POV Cecília MendesA maçaneta girou com um rangido que me pareceu o som de uma guilhotina caindo.A pesada porta de madeira abriu-se devagar. Lina deu um passo para dentro, empurrando o pequeno carrinho de chá. Os olhos escuros da funcionária levantaram-se para anunciar o que trazia, mas as palavras morreram instantaneamente na garganta dela.Lina congelou. O rosto dela foi de um tom pálido a um vermelho escarlate em uma fração de segundo.E não era para menos. A visão que ela teve foi a do CEO da Vilar Corp, o homem mais temido da empresa, usando absolutamente nada além de uma toalha branca pendurada perigosamente nos quadris, inclinado de forma intimidadora e absurdamente sexual sobre a própria esposa na cama.— Perdão! P-perdão, Sr. Vilar... Sra. Vilar! — Lina gaguejou, a voz fina de puro pânico.Ela abaixou a cabeça tão rápido que o queixo quase encostou no peito, cravando os olhos no chão de madeira como se a própria vida dependesse de não olhar um centímetro para cima.Eu fechei

POV Cecília MendesO barulho das portas duplas da Mansão Vilar batendo atrás do Sr. Bianchi e de Vanessa soou como a trombeta da minha vitória. A sala de jantar, antes um campo de batalha corporativo, agora cheirava a medo e submissão.Alexander inclinou-se na minha direção, os lábios roçando a curva do meu pescoço, ignorando completamente a presença da mãe e do irmão paralisados na sala.— Suba para o nosso quarto, rainha. Eu vou trancar o meu escritório e encontro você em cinco minutos — ele sussurrou, a voz carregada de uma promessa sombria e rouca.Ele afastou-se e desapareceu pelo corredor oeste. Respirei fundo, sentindo o poder correr pelas minhas veias. Virei as costas para sair da sala, mas a voz carregada de ódio de Eleonora chicoteou o ar.— Você acha que é inteligente, não é, garota?Parei. Girei nos meus calcanhares Louboutin para encarar a matriarca. Ela estava parada ao lado da mesa de mogno, o rosto envelhecido contorcido pela mais pura e destilada fúria. Rafael ainda e

POV Cecília MendesO peso do braço de Alexander repousava sobre a minha cintura com uma possessividade que, minutos atrás, havia me consumido por inteira. A respiração dele agora era profunda e rítmica, o peito largo subindo e descendo contra os lençóis de seda escuros. O rei de Nova York finalmente dormia, exausto e saciado, acreditando ter conquistado a última fronteira que nos separava.Com o máximo de cuidado para não o acordar, deslizei para fora do abraço dele. O ar frio do quarto arrepiou a minha pele nua. Peguei um roupão felpudo jogado sobre a poltrona, amarrei-o firmemente na cintura e caminhei em passos silenciosos até o banheiro da suíte, encostando a porta dupla de vidro fosco atrás de mim.A luz branca da bancada de mármore feriu os meus olhos por um instante. Liguei o chuveiro, deixando a água atingir a temperatura mais alta, e entrei debaixo do jato fervente.Enquanto a água lavava o suor, o cheiro de menta e a marca invisível das mãos dele sobre o meu corpo, a minha m

POV Cecília MendesO interior da Range Rover blindada parecia ter encolhido. O silêncio era tão espesso que eu podia ouvir o zumbido do ar-condicionado e o som da minha própria respiração descompassada. Eu olhava fixamente para a paisagem cinzenta de Manhattan deslizando pela janela fumê, tentando ignorar a presença esmagadora de Rafael no banco da frente.Mas o meu ex-namorado não conseguia me ignorar.Pelo canto do olho, vi quando Rafael ajustou o espelho retrovisor interno. O movimento deveria ser trivial, mas o olhar dele congelou. A postura rígida dele desmoronou instantaneamente, os ombros caindo como se ele tivesse acabado de levar um soco no estômago.O rosto de Rafael empalideceu. Os olhos castanhos, antes cheios de uma tristeza contida, agora transbordavam uma agonia crua e visceral, fixos no reflexo do meu pescoço.O meu coração falhou uma batida. Levei a mão instintivamente à gola do meu vestido de tricô bege.Na pressa e na tensão daquela manhã, eu havia esquecido o detal

POV Cecília MendesO trajeto de volta para a Mansão Vilar foi um borrão cinzento e silencioso. Quando o Rolls-Royce blindado estacionou diante da entrada principal, eu não esperei que o motorista abrisse a porta. Saí apressadamente, ajeitando o vestido de tricô bege, sem lançar um único olhar para trás. Eu sabia que Rafael continuava no banco da frente, com as mãos afundadas no rosto, afogando-se na própria ruína.Subi as escadarias de mármore com o coração batendo na garganta. Cada passo ecoava como a batida de um tambor anunciando a minha execução.Quando empurrei a pesada porta de carvalho da suíte principal, o ambiente estava imerso numa penumbra controlada. As cortinas pesadas bloqueavam a luz do meio-dia. Alexander estava de pé perto do bar de cristal, servindo uma dose de uísque. Ele já havia trocado o suéter por uma camisa social preta, as mangas dobradas até os cotovelos.Ele não virou o rosto quando a porta se fechou com um clique atrás de mim.— Como está o meu sogro? — a v