O horário de almoço chegou rápido demais para Liv, que passou a manhã inteira dividida entre o trabalho na planilha e os pensamentos que insistiam em voltar para a conversa com Alexander — a viagem, o adicional, a forma como ele tinha dito "você vai aprender rápido" com aquela tranquilidade que parecia, ao mesmo tempo, um voto de confiança e uma ordem.Ela desceu até o quarto andar pouco antes do meio-dia, e encontrou Ofélia já sentada numa das mesas perto da janela, com o uniforme da telefonia — uma blusa azul-marinho com o logo discreto da empresa — e um prato montado com cuidado, como sempre.— Liv! — Ofélia a chamou, abrindo espaço na mesa. — Vem, senta aqui.Liv se sentou, pegou um pouco de salada e arroz, e por alguns minutos as duas comeram em silêncio, daquele jeito confortável que só existe entre vizinhas que se conhecem há anos. Mas Liv estava visivelmente ansiosa para contar alguma coisa — Ofélia percebeu pelo jeito que ela mexia no prato sem realmente comer, pelo jeito que

A sexta-feira chegou carregando o peso de uma noite que Liv praticamente não tinha dormido. Tinha passado horas olhando para o teto, repassando cada palavra do laudo médico, cada número, cada prazo, até que o cansaço a vencesse por algumas horas, intermitentes, sem descanso real.Mesmo assim, ela se vestiu com cuidado — o uniforme formal, a calça preta, a camisa branca impecável, o blazer ajustado, o cabelo dessa vez preso num coque baixo, mais discreto, já que ela sabia que o dia seria longo e não queria se preocupar com a chapinha desfazendo no calor. Na mala pequena, além das peças do uniforme, estava o vestido vermelho que Ofélia tinha deixado na noite anterior, dobrado com cuidado entre papel de seda, junto com o laudo de Miguel, que Liv tinha colocado ali — sem saber muito bem por quê, talvez só para que ele estivesse com ela, lembrando-a do motivo verdadeiro daquela viagem.Dona Carmem e Miguel a acompanharam até a porta. Miguel, que ainda não sabia o resultado do exame — Liv n

O elevador os levou até o décimo andar, e quando as portas se abriram, deram em um corredor estreito, forrado de carpete vermelho-escuro, com luminárias douradas espaçadas ao longo das paredes — um corredor que parecia, ao mesmo tempo, elegante e infinito, com portas numeradas se sucedendo de ambos os lados.— É aqui — disse Alexander, parando diante de uma porta dupla, maior do que as outras, com um pequeno letreiro dourado: *Suíte Premium 1042*.Ele passou o cartão pela fechadura, e a porta se abriu com um clique suave.— Uau — foi tudo que Liv conseguiu dizer, parada na entrada.A suíte era, na verdade, mais ampla do que o apartamento inteiro onde Liv morava. Havia uma sala de estar com um sofá em L voltado para uma janela enorme — não exatamente uma janela, mas uma porta de vidro deslizante que dava para uma varanda privativa, com vista para o mar que já começava a se mover lentamente conforme o navio se afastava do porto. À direita, uma porta levava a um dos quartos; à esquerda,

Liv estava diante do espelho do quarto, já com o uniforme vestido — a calça preta, a camisa branca, o blazer ainda aberto sobre os ombros —, ajeitando o coque que tinha feito às pressas, quando ouviu uma batida leve na porta.— Posso entrar? — A voz de Luz veio de fora, abafada pela madeira.— Pode! — respondeu Liv, ainda olhando para o próprio reflexo, tentando decidir se prendia o cabelo de outro jeito ou deixava como estava.A porta se abriu, e Luz entrou, já trocada — um vestido simples de algodão, os cabelos soltos, dois cabides pendurados nos dois braços, cada um carregando uma peça diferente. Ela parou no meio do quarto, olhou para Liv de cima a baixo, e fez uma careta — não de maldade, mas daquela honestidade brutal e despretensiosa que só crianças conseguem ter sem perceber o peso que carregam.— Você vai assim? — perguntou ela, inclinando a cabeça para o lado. — Com essa roupa sem graça?Liv se virou, surpresa, e olhou para o próprio uniforme, depois para Luz.— O seu pai di

— Olivia. — A voz de Alexander veio mais firme dessa vez, junto com a mão dele tocando levemente o braço de Liv, num gesto que tentava trazê-la de volta. — O que aconteceu?Liv não conseguia responder. O zumbido continuava no ouvido, e o corpo parecia ter ficado pesado demais para se mover, os pés colados no chão de mármore, os olhos ainda fixos em Ethan, que agora caminhava na direção deles, Sophie ao lado, o salão inteiro parecendo se mover em câmera lenta.— Alexander King! — A voz de Ethan chegou antes dele, animada, surpresa, do tipo de surpresa genuína que se tem ao encontrar alguém que não se vê há anos. — Não acredito, cara!Alexander, ainda com a mão próxima ao braço de Liv, virou-se, e seu rosto se abriu num reconhecimento imediato.— Ethan? — Ele riu, surpreso, e estendeu a mão para o aperto que se seguiu, seguido de um abraço breve, do tipo que homens trocam quando o reencontro é genuíno. — Cara, quanto tempo. O que você faz aqui?— Negócios da família, a velha história —