Hardin HollowayJede Faser meines Körpers flehte mich an, mich von diesem Badezimmerboden zu erheben, nach draußen zu stürmen und diese Frau daran zu hindern, noch einmal so grausam zu sein. Alles in mir schrie danach, ihr ein für alle Mal das Handwerk zu legen, und ich fühlte, wie mir völlig die Kontrolle entglitt.Was zur Hölle hatte ich nur aus meinem Leben gemacht? Ich erinnerte mich noch gut daran, dass ich während meiner gesamten Studienzeit nicht einen einzigen Besuch erhalten hatte, bis ich eines Tages in ein düsteres, geschlossenes Zimmer gerufen wurde. Ich wusste sofort, dass etwas im Busch war, als ich die Tür öffnete und Mr. Holloway auf einem gewöhnlichen Stuhl sitzen sah. Er starrte mich mit derselben eisigen Strenge an wie immer. Ich hätte es besser wissen müssen … Als er den Mund aufmachte und mir mitteilte, dass zu Hause eine Braut auf mich wartete, hätte ich nicht so heftig rebellieren oder mich dagegen sträuben dürfen. Ich hätte mich einfach in mein Schicksal fügen

Livy Clarke„Ich kann einfach nicht glauben, dass das wirklich passiert ist …“Mit aufgerissenen Augen starrte ich an die Wände dieses Zimmers, während mein Atem immer wieder ins Stocken geriet. Ich war so erschöpft und schweißgebadet, dass ich die Augenlider kaum noch offen halten konnte. Ich konnte nicht einmal verarbeiten, wie wir an diesen Punkt gelangt waren – wie waren wir bloß in diesem Bett gelandet? Wie hatte sich alles so rasend schnell von einem verzweifelt gestandenem Liebesbekenntnis zum eigentlichen Liebesakt entwickelt? Ich konnte nicht leugnen, wie sehr mich die schiere Intensität des Ganzen verängstigte.Hardin lag neben mir, und dass mein Kopf so vertraut auf seiner Brust ruhte, war schon Trost genug; so musste ich ihm wenigstens nicht ins Gesicht sehen. Eine überwältigende Scheu überkam mich, und ich hätte beim besten Willen nicht erklären können, warum.„Alles in Ordnung?“, fragte Hardin. Ich hörte die Unsicherheit in seiner sonst so festen, bestimmenden Stimme zit

Livy ClarkeDer Tee war noch viel zu heiß, als ich die Tasse an die Lippen führte. Ich kämpfte darum, die Augen offen zu halten; das gemütliche Bett verlockte mich schwer dazu, einfach liegen zu bleiben. Meine Muskeln schmerzten von den intensiven Aktivitäten der vergangenen Nacht, aber Maives Weinen rief mich ins Nachbarzimmer. Ich nahm all meinen Mut zusammen, gab mir einen Ruck, stand auf und ging los. Doch noch bevor ich die Tür erreichte, verstummte das Weinen ganz plötzlich.Das war seltsam – Maive war noch nie von allein wieder eingeschlafen. Ich schlich auf Zehenspitzen weiter und spürte, wie mir die Zehen wehtaten, während ich mich streckte, um kein Geräusch zu machen. Vorsichtig warf ich einen Blick ins Zimmer und mir bot sich ein wunderschöner Anblick: Hardin wog das Kleine in einem langsamen Tanz, eng an seine feste, sichere Brust geschmiegt. Er strahlte immer so viel Wärme aus, und dass er oberkörperfrei war, machte ihn wahrscheinlich zum perfekten, sicheren Hafen. Ich sa

Livy ClarkeWir standen kurz davor, das Gebäude zu verlassen, als eine der Angestellten auf die glorreiche Idee kam, auf meinen Mann zuzurennen und ihm traditionell dazu zu gratulieren, der neue Chef von Holloway Industries zu sein. Als sie Hardins Hand berührte, sah ich ein Stück Papier, das sie ganz gezielt zwischen seinen Fingern stecken ließ, als sie ihn endlich losließ, während ihr ein Grinsen bis zu den Ohren stand. Ihr war die Begeisterung über diese Ernennung deutlich anzusehen – falls ihre Freude denn wirklich rein beruflicher Natur war.Hardin bewahrte die absolute Haltung eines englischen Gentleman und sah die Frau mit einer unentschlüsselbaren Miene an. Verdammt, ich hasste es, wenn er so drauf war. Woher sollte ich da genau wissen, was in seinem Kopf vorging? Das half definitiv nicht dabei, meine unübersehbare Eifersucht im Zaum zu halten.„Ich freue mich wirklich sehr, dass Sie der neue Chef werden, Sir. Glauben Sie, Sie brauchen eine neue Sekretärin?“, fragte sie mit ei

Livy ClarkeIch saß auf der Veranda meines Hauses und sah Hardin dabei zu, wie er mit dem Baby spielte. Meinem Baby … *Unserem* … Ich musste mich erst noch an den Gedanken gewöhnen, sie zu teilen. Alles fühlte sich so richtig an, aber es lag auch eine gewisse Geheimniskrämerei in der Luft. Irgendwie spürte ich, dass es Geheimnisse zwischen uns gab – vor allem, weil Hardin immer sofort anfing, mich zu küssen, sobald ich versuchte, das Thema anzuschneiden. Ich winkte ihm zu, als er endlich bemerkte, dass ich ihn beobachtete. In seinem Kopf schwirrte immer noch eine deutliche Unsicherheit: Sah ich ihn an, weil ich ihn abgöttisch liebte, oder weil ich befürchtete, er könnte wieder ausrasten? Nun, die Antwort auf diese Frage war ziemlich komplex, wenn ihr es genau wissen wollt.Juan war kurz nach acht Uhr morgens aufgestanden; er legte mir die Hände auf die Schultern, beugte sich über mich und gab mir einen Kuss auf die Stirn. Hardin konnte seinen Blick schon gar nicht mehr von uns abwende