Livy ClarkeIch zupfte mein Outfit ein letztes Mal zurecht. Ich trug etwas Rotes, Verruchtes. Meine blonde Perücke passte so gar nicht zu meinen mandelförmigen Augen. Dennoch hatte man mich am Empfang auf erschreckend einfache Weise durchgewinkt.„Mr. Lewis ist in seinem Büro!“Ich wusste, dass das nur eine Übergangslösung war. Im Wahlkampf hatte er behauptet, er wolle nur in der Nähe seiner zukünftigen, schwangeren Frau sein, aber mal ehrlich ... Wir alle wussten, dass er in Wahrheit nur seinen schlechten Angewohnheiten an einem abgelegenen Ort frönen wollte, wo ihn niemand so leicht erkennen würde.Liz ging neben mir, mit einer roten Perücke, deren Haare so voluminös waren, dass sie eher einer Mähne glichen. Während sie im Leoparden-Look wie die Frau eines billigen Drogendealers aussah, kam ich mir vor wie ein Luxus-Callgirl – was in Anbetracht meines dicken Bauches einfach nur lächerlich war. Aber vielleicht war das der Empfangsdame hinter ihrem hohen Tresen gar nicht aufgefallen.

**Livy Clarke**Diesem Idioten die Stirn zu bieten, war nicht meine beste Idee gewesen. Die Dateien waren auf zwei USB-Sticks überspielt worden, aber das reichte nicht aus, als diese Männer in mein Haus eindrangen und es von oben bis unten auf den Kopf stellten. Die Suche nach zwei winzigen Gegenständen gestaltete sich schwierig, bis sie damit drohten, mir den Bauch aufzuschlitzen. Da fiel die Entscheidung plötzlich ganz leicht, und ich händigte ihnen alles aus, was ich hatte. Seitdem litt ich unter Schmerzen. Aber das war in Ordnung, mir war es egal, solange es dem Baby gut ging. Heute Morgen war ein Arzt da, um nach mir zu sehen, und das Baby hat noch nicht vor, auf die Welt zu kommen. Um ehrlich zu sein, ist es noch weit davon entfernt, wenn man bedenkt, wie friedlich es in seiner eigenen kleinen Wasserwelt schlummert.Auf der anderen Seite musste ich mich kurz darauf Lewis stellen. Als ich allein zu Hause war, wollte er immer noch reden. Offenbar wird unsere Hochzeit nun nicht meh

Hardin HollowayNur noch eine Woche bis zur Hochzeit ... Eigentlich war es mittlerweile sogar noch weniger als das. Und ich war tatsächlich gezwungen, hier herumzusitzen und dabei zuzusehen, wie meine Frau nach einem Kleid für die Heirat mit einem anderen Vollidioten suchte. Ich hielt ein Glas Champagner in der rechten Hand, und glaub mir, der Alkoholgehalt reichte bei Weitem nicht aus, um das hier zu ertragen. Okay, für eine Frau, die vielleicht schon immer von so etwas geträumt hatte, mochte das ein Spaziergang sein, aber für mich war dieser verdammte Mist die reinste Folter. Musste ich wirklich den verdammten Trauzeugen spielen? Musste ich sie tatsächlich überallhin begleiten und jetzt auch noch darauf warten, dass sie Dutzende von Kleidern anprobierte? Ich hatte in meinem Leben schon wahrlich genug Mist gebaut, aber das hier fühlte sich an, als würde ich gerade die letzte Rate meiner büßenden Schulden abbezahlen. Ich brauchte diesen verdammten Scheiß einfach nicht mehr. Wenn Livy

Hardin HollowayIch war mir immer noch nicht im Klaren darüber, was mich härter traf, als ich Lewis am Altar gegenüberstand: Der innere Konflikt hatte mich völlig kalt erwischt. Dieses blaue Auge war meine Trophäe, doch *er* war derjenige, der den Hauptgewinn einstrich. Mein Herz war in tausend Stücke gerissen. Verdammt. Ich hasste dieses Gefühl der ohnmächtigen Hilflosigkeit. Ich wollte etwas dagegen unternehmen.Ich wischte mir die Handflächen an der Seitennaht meiner Hose ab. Ausgerechnet heute hätte ich einen verdammt starken Drink verdient. Nur so ließ sich dieser verdammte Scheißtag überhaupt ertragen. Die halbe Nacht damit zu verbringen, Mailas Bettwäsche zu wechseln, schien rückblickend nicht gerade meine glänzendste Idee gewesen zu sein, aber ich hatte die Krankenschwester nicht wecken wollen. Und jetzt stand ich hier – auf der Hochzeit meiner Ex-Frau. Oben am Altar, und ich war nicht derjenige, mit dem sie die Ringe tauschen würde. Verdammt noch mal ... Es gab wahrlich ander

Livy ClarkeWir verließen die Kirche ohne Reisregen. Es war alles genauso trostlos, wie ich es mir vorgestellt hatte. Mein Herz brannte wie Feuer, genau wie meine Lungen. Die Leute knipsten unaufhörlich Fotos, während sie beobachteten, wie wir zum Wagen liefen und davonfuhren. Ich ließ mich auf die Rückbank fallen und spürte seine Berührung. Ich blickte nach draußen und sah in die verwirrten Gesichter meiner Freunde. Ich wollte am liebsten sterben. Mir war völlig flau im Magen, und ich wusste nicht, ob meine wahnsinnige Entscheidung die richtige gewesen war.„Was habe ich getan? Was habe ich nur getan?“Seine besitzergreifende Reaktion ließ nicht auf sich warten – er drückte meine Hand so fest, dass er mich förmlich in die Realität zurückzwang.„Beruhige dich. Es wird alles gut!“EINIGE MINUTEN ZUVORIch hatte das Gefühl, jeden Moment zu sterben. Mein Schleier schirmte mich vor den Blicken der Menge ab; sie mussten meinen angewiderten Gesichtsausdruck nicht mit ansehen, während er unb