Cael Sterling.Eu passei dos limites.A constatação não vem como um pensamento qualquer — ela se impõe, pesada, incômoda, impossível de ignorar. Lateja na minha mente como um erro que ainda está fresco demais para ser ignorado ou racionalizado.Eu me descontrolei.Avancei como uma maldita besta enjaulada que finalmente encontrou uma fresta na própria jaula. Não houve cálculo, não houve estratégia. Só impulso. Desejo bruto, cru, daqueles que não pedem permissão — só tomam. Me deixei levar por aquilo sem oferecer resistência, sem tentar frear, como se, no fundo, eu estivesse esperando por uma desculpa para perder o controle.E eu perdi.Me entreguei ao momento como se nada mais importasse, como se o mundo inteiro pudesse esperar do lado de fora enquanto eu afundava naquela necessidade urgente, quase violenta. Eu a quis... e, naquele instante, tomei o que queria.E agora estou aqui.Com a culpa se instalando devagar, ocupando cada espaço que antes estava preenchido por calor e urgência.

Hannah Brooks. Abro os armários, pego o pão, vou até a geladeira e retiro o resto dos ingredientes.Bendita seja Mia. Se não fosse por ela, eu ainda estaria sobrevivendo à base de salada com queijo, como numa dieta imposta por um ditador fitness.Organizo tudo na bancada, já me amaldiçoando mentalmente porque sei que vou precisar me aproximar dele para pegar um prato.E eu vou.Sem cerimônia, sem hesitar — ou fingindo muito bem que não hesito.Paro ao lado dele por um segundo.É o suficiente.Pela visão periférica, vejo o corpo dele reagir. Os músculos tensionam, como se minha proximidade fosse... notada demais.Fecho o armário rápido e me afasto, voltando para o meu espaço como se tivesse encostado em algo proibido.Começo a montar os sanduíches, focando nos movimentos repetitivos, quase mecânicos, tentando ignorar o ar pesado que se instala entre nós.Até que a voz dele corta o silêncio.— Não precisa agir como se fosse uma intrusa nessa casa, garota. — firme, autoritária... mas me

Hannah Brooks. Jane estaciona o carro suavemente em frente à imponente residência dos Sterling. No banco do passageiro, uma sensação avassaladora de déjà vume invade, apertando meu peito de um jeito que eu conheço bem demais.Respiro fundo, tentando manter a compostura enquanto meus olhos focam na fileira de casas perfeitamente alinhadas à nossa frente.- Está tudo bem, Hannah? - A voz de Jane quebra o silêncio. A preocupação genuína em suas palavras me obriga a hesitar por alguns segundos. - Você está pálida, amiga... Parece que viu um fantasma.- Sim... só um pouco de tontura, eu acho. - Minto descaradamente, mantendo os olhos fixos no para-brisa. Não me atrevo a olhá-la; tenho pavor de que ela enxergue a hesitação estampada no meu rosto. - Acho que aquele almoço não me caiu muito bem.- Se quiser, podemos ir direto para o meu apartamento - sugere Jane, cheia de empolgação. - Eu preparo algo leve para comermos e fazemos uma daquelas sessões de filmes que costumávamos fazer. A prop

Cael Sterling. Sinto a frustração latejar nas minhas têmporas no segundo em que coloco os pés para fora daquele quarto. O corredor parece subitamente frio, vazio e silencioso demais. Porra, eu estava tão perto. Ela estava tão perto de ser completamente minha.A imagem dela sob o meu corpo, vulnerável e ao mesmo tempo desafiadora, está queimando atrás das minhas pálpebras. Eu a queria - e não era uma vontade comum, era uma necessidade primitiva de sentir o calor da pele dela, de me perder no toque dos seus dedos e de devorar cada suspiro que ela soltava enquanto se entregava ao que estávamos criando ali.Eu perdi o controle. Pela primeira vez em anos, a porcaria do controle não significava nada. Eu o mandaria de bom grado para o inferno se isso me garantisse mais dez minutos dentro daquele quarto, ouvindo o som da voz dela chamando meu nome sem títulos ou barreiras.Respiro fundo, tentando oxigenar o cérebro, e me encosto na porta, mantendo a mão fechada sobre a maçaneta fria. O impu

Hannah Brooks. .Ele está vestindo roupas que eu consideraria "normais", ou o mais próximo que um bilionário ranzinza consegue chegar da normalidade. Parece distraído... ou talvez esteja apenas fingindo muito bem que não notou minha entrada triunfal mais de quinze horas depois de ter saído sem olhar para trás.O cheiro está divino. Certo, eu admito: foi o aroma da comida que me arrastou até aqui como um desenho animado sendo puxado pelo nariz. Entro no cômodo com passos medidos, mantendo uma distância segura, e me apoio nos cotovelos contra a bancada de mármore.Fico ali, em silêncio, observando a forma como ele se move com uma fluidez inesperada enquanto lava alguns vegetais e os organiza sobre a bancada com uma precisão quase cirúrgica.A pergunta que paira no ar é: ele vai explodir agora ou vai esperar eu dar o primeiro passo?Esse pensamento me faz soltar um riso seco, um som curto que ecoa de forma quase cínica no silêncio da cozinha.Eu preciso de alguma coisa agora? Não. Mas