(Larissa)Mühsam öffnete ich die Augen, während ein hämmernder Kopfschmerz und eine Welle der Übelkeit sich in meinem ganzen Körper ausbreiteten.Ich blinzelte ein paar Mal, um mich in der fremden Umgebung um mich herum zu orientieren. Das Licht, das durch das Fenster brach, deutete darauf hin, dass es bereits Morgen war, aber die Erinnerung an die vergangene Nacht lag wie ein Schleier über meinem betrunkenen Verstand.Als sich meine Sicht anpasste, erkannte ich die vertrauten Möbel von Diogos Wohnung. Eine Flut von Erinnerungen suchte mich heim und brachte die Ereignisse der letzten Nacht zurück. Ich erinnerte mich daran, wie Diogo mich die ganze Nacht begleitet und sich um mich gekümmert hatte, während ich in einem Meer aus Alkohol und Emotionen versank.— Mein Kopf… — stöhnte ich und zwang meinen Körper, sich im Bett aufzurichten.Ich sah mich um, atmete den männlichen Duft ein, der den gesamten Raum erfüllte, und mein Herz setzte für einen Schlag aus, als mir klar wurde, dass dies

Nachdem ich eine Weile neben dem Bett meines Vaters gesessen hatte, beschloss ich, duschen zu gehen. Das Krankenhaus war privat, und sein Zimmer war geräumig, mit eigenem Bad und einem verstellbaren Sessel für Begleitpersonen.Ich musste die Müdigkeit der Reise und die Anspannung des Tages irgendwie loswerden.Das heiße Wasser lief über meinen Körper, doch meine Sorgen wusch es nicht fort. Wie sollte es jetzt weitergehen? Ich musste alles neu organisieren, um meinen Vater während der Behandlung begleiten zu können.Und Alessandro? Hatte er überhaupt bemerkt, dass ich weg war?Ich seufzte und beendete meine Dusche. Dann zog ich bequeme Kleidung an und setzte mich wieder in den Sessel neben dem Bett meines Vaters. Es war längst mitten in der Nacht, und die Stille des Krankenhauses umhüllte mich.Ich lehnte den Kopf zurück und schloss die Augen. Langsam überkam mich die Müdigkeit, und kurz bevor ich einschlief, schoss mir ein hartnäckiger Gedanke durch den Kopf: Alessandro hatte nicht an

— Hör zu, ich weiß, das ist vielleicht nicht der beste Zeitpunkt, aber… ich würde dich gern zu dem Benefizball begleiten. Ich weiß, dass du gerade eine schwere Zeit durchmachst, und… na ja, ich wollte dir etwas Ablenkung und Freude schenken.Ich sah ihn vollkommen überrascht an. Diogo wusste genau, welche Komplikationen entstehen würden, wenn ich wirklich mit ihm auf diesen Ball ging — vor allem, weil Alessandro dort sein würde.— Ich…— Hör zu, ich weiß, dass Alessandro mit Chiara dort sein wird. Aber wir beide wissen, dass eigentlich du an seiner Seite sein solltest.Verlegen wiech ich seinem Blick aus.— Mach nicht so ein Gesicht. Warst du jemals auf einem solchen Ball?— Nein, antwortete ich schüchtern, woraufhin er lächelte.— Bist du neugierig?Ich nickte.— Siehst du? Lass nicht zu, dass Alessandro dir noch einen schönen Moment im Leben kaputtmacht. Komm mit, du wirst Spaß haben.— Ich werde mich zwischen all diesen Leuten nicht benehmen können…— Natürlich wirst du das! Also,

— Du musst dich nicht bedanken. Soweit ich sehen kann, hast du gute Arbeit geleistet. Schauen wir es uns an?Er nickte, und wir drei gingen hinaus in den Vorgarten.— Eric war schon früh hier, aber weil der Garten so groß ist, hat er bisher nur den vorderen Teil geschafft, erklärte Margarida nervös.Ich betrachtete alles aufmerksam und war zufrieden mit dem Ergebnis. Auch wenn ich keine Fachfrau war, hatte ich Gartenarbeit immer gemocht. Und als ich gesehen hatte, wie schön alles aussah, wenn der alte Gärtner gearbeitet hatte, begann ich selbst ein wenig davon zu verstehen.— Das sieht wirklich gut aus, sagte ich und sah Eric an. — Du kannst mit Margarida über das Gehalt des früheren Gärtners sprechen. Wenn du etwas ändern möchtest, sagt sie mir Bescheid, okay?Ich sah die beiden an, und sie nickten gleichzeitig.— Vielen Dank, gnädige Frau, antwortete Margarida dankbar.Ich blickte auf die Uhr und bemerkte, dass ich bereits fünf Minuten zu spät war.— Ich muss jetzt zurück zur Firma.

Ich stand einfach nur da, außer Atem und am ganzen Körper zitternd, und sah ihn mit einer Mischung aus Schock und Entschlossenheit an. Doch als ich Alessandro so anstarrte, schossen mir die Tränen in die Augen. Ich fühlte mich einfach nur noch unendlich erschöpft von allem, was in den letzten Jahren mit mir passiert war.– Glaubst du wirklich, du kannst mich kontrollieren, Alessandro? Dass du mich mit Dingen beschuldigen kannst, die nicht wahr sind, um mich danach wie das Letzte behandeln?, brach es aus mir heraus, und meine Stimme hallte im Zimmer wider.Alessandro, immer noch fassungslos von der Ohrfeige, starrte mich mit einer Mischung aus Überraschung und mühsam unterdrücktem Zorn an. Er öffnete den Mund, um etwas zu sagen, aber ich ließ ihn nicht zu Wort kommen. Diesmal war ich an der Reihe, die Regeln zu diktieren.– Ich weiß, dass du mich nie geliebt hast, dass du nur wegen eines verdammten Vertrags mit mir zusammen bist. Du hast schon immer Chiara geliebt, und ich war für dich