Dois dias haviam se passado, e o décimo segundo andar tinha adquirido uma temperatura diferente — não fria exatamente, mas contida, como uma sala onde alguém abriu uma janela e não fechou completamente, deixando uma corrente de ar que ninguém comentava, mas que todos sentiam.Alexander trocava com Liv apenas o essencial. Bom dia. A agenda de hoje é essa. Pode confirmar com o fornecedor. Obrigado. As frases eram curtas, funcionais, do tipo que mantém uma engrenagem girando sem precisar de nenhum óleo a mais do que o estritamente necessário. As persianas internas continuavam fechadas na maior parte do tempo — ele tinha voltado a abri-las uma vez, na manhã seguinte ao confronto, mas tinha fechado de novo antes do meio-dia, e desde então elas permaneciam naquele estado intermediário que não era nem aberto nem completamente vedado, como se ele mesmo não tivesse decidido o que queria.Liv trabalhava. Fazia o que precisava ser feito com a mesma competência de sempre, mas havia em seus movime

O quarto andar estava com seu burburinho habitual quando Liv chegou, e Ofélia já estava na mesa de sempre, com o pão na metade e a expressão de quem tinha algo importante para discutir antes mesmo de Liv sentar.— Então — disse Ofélia, assim que Liv puxou a cadeira —, a Serena descobriu sobre as rosas.— Já sei. — Liv serviu café, mexeu sem pressa. — Ela contou pro Alexander.Ofélia parou de mastigar.— E o que aconteceu?— Ele me chamou na sala. Perguntou. Eu contei manipulei a situação, disse que ela estava mentindo, já que era apaixonada por ele — Liv deu de ombros, tentando soar mais leve do que estava por dentro. — Ele pediu pra eu não deixar mais homens vindo aqui. Disse que podia me encontrar com pretendentes fora da empresa.— Ele falou "pretendentes"? — Ofélia ergueu uma sobrancelha, e havia ali um interesse que ia além da curiosidade casual.— Falou.— Isso é ciúme, Liv. Palavra por palavra.— Ou é só ele sendo profissional sobre o ambiente de trabalho.— Liv. — Ofélia coloc

O táxi parou na esquina da vila pouco depois das onze e meia, e Liv andou os últimos metros até o prédio com aquela exaustão específica que vinha não só do corpo, mas da mente — o tipo de cansaço que carrega dentro de si um dia inteiro de tensão acumulada, de planilhas, de Serena, de um chefe que sumiu sem explicação, de uma noite inteira trabalhando ao lado do irmão dele.Subiu a escada devagar, pulando o terceiro degrau por hábito, e abriu a porta do apartamento com cuidado, esperando encontrar tudo escuro e silencioso.Em vez disso, a luz da televisão piscava na sala, iluminando o pequeno espaço com aquele brilho azulado intermitente, e Miguel estava esparramado no sofá, completamente adormecido, com a boca levemente aberta e um controle remoto ainda preso na mão.Liv sorriu, apesar do cansaço, e desligou a televisão com cuidado. O silêncio que se seguiu pareceu mais alto do que o som que tinha acabado de cessar.Ela se aproximou do irmão, afastou o cabelo da testa dele com a ponta

O escritório de Álvaro King na mansão era diferente do da empresa — menor, mais pessoal, com as paredes cobertas por fotografias emolduradas e uma estante que misturava livros técnicos de engenharia e arquitetura com álbuns de família que ninguém nunca tirava do lugar, mas que existiam ali como evidência silenciosa de tudo que tinha sido construído antes da empresa existir.Era ali que Álvaro passava as manhãs quando não havia compromisso urgente — não de férias, porque Álvaro não entendia completamente o conceito de férias, mas num ritmo mais lento do que o habitual, revisando documentos, assinando papéis, ou simplesmente sentado com o café, olhando para o jardim pela janela com aquele silêncio de homem que construiu muito e às vezes precisa apenas olhar para o que construiu.Elena entrou sem bater — ela nunca batia no escritório dele, assim como ele nunca batia no quarto dela quando ela estava bordando, um acordo tácito de décadas que dispensava palavras —, com uma bandeja pequena d

O dia tinha sido exaustivo do tipo que não aparece no corpo imediatamente — aparece depois, quando a pessoa para, e o cansaço aproveita o silêncio para se instalar de uma vez.Liv saiu do décimo segundo andar pouco depois das seis, com a bolsa no ombro e o embrulho de Elena dentro, cuidadosamente colocado de forma que não amassasse. Tinha ficado o dia inteiro com aquele pacote na bolsa, sentindo o peso leve dele como uma presença constante que ela tentava não pensar demais, sem conseguir completamente.A recepcionista da entrada a cumprimentou quando saiu, e Liv retribuiu com um sorriso que era mais automático do que genuíno — não por falta de simpatia, mas porque a cabeça estava em algum outro lugar, como costumava ficar nas tardes em que Alexander e ela trocavam menos palavras do que o necessário.Do lado de fora, a cidade tinha aquela temperatura de final de tarde que em São Paulo nunca era exatamente agradável — nem calor suficiente para ser verão, nem frescor suficiente para ser