A porta da sala de reuniões se fechou atrás de Amanda com um clique seco.Thiago permaneceu sentado, imóvel. As paredes de vidro refletiam sua imagem de volta: terno impecável, gravata alinhada, postura controlada. A aparência de um homem que tinha a vida sob absoluto domínio.Apenas a aparência. Naquele momento, ele se sentia como alguém que acabara de perder uma batalha sem sequer lutar.— Ela pensa que foi apenas um produto bem pago.A frase ecoava em sua mente, nítida e cruel, impossível de ignorar.Apoiou os antebraços sobre a mesa e desabou a testa contra as palmas das mãos.Durante semanas, tentara se convencer de que havia tomado uma decisão racional; de que ela ficaria melhor sem ele, de que desaparecer tinha sido mais seguro para ambos e de que o dinheiro resolveria os seus problemas.Nenhuma dessas mentiras se sustentava agora.A mandíbula travou. Amanda estava certa.Samantha nunca fora uma mulher interessada em dinheiro.Pelo contrário: orgulhosa, teimosa e independente d

A mesa de Thiago parecia a investigação de um crime corporativo.Quando Amanda fechou a porta de vidro da sala atrás de si, esperava encontrar relatórios financeiros ou minutas de contratos internacionais. Em vez disso, deparou-se com o caos ordenado da obsessão.Várias folhas impressas estavam espalhadas pelo mogno escuro. Mapas de trem, itinerários de ônibus, tabelas com horários de pico e calendários acadêmicos.No topo de tudo, um bloco de notas exibia um único nome escrito em letras garrafais:SAMANTHA.Amanda fitou as folhas, processando o que via.— O que é isso? — perguntou, a voz baixa.Thiago sequer ergueu os olhos do notebook, a caneta girando entre os dedos de forma ansiosa.— Estou eliminando possibilidades.— De uma fusão?— Não.— Então me diga que isso não é sobre Samantha.O silêncio que se seguiu foi a resposta mais barulhenta que ele poderia dar. Amanda sentiu o estômago contrair em uma mistura de incredulidade e horror.— Meu Deus.Amanda conhecia Thiago Kane havia

As semanas consecutivas de falhas na busca por Samantha reduziram as noites de Thiago a duas únicas coisas: prazos estourados no escritório e o fundo de uma garrafa de uísque.Já passava das duas da manhã quando o cansaço e a obsessão o arrastaram para fora do centro de Chicago, parando em um pulgueiro qualquer na periferia de Cícero.O lugar cheirava a cigarro apagado e cerveja velha. No fundo do salão mal iluminado, as caixas de som estouradas despejavam uma batida pesada, arrastada, que reverberava direto no peito.A letra falava sobre um cão seguindo os passos de um homem pela escuridão.Thiago tomou outro gole de uísque. Não era o tipo de música que costumava ouvir.Ainda assim, não conseguiu ignorar a sensação desagradável de que alguém havia escrito aqueles versos pensando nele.O álcool já havia cobrado a lucidez quando ela ocupou a banqueta ao lado.— O banco está ocupado? — a voz dela surgiu cortando a guitarra arrastada que ainda saía dos alto-falantes.Thiago a encarou. O

Graças à agilidade de Amanda Rodrigues e à influência de Arthur Bennett, o sumiço do Audi preto de Thiago não passou de vinte e quatro horas sem resposta. Portando a procuração legal para gerenciar a vida do chefe, Amanda acionou o rastreador do seguro, enquanto Bennett movimentou seus contatos no departamento de polícia de Chicago.O veículo foi localizado estacionado nos arredores de Cícero. Junto com ele, os oficiais encontraram Charlotte.No distrito policial, a garota de cabelo rosa magnético não demonstrou o menor sinal de intimidação. Sentada na sala de oitiva diante do detetive responsável — um homem que sabia exatamente quantos favores sua divisão devia ao Kane Group —, ela apenas examinava as próprias unhas descascadas.— Senhorita Rodrigues, Senhor Bennett, que bom que chegaram — o detetive disse assim que os dois entraram na sala de observação. Ele apontou pelo vidro espelhado para a garota. — A acusada afirma que não roubou o Senhor Kane. Sustenta que apenas pegou os iten

Enquanto o verão avançava sobre Chicago, Thiago se enterrava no trabalho para evitar pensar nos próprios fantasmas, e a vida seguia seu curso dentro da Kane Group.Processos eram vencidos, contratos assinados e crises surgiam todos os dias.Amanda já estava acostumada a resolver quase todas elas.Naquela manhã, porém, a crise chegara com o próprio nome estampado no envelope.O documento oficial em suas mãos não dava margem para erros: a renovação de sua autorização de trabalho havia entrado em auditoria surpresa.Ela morava em Chicago há mais de uma década, construindo uma carreira sólida desde a faculdade até se tornar o braço direito de Thiago. Mas, para o sistema, nada disso importava. Se o escritório não apresentasse uma defesa jurídica impecável, ela teria poucas semanas para empacotar a vida inteira e voltar para o Brasil.Ela largou o papel, esfregando as têmporas. O momento não podia ser pior. Thiago passaria o resto do dia preso no tribunal, incomunicável em uma audiência de