Hardin HollowayIch saß in meinem Büro und starrte auf die Papierstapel, die sich dort auftürmten. Ich war ungeduldig; mein Blick wanderte unwillkürlich alle paar Minuten auf die Uhr an meinem Handgelenk. Es war fast acht Uhr, und mein Herz hämmerte gegen meine Rippen. Sie wird nicht kommen …Als sich die Tür öffnete, sprang ich aus meinem Sessel auf. Mein angespannter Blick traf die Gestalt, die den dunklen, kühlen Raum betreten wollte. All meine Hoffnung schlug innerhalb von Sekunden in herbe Enttäuschung um. Eliot war zwar ein guter Zeitvertreib, aber definitiv nicht die Person, die ich um acht Uhr morgens in meinem Büro erwartet hatte. „Oh, du bist es …“, brummte ich.Eliot hob eine Augenbraue, und ich wusste genau, dass er meine Anspannung hinterfragte. „Wen hattest du denn erwartet?“, fragte er mit diesem frechen, zynischen Grinsen, das er immer draufhatte. „Hast du auf eine Frau gewartet? Habe ich dich bei etwas gestört? Wenn du willst, verschwinde ich sofort. Du musst dich ent

Hardin HollowayIch war erschöpft. Die Nächte, in denen ich ununterbrochen arbeitete, und der ständige Druck, das Unternehmen aus dem ganzen Mist herauszuholen, den Maila hinterlassen hatte, begannen, meinen Verstand zu zerrütten. Ich sank in meinen Sessel und massierte mir mit den Fingern die Schläfen. Mein Blick war auf den Boden gerichtet, und ich starrte ständig nach unten.Meine Assistentin kam ohne anzuklopfen herein. Das war kein gewöhnliches Verhalten und machte mich augenblicklich wütend. Ich wollte aufstehen, aber es war, als wären meine Füße am Boden festgeklebt.Ihre Schritte kamen näher, bis sie sich in den Sessel direkt vor mir fallen ließ. Ihre übereinandergeschlagenen Beine waren das Einzige, was ich sehen konnte. Ich hatte Livy Clarke noch nie so sitzen sehen, und jetzt wurde ich misstrauisch. Was hatte sie damit vor?„Guten Abend, Mr. Hardin.“ Ihre Stimme klang schmeichlerischer als sonst.Ich hob das Gesicht; die dampfende Kaffeetasse schien mich geradezu herbeizuru

Livy Clarke„Ich saß am Schreibtisch meines Chefs und blätterte durch die Besprechungsunterlagen. Mr. Hardin war schon immer für sein beeindruckendes Aussehen und seine barsche, entschlossene Art bekannt gewesen, und jetzt verstand ich das. Nicht einmal sein arroganter Blick streifte mich. Hatte ich nicht einmal seine Verachtung verdient?Ich saß ihm direkt gegenüber und beobachtete, wie seine Augen gebannt auf den Papieren vor ihm lagen. Währenddessen wanderte mein Blick über seinen Körper, der sich unter dem maßgeschneiderten Anzug abzeichnete. Er war sündhaft schön. Seine blauen Augen waren auf den Laptop-Bildschirm fixiert, während seine Finger kraftvoll über die Tastatur glitten. Meine Augen verfolgten jede Bewegung seiner Hände, hungrig und voller Neid. Ich weiß, die Schwangerschaft macht mich langsam wahnsinnig.Ohne mich eines Blickes zu würdigen, öffnete Mr. Hardin den Mund: „Miss Clarke, machen Sie sich bereit. Wir haben heute ein Geschäftsessen. In einer Stunde.“Ich riss d

Livy Clarke„Er fixierte mich ein letztes Mal, seine Augen erfüllt von der Demütigung, die ich in diesem Moment spürte, bevor ein Lächeln seine Lippen umspielte und seine weißen Zähne vor Verachtung nur so strotzten. Mein Herz war kalt und gepeinigt, und ich wusste genau, dass ich jeden Moment in Tränen ausbrechen könnte. Meine Hormone … ja, sie waren wahrlich keine Hilfe.Doch Mr. Hardin drehte sich zu dem jungen Mann um, der breit grinsend vor ihm stand. Es schien, als würde dieser Sieg die hässliche Schwangere verspotten. Wahrscheinlich war ich der Grund für seine Witze, nur weil ich mich an einen Ort wie diesen gewagt hatte.„Sie sind ja ein Witzbold!“, sagte Mr. Hardin und klopfte dem Mann zweimal aggressiv auf die Schulter.Der Blick des jungen Mannes huschte sofort zu den Händen meines Chefs, und sein Lachen erstarb. Sein Gesichtsausdruck war nun von purer Verwirrung gezeichnet. „Äh …“, die Belustigung in seinem Blick war noch nicht ganz verschwunden.„Entschuldigen Sie sich!“,

Hardin HollowayDer Speisesaal war elegant dekoriert, mit brennenden Kerzen und sanfter Musik im Hintergrund. Zu dieser Stunde waren kaum Paare anwesend, und der Grund dafür lag auf der Hand. Ich wandte mich von dem reservierten Tisch ab und steuerte die Bar an.Ich sah auf die Uhr: Es war Punkt halb neun. Ich sollte eine halbe Stunde auf eine Frau warten, die ich nicht einmal wollte. Sie war wie alle anderen: ein Zeitvertreib.Um zehn vor neun bestellte ich den ersten Drink. Um neun Uhr langweilte ich mich bereits bei meinem zweiten Glas zu Tode. Ich sah erneut auf die Uhr – es war schon kurz nach halb zehn. Ich war gerade dabei aufzubrechen und den letzten Schluck meines Single Malt Whiskys zu leeren, als eine Frau in Pink das Restaurant betrat.Blond, groß, schlank. Ich wusste: Solche Beine gehörten einer Frau, die ganz gezielt auf der Suche nach einem Millionär war. Während sie mit dem Maître sprach, suchten ihre blauen Augen meinen Blick, und ich hob das Glas in ihre Richtung.Da