"الفصل 141: لعنة لينز""هل تقول أنك ستأخذ هانا بعيدًا؟" سأل مورغان، مبتسمًا مشوشًا."هل تتذكر ما قلته لك بالأمس؟" أجاب غابريال، بنبرة حازمة."هل ذلك جاد؟" سأل مورغان، قلقًا. "هل صحيح أن جد هانا يُفترض أنه والدها؟" سأل بعد ذلك. كاد أوليفر وغانتز يختنقان من المعلومة، بينما ضغط غابريال على شفتيه، محولاً نظره."إنها كذبة" تنهد مورغان، مستنتجًا من إيماءة غابريال."أشعر بالخجل من التحدث عن هذا، لأن... لأن هايالا هربت من المملكة المتحدة، من قلعة والدتها بسببه... سيكون جد هانا الأكبر..." روى غابريال، قلقًا، وكاد مورغان يسقط إلى الوراء."هل تقول..." تمتم مورغان، غير قادر على التصديق."إنه كما أخبرتك، لكن بالإضافة إلى ذلك... الرجل الذي يأتي من أجل هانا... هذا الرجل العجوز الملعون، كان قد غادر القارة الآسيوية وجاء إلى المملكة المتحدة وهو لا يزال صغيرًا جدًا. تورط مع الملكة هويا، منذ ستين عامًا... و... أنجبا ابنة، كانت والدة هايالا..." تردد في الاستمرار، لكن بدا أنه شيء محرج حقًا.هويا، توجت في السابعة عشرة بعد وفاة والديها المبكرة، تحملت مسؤولية مملكة في حالة تدهور. بدون أطفال وبدون ورثة، كرست ن

"الفصل 142: زيارة لينز"أشار مورغان إلى كبير الخدم لئلا يفتح البوابة بعد. نظر إليه كبير الخدم من أسفل الشرفة، دون أن يفهم ما كان يحدث. مورغان، منتصبًا وجادًا على كرسيه المتحرك بدا مصممًا، لكن مع كل تلك القصة انتهى به الأمر غير آمن وخائفًا على هانا.تشكلت مجموعتان من خمسة رجال في صفوف لا تشوبها شائبة أمام بوابة القصر. بين الصفوف، كان رجل عجوز يستند على عصا، عيناه مثبتتان على مورغان.رافق أوليفر وغابريال مورغان إلى الطابق السفلي. كان غابريال شاحبًا كالورق، معدته تقلبت بالغثيان. وجود الرجل العجوز لينز، الرجل الذي كان عليه اعتباره أبًا وجدًا وجدًا أكبر، تركه يشعر بالدوار والارتباك."هل تعتقد أنه من الآمن فتح البوابة؟" سأل أوليفر لأول مرة، صوته مترددًا."هانا لم تعد هنا" أجاب مورغان بلامبالاة، محاولًا إخفاء قلقه الخاص. "هؤلاء الرجال لا يمكنهم فعل أي شيء.""لا تزال ليس لديك فكرة عما سيفعله" رد غابريال، نظره البارد ثابت على لينز العجوز، الذي كان لديه الآن ابتسامة غامضة جعلت غابريال يبتلع ريقه.فتحت البوابة بصرير، كاشفة عن الرجال في صفوفهم التي لا تشوبها شائبة. أذكرت أزياؤهم الزرقاء الداكنة ب

"الفصل 143: حفلة موسيقية"رودان، الذراع الأيمن وحارس ديفيس، كان منهكًا بالفعل من تحليل كل كتيب، مفكرًا في الحدث الأنسب لديفيس وهانا."لماذا تفكر في اصطحابها للخروج؟ ألا تخاف من أنها ستهرب في أول فرصة؟" سأل رودان، مسلمًا إياه كتيبًا لحفلة موسيقية مشهورة في المدينة. "ها هو، أوركسترا ستعزف. يجب أن تأخذها إلى هذا.""قد يكون، يبدو مريحًا" تنهد ديفيس، ملوّحًا وجهه باستنكار. "على أي حال... أريد الذهاب معها إلى مكان ما، لا أريدها أن تشعر بنفس الطريقة محتجزة في ذلك الملحق. يمكنها الخروج بجانبي ورؤية أشياء جيدة حولها. لقد مضى أسبوع كامل، أنا ولا هي رأينا الباب للخارج. أريد أخذها إلى مكان ما.""أمم... أعترف أنني مندهش، يبدو أنك اتخذت موقع الزوج. ففي النهاية... منذ أن عرفتك، حتى عندما كنت مع زوجتك السابقة، كنت تذهب إلى النوادي الليلية والمراقص و...""لقد فهمت!" وبخه ديفيس. "لا تدع هانا تسمع هذه الأشياء. بالإضافة إلى ذلك، أنا معجب بها. إنها ليست امرأة سهلة في أي جانب، هذا يثير جانبي المفترس. لدي فريسة صعبة، حتى لو كنت أعلم أنني رجل قوي.""هذا لأنها وجدت أقوى منك" كتم رودان ضحكه، مما جعل ديفيس ينظر

"الفصل 144: رودان الماكر"دون تردد، ركضت هانا نحو المخرج. عندما شعرت بالرياح القوية تلامس وجهها والبرد يغزو بطنها من شدة التوتر، اعتقدت أنها يمكنها حقًا الوصول إلى مكان ما، حتى لو لم تكن تعرف هذه المدينة."لقد خسرت الرهان، قلت لك إنها ستخرج من هنا" قال رودان لديفيس، محتفظًا بابتسامة ساخرة.نظر ديفيس إلى رودان بوقاحة ثم ابتسم ابتسامة لطيفة مصطنعة، متظاهرًا بأنه لا يكترث بأن هانا حاولت الهروب. حافظ على وقفته المستقيمة والأنيقة بينما ذهب إلى هانا، التي كانت تبتلع ريقها محدقة في عينيه، مظهرة الخوف."انتهت الحفلة الموسيقية، دعينا نأكل شيئًا؟" سأل، مادًا يده بلطف لها التي كانت مرتابة. لكن في تلك اللحظة، وهي تحدق في ديفيس، كانت قد نسيت حتى الغضب.ترددت، لكنها فضلت ألا تعارضه. ماسكة بيده، سحبها بالقرب منه، جاعلاً إياها تشعر بجسده بجانب جسدها. كانت إحدى يديه على خصرها."بصراحة لا أريد أن أخسركِ بهذه السهولة، خاصة هذه الليلة حيث ينظر إليكِ الجميع بهذه الطريقة... هل يجب أن أقتل رودان الآن؟" همس ديفيس في أذنها بصوت هادئ كالنسيم، ثم قبلها أسفل أذنها."أنا..." تمتمت بعصبية. "أنا عطشان" قالت، مشيرة

"الفصل 145: بعد الكحول: الندم"كان ديفيس يقترب أكثر فأكثر، حضوره المهيمن يحاصر هانا، التي حتى بدون كلمات، كانت تفيض تشتتًا."هل تعانين من نوبة ما؟" سأل، ضامًا عينيه في مزيج من القلق والارتياب.هانا، بنظرتها الكسولة وصوتها المتباطئ بالكحول، ردت:"متى ستسمح لي بالخروج؟"تنهد ديفيس، محبطًا."عندما تفهمين أنني لا أحاول استغلالكِ! أنا حقًا أريد أن تنجح الأمور بيننا. هل هذا كثير لطلب من المرأة التي أسرتني بسرعة البرق؟"ابتسامة ساخرة بزغت على شفتيه بينما كان يحك ذقنه بإبهامه."أي حب يمكن أن يدوم أكثر؟ مشاعر عابرة كالبرق أم حب يُبنى مع الوقت؟"نظرت إليه هانا، عيناها الضبابيتان بالشراب."أنا أعرف الإجابة" تابع. "كان الحب الذي ظننتِه أبديًا هو الذي تخلى عنكِ دون تردد. لن أترككِ تهربين دون أن تكوني ملكي."صوته، الذي كان متوترًا من قبل، أصبح الآن ثابتًا وهادئًا، محملاً بعزيمة لا تتزعزع.لكن هانا، التي كانت لا تزال تحت تأثير الكحول، بدت غير مبالية بخطورة الموقف. منحنية إلى الأمام، وضعت جبهتها على كتف ديفيس، الذي تنهد بشدة، مكافحًا للحفاظ على رباطة جأشه. رائحة شعرها المسكرة غزت أنفه، مما جعل قلبه ي

"الفصل 147: الوقت للوقت"في صباح اليوم التالي، توجه مورغان إلى متجر ألعاب، حيث ساعده أوليفر في اختيار العديد من الهدايا لهانيال. بمساعدة حراس آخرين، تم نقل الألعاب إلى جناح الأطفال في المستشفى. كان مورغان يأمل في إيقاظ فضول هانيال، لكن الصبي ظل غير مبالٍ بالهدايا، بينما كان الأطفال الآخرون يستمتعون ويلعبون بحماس من حوله.مورغان، ممسكًا بالقلادة بحذر في راحة يده، كان يراقب الأطفال السعداء وهم يختارون ألعابهم. قلق كان يسيطر عليه."لقد طالب كثيرًا باهتمام أخته،" علق الطبيب بقلق. "إنها تعتقد حتى أنه تخلى عنها الآن بعد أن استيقظ ورأى حالته.""هل كان من الصعب التحدث معه؟" سأل مورغان، قلقًا."كثيرًا،" أجاب الطبيب. "على الرغم من أن العلاج يتقدم بشكل جيد، إلا أن المرض قد يؤدي إلى الاكتئاب، وهو أيضًا خطير جدًا.""حسنًا... تنهد مورغان، ضاغطًا على القلادة بقوة، على أمل أن ينجح كل شيء.اقترب من هانيال وجلس بجانبه. نظر الصبي إلى كرسي مورغان المتحرك وتجاهله، حتى مد مورغان يده وأظهر له القلادة. في تلك اللحظة، غرق مورغان أيضًا في ذكريات قديمة عندما رأى نظرة هانيال المندهشة."لقد عرفت والدتك،" قال مورغ