LEONVoltei para casa mais cedo que o habitual. Tudo que eu queria, no fundo, era confirmar que Valentina estava realmente ali, sob meu teto, e que não era mais um sonho obsessivo que me atormentava todas as noites.Assim que entrei no quarto, Isadora veio até mim, cheia de desejo. Segurou meu rosto e me beijou com urgência. No momento em que nossos lábios se tocaram, tudo que vi e senti foi Valentina — sua boca macia e hesitante, seu perfume suave, o jeito como ela tremia contra mim naquela noite. Gemi rouco contra os lábios de Isadora, ficando instantaneamente duro, o pau latejando dentro da calça. Ela percebeu e se entregou ao beijo, pressionando o corpo contra o meu, as mãos descendo pelo meu peito.Por um segundo, quase me deixei levar. Mas alguém bateu na porta.— Senhor Leon? O jantar será servido em poucos minutos.Afastei-me bruscamente, respirando pesado. Isadora ficou com os lábios vermelhos e inchados, olhando-me com uma mistura de confusão e frustração.— Ah… sim, Laura.

VALENTINA Ao amanhecer, acordei com o coração disparado e o corpo ainda tremendo. O sonho tinha sido tão vívido que parecia real: as mãos grandes de Leon deslizando pela minha pele, os lábios dele devorando os meus, o peso dele sobre mim enquanto me tomava sobre a mesa da cozinha. Eu estava molhada – não só de suor, mas de um desejo que latejava entre as pernas. Os lençóis estavam amarrotados, marcados pelo rastro daquele sonho que me deixava envergonhada e frustrada ao mesmo tempo. — Droga, de novo o sonho... — murmurei, passando as mãos pelo rosto quente. Levantei rapidamente, tomei um banho, vesti um vestido leve e desci as escadas ainda com as pernas bambas. Agora percebi que era impossível não me apegar à Benjamin. Ele era inteligente, sensível e carente de afeto. E cada sorriso dele, cada pergunta curiosa, fazia eu sentir algo que não esperava: um calor maternal que crescia dentro de mim. Na cozinha, Laura, a governanta, já preparava o café da manhã. A mulher de meia-ida

VALENTINA Uma nova semana começava e, com ela, a volta às aulas presenciais. Depois do acidente do professor Marcos, estávamos tendo aulas online. Mas agora, com o professor finalmente recuperado, eu sabia que não podia mais adiar. Enquanto tomava café da manhã, juntei coragem para falar com Leon. Ele estava sentado à cabeceira da mesa, impecável como sempre, trabalhando em seu tablet. — Senhor Leon, posso falar com você um momento? — perguntei, tentando manter a voz firme. Ele baixou o tablet e me olhou com aqueles olhos azuis profundos que sempre me desestabilizavam. — Claro, Valentina. O que houve? Expliquei tudo: as aulas haviam voltado e eu precisaria trocar o horário para o noturno. — Termino meu expediente às seis, depois do jantar pego apenas um ônibus até a universidade, que agora fica bem mais perto. Então dá tempo de voltar bem mais cedo. — Tem certeza que dará conta? Não vai ser muito difícil pra você? — Não, senhor. Não vai ser tão difícil quanto antes — complete

ISADORAMais uma noite em que Leon não veio dormir comigo. Desde a briga no sítio, ele mal olha na minha direção. E eu sei exatamente quem está por trás disso tudo: aquela babá.Não é só o Benjamin que mudou. Leon também. Ele fica diferente quando ela está por perto — mais presente, mais atento. É sutil, mas eu percebo. O jeito como o olhar dele sw aguça quando ela entra na sala, como ele a observa quando acha que ninguém está vendo. Aquela sem-sal está virando a cabeça dele, e isso me consome.Eu me apaixonei por Leon muito antes de ele ficar viúvo. Foi numa festa anos atrás. Ele estava com Anya, linda, sorridente, e ele olhava para ela como se o mundo inteiro estivesse ali. Eu quis aquilo para mim. Quis ser o centro do olhar dele. Quando ela morreu, vi minha chance. Me aproximei devagar, me fiz de compreensiva, de companheira perfeita. Aceitei que ele ainda falasse dela às vezes. Aceitei tudo. Porque Leon representa muito mais que dinheiro — embora o dinheiro seja essencial agora.A

VALENTINA Já era a terceira noite seguida que eu voltava para as aulas presenciais. Graças a Deus o professor Marcos de TI havia se recuperado completamente e conseguia dar aula com toda a energia de antes. Eu me sentia aliviada por finalmente conseguir acompanhar as matérias sem tanto atraso. Na sala, fiz amizade com uma garota nova chamada Mariana. Ela era bolsista como eu, cheia de energia e com um sorriso fácil que me fazia sentir menos sozinha no meio de tanta gente. Durante um pequeno intervalo, Mariana me cutucou com o cotovelo. — Vamos lanchar, Val? Tem um carrinho aqui fora com coxinha quentinha. Eu pago! Aceitei, rindo. Estava com fome depois de um dia longo. Peguei um pedaço da coxinha e mordi. O sabor estava bom no começo, mas logo algo mudou. Meu estômago revirou violentamente. Uma onda de náusea subiu tão rápido que mal tive tempo de reagir. — Val? Você está pálida… — Mariana segurou meu braço. Não consegui responder. Corri para o banheiro mais próximo e vomitei t