Marcello A Sala de Audiências da Primeira Vara de Família parecia projetada para sufocar qualquer sopro de esperança. O ar-condicionado antigo soprava um ar gélido e ruidoso, que se misturava ao cheiro característico de papel velho, madeira encerada e mofo contido. As paredes revestidas por painéis de imbuia escura abafavam o ruído que vinha dos corredores do fórum, isolando-nos em uma bolha de tensão palpável. No centro do recinto, sobre um tablado elevado de madeira nobre, ficava a mesa do Juiz Dr. Aníbal de Mello. Ele era um homem de cerca de sessenta anos, com cabelos inteiramente grisalhos cortados rentes, sobrancelhas espessas e um olhar afiado, lapidado por décadas de magistratura. Ele não sorria, não expressava impaciência e nem pressa; apenas organizava minuciosamente os autos do processo sobre o tampo de couro sintético. Sentei-me à mesa da defesa, ocupando a cadeira à direita. Ao meu lado, Cecília mantinha as costas eretas, embora a palidez do seu rosto denunciasse o tur

CecíliaA dor na expressão de Marcello ao ouvir minhas palavras foi imediata, como se um golpe invisível o tivesse atingido em pleno peito. O silêncio que se instalou na sala de apoio do tribunal era denso, sufocante, quebrado apenas pelo som fraco da chuva que começava a bater contra a janela alta.Gustavo, percebendo a intimidade devastadora daquele momento, deu dois passos discretos para trás e saiu da sala em silêncio, deixando-nos completamente a sós.- Cecília... você está dizendo absurdos - Marcello quebrou o silêncio, a voz rouca, carregada de uma mistura de choque e negação. Ele deu um passo firme na minha direção, os olhos castanhos cravados nos meus. - Você nunca ocupou o lugar de Larissa. Em momento algum da nossa história você esteve na sombra dela ou tomou o espaço que pertenceu a outra mulher!- Como não, Marcello?! - explodi, a voz embargada subindo de tom enquanto o choro represado finalmente rasgava a minha garganta. Dei mais um passo para trás, encarando-o com o pei

CecíliaO ar fresco e limpo do final de tarde nos recebeu com uma leveza revigorante assim que atravessamos as pesadas portas de vidro do Fórum. A chuva fina que caíra horas antes havia cessado por completo, deixando o asfalto espelhado, as folhas dos jacarandás brilhantes e um cheiro delicioso de terra molhada impregnado no ar. Era como se a própria natureza tivesse se encarregado de lavar a poeira sufocante, o peso dos segredos revelados e toda a tensão acumulada naquela sala de audiências.Matteo e Merliah iam à nossa frente, saltando as pequenas poças de água acumuladas na calçada de paralelepípedos. Caminhavam de mãos dadas, rindo sem parar e disputando alegremente para ver quem encontrava primeiro a grande sorveteria da praça central.— Calma, pessoal! O carro está logo ali, não precisam correr — Marcello alertou com paciência, mas sua voz não carregava absolutamente nada daquela rigidez defensiva das últimas semanas.Ele trazia sua mão firmemente entrelaçada na minha, os dedos

MarcelloO motor a diesel da minha caminhonete roncava de forma ritmada enquanto cortávamos a estrada de terra que levava ao distrito vizinho. O sol da manhã começava a dissipar a névoa fria que cobria os morros da serra, lançando um brilho dourado sobre o capô do veículo.Ao meu lado, no banco do passageiro, Cecília mantinha as mãos unidas sobre o colo, olhando fixamente para a paisagem que passava pela janela. Ela estava silenciosa, imersa em pensamentos que eu podia adivinhar, mas fiz questão de manter minha mão direita sobre o seu joelho durante todo o trajeto, lembrando-a de que ela não estava mais sozinha.Depois de quase uma hora de viagem, avistamos o portão de ferro trabalhado e os altos muros de pedra do Orfanato Santa Maria degli Angeli. A edificação secular, de arquitetura colonial com paredes caiadas de branco e janelões de madeira, trazia uma mistura de imponência e austeridade. Estacionei a caminhonete no pátio de cascalho e desci para abrir a porta para Cecília.Assim

CecíliaApertei Pietro contra o meu peito até que os soluços mais violentos começassem a dar trégua. O choro dele, que antes rasgava o silêncio do dormitório, transformou-se em uma respiração entrecortada e gemente. Afastei delicadamente o menino do meu abraço, segurando-o com firmeza e doçura pelos ombros miúdos para poder olhar diretamente em seu rosto.Sequei as lágrimas quentes que insistiam em escorrer por suas bochechas pálidas, limpando com o polegar a ponta do seu nariz avermelhado.— Meu amor... o que aconteceu com você? Por que você está assim, tão tristinho e sem comer? — perguntei, com a voz embargada e o coração apertado no peito.Pietro baixou os olhinhos fundos, encarando as próprias mãos pequenas que apertavam o tecido do meu casaco. O queixinho dele começou a tremer de novo antes que as palavras começassem a sair, dolorosas e pesadas.— É que... uma família me adotou, Cecília... — ele falou bem baixinho, entre fungadas cortadas pelo choro. — Só que... só que eles me d