كانت تستخدمه. خرج تنهد لا إرادي.اقترب السائق ببطء.- هل تحتاج إلى شيء، يا سيدي؟فتح أوغوستو عينيه ونظر إلى الرجل للحظة. ثم خرج من السيارة ودون أن يرفع عينيه

**الفصل 78**في ذلك اليوم نفسه، كانت باتريسيا جالسة في غرفة الانتظار بالعيادة الطبية. كانت إحدى يديها ترتاح على بطنها الذي لا يزال خفياً، لكنه بالنسبة لها كان أعظم رمز للحب. كانت عيناها تلمعان، وابتسامة خفيفة تظل على شفتيها. في وقت سابق، تحدثت مع عمدة المدينة، وحتى مع حملها، حصلت على وظيفة كممرضة. أحضرت لها الخبر راحة كبيرة. كانت تعيد بناء حياتها، شيئاً فشيئاً، بجهد وكرامة.— باتريسيا موريرا؟ — نادت الموظفة المستقبلة بلباقة.نهضت بهدوء، تمسح عينيها الرطبتين بخفاء، ليس من الحزن بل من السعادة. ابتسمت، رتبت شعرها، وسارت نحو غرفة الاستشارة بخطى خفيفة.في الوقت نفسه، في مكان آخر من المدينة، كان المحقق الذي استأجره رافائيل ينقر بالقلم على الطاولة بضجر. كان على وشك الانهيار العصبي. لأسابيع يحقق، يقارن المعلومات، يفتش السجلات ولا شيء. بدت باتريسيا كأنها تبخرت.— لكن هذا لا يعقل! — تمتم، وهو يقلب الأوراق للمرة المائة.عندها جاءته فكرة مفاجئة.— انتظرتُ طويلاً بنتائج باسمها المتزوج... ماذا لو عادت لاستخدام اسمها قبل الزواج؟سرعان ما كتب في النظام، مغيراً بيانات البحث. عندما بدأت النتائج بالظهور

**الفصل 80**— باتريسيا... — همس أوغوستو أخيراً، بصوت أجشّ، مختنق بالعاطفة. — وجدتكِ...كانت لا تزال مشلولة. عيناها الواسعتان امتلأتا بالدموع التي لم تسقط. كان العالم يدور ببطء بينما قلبها يدق بعنف في صدرها. بدا الزمن وكأنه يلعب بهما، كأنهما محبوسان في لحظة أبدية.خطا خطوة. ثم خطوة أخرى. ثم أخرى. تراجعت باتريسيا غريزياً، لا تزال غير مصدقة أن هذا حقيقي. شعرت وكأنها تحلم.— ماذا تفعل هنا؟ — سألت بصوت منخفض مرتجف.— أبحث عنكِ. كل يوم. في كل زاوية. في كل وجه. — توقف، قريباً بما يكفي ليشعر برائحة الكريم المرطب الخفيفة التي تستخدمها. — لم يكن هناك لحظة واحدة استسلمت فيها.ابتلعت باتريسيا ريقها، وتنفسها يتمايل.— ولماذا؟ لماذا تبحث عني بعد كل ما حدث؟ — امتلأت عيناها بالألم.اقترب أكثر قليلاً.— لقد خسرتكِ. ومن ذلك اليوم... لم أعد أستطيع التنفس بشكل صحيح.سقطت الدموع أخيراً على وجهها.— أنا... حاولتُ المضي قدماً — همست. — حصلتُ على عمل، على منزل، على استقرار. ظننتُ أنني أفعل الصواب.خطا أوغوستو الخطوة الحاسمة. كان الآن أمامها مباشرة. عيناه تغوصان بعمق في عينيها.— يمكننا إصلاح هذا. لا يزال هن