Aurora WhitmoreVoltei para o rancho determinada a proteger o meu próprio coração de mais um ciclo de promessas quebradas, mesmo sabendo que o amor que sinto por Magnus Blackwood e pela pequena Emily me deixa vulnerável a cada silêncio, a cada olhar e a cada gesto de cuidado que ele ainda teima em oferecer.Entrei na caminhonete sem dizer uma palavra. Magnus abriu a porta para mim com a mesma delicadeza de sempre e esperou que eu me acomodasse antes de fechá-la. O gesto era simples, quase automático, mas carregava um cuidado que o meu coração reconheceu imediatamente. Ainda assim, permaneci olhando pela janela, com as mãos cruzadas no colo, os dedos apertando o tecido da saia com força suficiente para deixar marcas brancas na pele. Eu precisava lembrar a mim mesma por que tinha ido até o lago naquela manhã: para respirar, para decidir, para não ceder mais uma vez apenas porque ele me procurara com o rosto marcado pelo medo.O motor ganhou vida e seguimos pela estrada de terra que cort

Aurora Whitmore Quando saímos da confeitaria, Emily me observou por um tempo e então voltou a perguntar: — Aurora... — Ela inclinou a cabeça. — Você ficou triste. As crianças sempre descobrem aquilo que tentamos disfarçar, mesmo quando a gente acredita estar escondendo tudo. Ajoelhei diante dela e disse: — Às vezes as pessoas falam sobre aquilo que não conhecem. E isso dói um pouco. Ela franziu a testa. — Igual quando dizem que Cometa é bravo? Sorri de verdade pela primeira vez naquele dia. — Exatamente. — Mas ele não é — ela disse convicta. — Eu sei. Ela segurou minha mão e disse: — Então não liga. Tem gente muito boba por aí. Sorri enquanto pensei: "Quem dera fosse tão simples." Emily continuou me olhando com aquela sinceridade que só existe na infância. Depois aproximou um pouquinho mais o rostinho do meu, como se estivesse prestes a revelar um grande segredo. — Papai diz que a verdade sempre demora mais para chegar, mas quando chega ela vence a mentira. Meu coraç

Magnus BlackwoodMeu alvo era claro e brutal: proteger Aurora Whitmore das línguas venenosas da alta sociedade texana no jantar beneficente da Fundação Harper, enfrentando os rumores que já corroíam a cidade, a imprensa faminta por escândalos e a minha própria tendência de erguer muros de dinheiro, advogados e silêncio, enquanto lutava contra o medo de que a coragem que ela me exigia fosse a única coisa que eu nunca soubera oferecer de verdade.Passei décadas acreditando que amar significava isolar. Que um rancho cercado, motoristas discretos, contratos blindados e o sobrenome Blackwood bastavam para manter as pessoas que eu amava a salvo do mundo. Emily cresceu assim, protegida demais, e eu me convenci de que isso era virtude. Até Aurora. Atela com aquelas mãos calejadas de quem trabalha de verdade, o olhar firme que não pede permissão e a teimosia quieta de carregar o próprio peso para não sobrecarregar ninguém. Ela me mostrou, sem discurso, que a proteção mais difícil não é a que s