بعد شهرين.«هل تظنين أن هذا هو الفستان نفسه الذي جرّبته قبل بضعة أيام؟» تسأل كيت، وهي تحاول إغلاق أزرار فستان زفاف رافاييلا.«طبعاً هو نفسه. لقد صُنع على مقاسي.»«صديقتي، إذن لا بد أنك توترت كثيراً بسبب الزفاف وفرّغت كل شيء في الطعام،» تعلّق.«لا تقولي هذا، بسبب التوتر لم آكل جيداً أصلاً.»عندما تسمع كيت اعتراف صديقتها، تترك الأزرار وتنظر إليها.«رافا، أخبريني. هل دورتك الشهرية متأخرة بالصدفة؟»تتوقف رافاييلا لتفكر، وتتذكر أن شهرين قد مرّا منذ آخر دورة لها.تهز رأسها موافقة.«رافاييلا، أنت حامل!» تؤكد.«هل جننتِ؟ هذا لا يمكن أن يكون صحيحاً، آفا لم تكمل عاماً بعد.»«وهل كنتما تتجنبان ذلك؟ لأنني إن كنت أتذكر جيداً، أنتِ وإيثان كنتما مثل أرنبين في موسم التزاوج.»«يا إلهي، يا له من كلام فظيع! مقارنتنا بالأرانب إهانة.»«صديقتي، أنا أتحدث بجدية. سأطلب الآن من إيثان أن يذهب إلى الصيدلية ويشتري اختبار حمل.»«لا، لا تفعلي ذلك، من فضلك،» تطلب.«ولم لا؟ هل تريدين أن تكون مفاجأة؟»«اليوم يوم زفافنا، أظن أنه لا ينبغي أن أخيفه بهذا الخبر، ألا تظنين؟»«وهل تظنين حقاً أن السيد الأرنب سيخاف عندما يعرف

عندما كانا على متن الطائرة التي ستقلهما إلى شهر العسل، كان إيثان يراقب زوجته النائمة. وبينما كان يتأملها، كان يلاحظ ملامحها الهادئة والمطمئنة، التي تعكس شعوراً جميلاً للغاية. كان ذلك كل ما يحتاج إليه.كان ذلك كل ما ظل يبحث عنه طوال سنوات طويلة.ورغم أن الرحلة كانت قصيرة، لأن وجهتهما كانت تولوم في المكسيك، فقد لاحظ أن رافاييلا غرقت في النوم بسرعة. ربما كانت متعبة بسبب حفل الزفاف، أو لعل هذا النعاس كان نتيجة حملها الجديد.وحتى الآن، لم يكن إيثان يصدق تماماً ما حدث خلال مراسم الزواج. ومن بين كل الهدايا الرائعة التي تلقاها في حياته، كانت تلك بلا شك أعظم هدية على الإطلاق.كان طفل جديد في الطريق، وهذه المرة سيتمكن من عيش كل شيء منذ البداية، منذ أول لحظة في الحمل.«لماذا تنظر إليّ بهذه الطريقة؟» سألت رافاييلا بعدما استيقظت ولاحظت أن زوجها لا يرفع عينيه عن بطنها.«ما زلت أفكر في كل ما حدث خلال الساعات الماضية.»«من الصعب تصديق ذلك، أليس كذلك؟ نحن متزوجان الآن،» علقت.«وليس هذا فقط، بل سأصبح أباً مرة أخرى، هل تعلمين كم يجعلني ذلك متحمساً؟»«أنا سعيدة جداً لأنك استقبلت الخبر بهذه الطريقة. هذه ا

كان قد مرّ بالضبط سبعة وثلاثون أسبوعاً على حمل رافاييلا. وبما أنها كانت تقترب من نهاية الحمل، حصلت على إجازة من العمل. ورغم أنها لم تكن ترغب في ذلك، اضطرت إلى القبول بعدما استمعت إلى تبرير زوجها بأن تلك إحدى مزايا أن تصبح زوجته.كان يوم جمعة، واستغلت انشغال كيت القليل لتتحدث معها عبر الهاتف.«كيف تسير الأمور في البرازيل؟» سألتها.«كيف يمكنني أن أختصر إقامتي هنا؟» قالت كيت. «الناس هنا ودودون واجتماعيون، وأنا أتلقى دروساً في اللغة البرتغالية كل يوم، وتاسيو يراجع معي كل شيء في المساء. لقد زرنا الكثير من الأماكن، وفي عطلات نهاية الأسبوع نقضي الوقت معاً ونفعل أشياء تخص الأزواج.» كان صوت كيت من الطرف الآخر مليئاً بالحماس. وكان واضحاً مدى سعادتها.«وكيف تتعاملين مع بقائك وحدك طوال اليوم؟»«مع دروس اللغة البرتغالية، أبقى وحدي فقط خلال فترة بعد الظهر، لذلك أستغل الوقت لأخذ قيلولة،» ضحكت. «تاسيو لا يسمح لي بفعل أي شيء في المنزل، وكلما استطاع يعود مبكراً ليقضي الوقت معي. وقد وعدني بأنه بمجرد أن أتقن البرتغالية، سيجد لي عملاً في العيادة لأعمل معه.»«هذا رائع جداً،» علقت. «أقول ذلك لأنني أحب الاستم