JackO lençol de seda ainda guardava o perfume dela quando acendi um cigarro e me recostei na cabeceira da cama. A fumaça subiu lentamente em direção ao teto enquanto eu observava a mulher se movimentar pelo quarto sem qualquer pressa. Loira, bronzeada, elegante e absurdamente rica, ela ajeitava os brincos diante do espelho com a mesma naturalidade de quem já havia repetido aquela rotina centenas de vezes. O vestido preto voltou a abraçar seu corpo, os saltos foram calçados e, aos poucos, os vestígios da noite desapareceram como se nunca tivessem existido.— Você é divertido, Jack — disse ela, pegando a bolsa Chanel sobre a poltrona. — Talvez eu ligue da próxima vez que estiver na cidade.Sorri daquele jeito que costumava funcionar com mulheres como ela e me inclinei para beijar sua mão.— Vou aguardar ansiosamente.Ela soltou uma risada baixa, claramente sem acreditar nem por um segundo naquela resposta, e caminhou até a porta. Poucos segundos depois, o som ritmado dos saltos ecoava

SarahAs luzes do estúdio eram fortes, quentes e intensas, refletindo nos balcões impecavelmente organizados e fazendo cada detalhe do cenário parecer perfeito diante das câmeras. Mesmo depois de algumas semanas de gravação, eu ainda sentia um frio na barriga toda vez que ouvia a contagem regressiva antes de entrar no ar. Era estranho pensar que aquela mulher sorridente, segura e cheia de energia que aparecia na televisão era eu.Por muitos anos, eu mal conseguira imaginar o dia seguinte. Agora, estava ali, gravando um programa que seria assistido por milhares de pessoas.- E... corta! - anunciou Julia do outro lado do estúdio. - Perfeito, Sarah! Você nasceu para isso.As palavras arrancaram um sorriso sincero dos meus lábios. Soltei um longo suspiro enquanto retirava o microfone preso ao vestido, sentindo a tensão dos ombros diminuir aos poucos. O dia tinha sido longo, mas havia corrido bem. As receitas saíram como planejado, as gravações fluíram sem problemas e, pela primeira vez de

SarahA noite estava fresca quando estacionei em frente à casa dos meus pais. As luzes da varanda já estavam acesas, espalhando um brilho acolhedor sobre os degraus de pedra, e por alguns segundos permaneci parada dentro do carro, apoiando as mãos sobre o volante enquanto respirava fundo. O dia tinha sido longo. Entre gravações, reuniões, entrevistas e decisões que pareciam se multiplicar a cada hora, meu corpo inteiro pedia descanso. Ainda assim, bastava pensar em Eliott para que o cansaço perdesse parte da força.A saudade dele sempre funcionava daquela forma.Não importava o quão exausta eu estivesse, o quanto minha cabeça estivesse cheia ou quantas preocupações carregasse nos ombros. A ideia de vê-lo correndo em minha direção, ouvir sua voz ou sentir seus braços ao redor do meu pescoço era suficiente para me fazer esquecer quase tudo.Subi os degraus rapidamente, sentindo o coração ficar mais leve a cada passo.Antes mesmo que eu alcançasse a campainha, a porta se abriu.— Oi, min

EthanEu a vi antes mesmo que ela subisse ao palco.Sarah.Entre dezenas de pessoas espalhadas pelo salão elegantemente iluminado, meus olhos a encontraram instantaneamente, como se uma parte de mim soubesse exatamente onde procurá-la mesmo depois de todos aqueles anos.Ela estava sentada próxima ao centro, cercada por convidados, produtores e membros da equipe do programa, mas nada ao redor parecia importar. Todo o resto desapareceu no instante em que a reconheci.Meu coração acelerou de uma forma quase ridícula.Traidor.Oito anos.Quase oito anos inteiros.Oito anos tentando seguir em frente.Oito anos construindo empresas, acumulando fortuna, conquistando espaços que um dia pareceram impossíveis.E bastou vê-la para que tudo isso perdesse importância.Sarah estava ali.Real.A poucos metros de distância.O vestido azul-marinho envolvia seu corpo com uma elegância simples que sempre combinou com ela. Não era chamativo. Não precisava ser. Sarah nunca precisou chamar atenção para ser

JackO reflexo no espelho quase me pegou de surpresa.Quase.Por um instante, observei a imagem diante de mim como se estivesse encarando um estranho. Os cabelos loiros estavam perfeitamente alinhados para trás, sem um fio fora do lugar. A barba rala desenhava o contorno do maxilar com precisão, dando ao meu rosto um ar mais maduro, mais perigoso. A camisa branca sob medida se ajustava ao meu corpo como se tivesse sido feita exclusivamente para mim, e o blazer escuro completava o visual que eu havia levado meses aperfeiçoando.Eu parecia alguém importante.Pela primeira vez em muito tempo, parecia exatamente o homem que sempre acreditei merecer ser.Um sorriso satisfeito surgiu em meus lábios.Porque aquele sujeito refletido no espelho não tinha nada a ver com o homem que, poucos meses atrás, dormia em um apartamento apertado, cheirando a cigarro barato e álcool, tentando fugir de cobradores que batiam à porta em horários cada vez mais inconvenientes.Aquele Jack tinha desaparecido.O