«هل تصلين الآن؟»تنتفض عندما ترى إيثان جالسًا عند مكتبها بانتظارها.«نعم، لقد تأخرت قليلًا، أعتذر.»لا يفوته أن يلاحظ أن عينيها متورمتان بشدة، وكأنها تبكي منذ وقت طويل.«هل حدث شيء؟»«لا، كل شيء بخير.»«أمتأكدة؟» يصرّ.«نعم، متأكدة. هل يمكنك أن تترك مكاني؟» تطلب بأدب.«كنت أجلس هنا فقط لأنني كنت أنتظرك.» ثم ينهض.«هل تحتاج إلى شيء؟»«نعم، أريدك أن تزوري شقة معي.»لا ترغب في الخروج معه، لكن هذا جزء من عملها، وعليها أن تعتاد البقاء بالقرب منه دون أن تخشى ما قد يحدث.«حسنًا.»يصطحب إيثان رافا إلى أحد أغلى العقارات التي تملكها الشركة العقارية، في موقع مميز يتمتع بإطلالة بانورامية ومدخل مباشر إلى السطح الخاص. لا شك أن قيمة هذه الشقة تبلغ ملايين الدولارات.«ما رأيك؟» يسأل.«رائعة. أتخيل كم تكون الإطلالة من هنا مذهلة في الليل.»«إنها ساحرة بالفعل،» يعلّق. «لدينا بالفعل أكثر من ثمانية مهتمين بالمكان، ينتظرون فقط مكالمة هاتفية لإتمام العقد معنا.»«واو، هذا ليس مستغربًا.»«لكنني أعتقد أنني لن أبيعها لأيٍّ منهم.»«كيف ذلك؟» تسأل بحيرة.بيع عقار كهذا سيكون مكسبًا كبيرًا للشركة.«سأقدمها هدية لإيف

كانت الساعة تقترب من العاشرة مساءً عندما طرق تاسيو باب شقة رافاييلا.«لقد وصلت بسرعة.»قالت ذلك وهي تفتح الباب.«لقد تحمست كثيرًا لدعوتك لدرجة أنني ارتديت أول شيء وجدته أمامي. ولم أدرك إلا في الطريق أنه كان ينبغي أن أختار ملابسي بعناية أكبر.»كان تاسيو يرتدي ملابس داكنة اللون ومعطفًا أسود فوقها.«لا تحتاج إلى الكثير من الجهد، أي شيء ترتديه يليق بك. تبدو رائعًا.»أضاءت عيناه فور سماعه الإطراء، مما جعلها تشعر بالحرج.لم يكن ينبغي لها أن تقول ذلك.«ادخل، نحن على وشك المغادرة، لم يتبقَّ سوى أن تنتهي كيت من الاستعداد.»دخل الشقة، فوجد دانييل جالسًا في غرفة المعيشة. وقبل أن يحييه، ألقى عليه نظرة سريعة متفحصة.«مساء الخير.»«مساء الخير،» رد دانييل.بدأ الاثنان يتحدثان في غرفة الجلوس، بينما ذهبت رافا إلى غرفة كيت لترى إن كانت قد انتهت من الاستعداد.«إذًا، هل بقي الكثير؟»سألت وهي تدخل الغرفة، لتجد صديقتها تضع اللمسات الأخيرة على محدد العينين.«لا، أوشكت على الانتهاء.»ثم سألت:«ما رأيك في مكياجي؟»«كما هو الحال دائمًا، أنتِ مذهلة.»تمدحها رافا، فصديقتها تضع المكياج وكأنها محترفة.«دانييل يبدو

لا بد أن ما فعله كان مزحة سخيفة للغاية من جانبه.كيف يكون على جسر بروكلين؟ وما الذي يفعله هناك واقفًا بمفرده، والأسوأ من ذلك أنه ثمل؟«إيثان، ماذا تفعل هناك؟» تسأله بقلق، وقلبها يكاد يقفز من مكانه.«إذا كنتِ تريدين أن تعرفي حقًا، تعالي إلى هنا قبل فوات الأوان.»وما إن يقول تلك الكلمات حتى يغلق الهاتف.من دون أن تفكر مرتين فيما سمعته للتو، تخرج من شقتها مذعورة وقلبها يعتصره القلق. تتذكر أورورا وكيف تعرّفت هي وأوليفر إلى بعضهما البعض.إيثان... لا يمكن أن يفكر في جنون كهذا، أليس كذلك؟تركب أول سيارة أجرة تجدها، وتطلب من السائق أن يسرع بأقصى ما يستطيع. كانت تخشى الأسوأ، لكنها تتردد في ما إذا كان عليها الاتصال بأحد ليأتي ويساعدها أم لا.وبعد عدة دقائق، تصل سيارة الأجرة إلى جسر بروكلين. من داخل السيارة، تبحث رافا بعينيها عن إيثان أو عن سيارته المتوقفة، لكن مع امتداد الجسر لأكثر من ألف وثمانمائة متر، لم يكن العثور عليه من النظرة الأولى أمرًا سهلًا.«من فضلك، سيدي، ألا تراه؟» تسأل السائق بعدما أخبرته بشكل مقتضب عما يحدث.«أعتقد أن ذلك الرجل هو صديقكِ.» يشير السائق إلى رجل يقف محدقًا في الأفق.

«لقد وصلت!»تعلن كيت وهي تدخل من باب الشقة. وما إن تلاحظ أن رافا في المطبخ، حتى تتجه إليها.«بهذه السرعة؟ ظننت أنكِ ستبقين خارجًا لوقت أطول.» تعلق رافاييلا.«قررت أن أعود أبكر، أريد أن أنام قليلًا.»كان إيثان قد غادر الشقة للتو، لكنه وكيت لم يلتقيا.وعندما تلاحظ كيت أن رافا تغسل كوبين وطبقين، تستنتج أن تاسيو كان هناك.«لا تقولي لي إنكِ أنتِ وتاسيو تناولتما الإفطار معًا.»«تاسيو لم يكن هنا، كان إيثان.»تتجمد كيت فورًا وتنظر إلى صديقتها، وعلى وجهها علامة استفهام كبيرة.«ماذا تقصدين؟» تسأل.«لا تقلقي، لم يحدث شيء.»«لكن كيف التقيتما؟»«اتصل بي، وانتهى بنا الأمر إلى الحديث.»«رافا...»«اهدئي، قلت لكِ، لم يحدث شيء.» تشرح. «في الحقيقة، أعتقد أنه بعد الحديث الذي دار بيننا هنا، لم تعد هناك أي إمكانية لحدوث شيء.»«حقًا؟» تسأل بحماس.«نعم.» تجيب.كان وجه رافاييلا حزينًا، وبدت محبطة بعض الشيء.«إذًا لماذا يبدو وجهكِ حزينًا هكذا؟»«بصراحة، لا أعرف.»«صديقتي، أعرف أنكِ تحبينه، لكن هذا هو الشيء الصحيح الذي كان يجب أن يحدث.»كان من الواضح أن كيت على حق، ومع ذلك كان قلب رافاييلا حزينًا.«أنتِ محقة. أ

الطريقة التي يقول بها ذلك تجعل قلبها يتحطم إلى أشلاء. تشعر بالغضب من نفسها لأنها لا تستطيع أن تبادله شيئًا كانت تتمناه طوال هذا الوقت.كيف تتغير المشاعر بهذه السرعة؟«هناك أمور لا تنجح إلا إذا جاءت بشكل طبيعي. لقد حاربت طويلًا كي لا أحبك، لكن مع كل يوم يمر، كنت أحبك أكثر.» تضع أدوات الطعام جانبًا وتنظر إليه. «مشاعرنا لا يمكن التحكم بها، حتى لو أردنا ذلك. كنت أتمنى حقًا أن أقع في حبك من جديد، لأنني أعلم أنك رجل رائع. لكنني لا أستطيع أن أعدك بذلك.»«لا أريد منك أي وعد، فقط دعي الأمور تسير كما ينبغي،» يطلب منها.«الأمور لا تسير بهذه الطريقة.»«لماذا يا رافا؟ هل تنتظرين ذلك الرجل؟»«لا، أنا لا أنتظر أحدًا!» توضح. «أعلم أننا لن نكون معًا أبدًا، ومع ذلك لا أستطيع التوقف عن حبه.»«إذًا كوني معي!»«أتريد أن تكون مع امرأة تحب رجلًا آخر؟»«لا، بالطبع لا! لكنني واثق أنه كلما ازداد الوقت الذي نقضيه معًا، استيقظ ذلك الشعور النائم في قلبك أكثر.»«لا أستطيع فعل ذلك، سيكون الأمر وكأنني معك فقط لأحاول نسيان شخص آخر.»«لا يهمني.» يقترب منها أكثر. «لا يهمني إن لم تبادليني الشعور بنفس القدر، ولا حتى إن ل