Magnus BlackwoodHá pessoas que olham e há pessoas que enxergam muito além do que os olhos conseguem ver, e eu passei a minha vida inteira aprendendo a lidar com o primeiro tipo de pessoas, as que somente olham e nada além disso. Executivos, investidores e políticos observam, avaliam e calculam. Isso eu domino, porque sei o que mostrar e o que esconder, mas Aurora Whitmore não faz nada disso, ela simplesmente vê e isso é o mais perigoso.Percebo essa diferença na manhã seguinte ao jantar, quando entro na cozinha esperando silêncio e encontro café passado na hora certa, forte e sem açúcar do jeito que Eleanor fazia.O cheiro e as lembranças que tanto evito recordar me atingem antes que eu possa me defender.— Bom dia — Aurora diz, sem se virar.Ela não responde à minha presença com susto, nem com deferência exagerada, apenas reconhece que estou ali como se eu fosse humano. E isso não é nada bom.— Você não tinha como saber — digo.Ela se vira lentamente, apoiando o quadril na bancada.

Magnus BlackwoodÀ noite, depois que Emily dorme, encontro Aurora na varanda sentada na mesma cadeira em que Eleanor costumava ficar, e aquilo bastou para deixar algo dentro de mim em alerta. Era a primeira vez que a vejo por lá e por mais que eu tentasse demonstrar indiferença, por algum motivo, eu não conseguia. O céu do Texas está limpo e estrelado demais. O tipo de noite que exige contemplação e um certo cuidado para não cometer erros impossíveis de serem consertados.— Você costuma fugir para cá — ela diz, sem me olhar.— É o único lugar onde a casa não fala — respondo me aproximando da mureta.— Ela fala o tempo todo — Aurora fala se referindo a Emily. — Eu sei — respondo diretamente.— Por isso você se isola — ela me alfineta.Respiro fundo. Tento não responder, mas não consigo.Fico de frente pra ela com os antebraços apoiados na mureta e falo:— Por isso eu sobrevivo. É diferente, senhorita Whitmore.Ela cruza as pernas, me encara. Engulo seco, repentinamente sinto uma enor

Aurora WhitmoreAlgumas semanas se passaram desde que cheguei no Texas, e muitas coisas dentro de mim mudaram. Entre elas está ele, Magnus Blackwood. Hoje consigo enxergá-lo de uma maneira diferente, não apenas como um magnata poderoso e influente, mas como um ser humano que não sabe como lidar com a dor da perda. E depois da nossa conversa ontem à noite na varanda tudo ficou ainda mais complicado. Porque antes era fácil sentir raiva dele. Era fácil me irritar com suas regras absurdas, com sua necessidade de controlar tudo e com aquele jeito autoritário que faz parecer que o mundo inteiro deve girar de acordo com a sua vontade. Era fácil enxergar apenas o homem difícil, mas o problema começou quando passei a enxergar o homem ferido, e depois disso nada voltou a ser simples, porque eu passei a perceber coisas que antes me escapavam. Eu comecei a notar o jeito como ele observa Emily quando acredita que ninguém está olhando. A forma como sua voz muda quando fala da filha. O silêncio que

Aurora Whitmore Ao longo do dia, descubro pequenos vestígios de Eleanor pela casa. Encontrei um livro esquecido numa prateleira baixa no corredor principal. Uma receita escrita à mão guardada numa gaveta da cozinha. Uma manta dobrada no sofá do quarto de hóspedes, como se alguém tivesse acabado de levantar. Tudo isso está parado no tempo, como se ela fosse retornar em algum momento.Quanto mais encontro essas pequenas lembranças, mais compreendo que Eleanor nunca foi embora de verdade. Ela continua vivendo nos detalhes, nos hábitos que ninguém teve coragem de mudar e, principalmente, nas pessoas que ficaram. Ela vive no sorriso de Emily, que às vezes inclina a cabeça exatamente como a mãe fazia na fotografia sobre a lareira. Vive no café forte que Magnus toma todas as manhãs sem açúcar, porque foi assim que ela lhe ensinou a gostar. Vive no silêncio daquela casa, que não nasceu da falta de amor, mas do excesso dele. Pela primeira vez, entendo que o maior rival do meu coração não é ou

Aurora WhitmoreÀ noite, depois que Emily dorme, fico sozinha na sala segurando um copo de Sweet Tea, uma bebida muito tradicional no Texas, entre as mãos. O retrato de Eleanor parece me observar, não com ciúme, mas com curiosidade. Parece loucura o que vou dizer, mas ultimamente tenho tido a sensação de ser constantemente observada, principalmente depois da última noite na varanda. Talvez seja a minha consciência me alertando que estou indo longe demais com toda essa proximidade com Magnus, e que devo me abster unicamente ao meu dever nesta casa, ser a babá da Emily e acima de tudo cuidar dela.Dou um gole na bebida gelada e sinto os meus olhos marejarem. A maldita culpa estava tentando me dominar. E dói demais sentir o vazio frio aumentar dentro de mim sem que eu possa controlar.— Não estou tentando ocupar seu lugar — murmuro, quase em oração. — Só estou cuidando do que você deixou.Magnus aparece na porta e eu me assusto, porque não sei há quanto tempo está ali.Será que ele ouviu