POV Cecília MendesA luz da manhã invadia a sala de refeições, mas o ar dentro da Mansão Vilar parecia pesado o suficiente para esmagar os meus pulmões. O jornal sobre a mesa estampava a minha foto e a de Alexander na capa. O beijo avassalador que ele me deu na frente de toda a elite de Nova York havia silenciado os rumores de um casamento de fachada, mas a um custo altíssimo para a minha sanidade.Eu estava sentada à mesa, girando a colher na xícara de chá intocada, quando a voz de Alexander cortou o silêncio.— O evento de ontem foi um sucesso absoluto. A mídia está obcecada por você, esposa.Levantei os olhos. Alexander estava recostado na cadeira da cabeceira, o terno azul-marinho impecável como uma armadura. Ele me olhava com uma intensidade que fazia o meu coração acelerar perigosamente. Era um olhar indecifrável. Frio, analítico, mas com um brilho sombrio de possessão que eu nunca conseguia prever.— Isso significa que a sua rotina será exaustiva a partir de hoje — ele continuo

POV Cecília MendesO trajeto no banco de trás do Rolls-Royce blindado até o coração financeiro de Manhattan foi feito num silêncio asfixiante. A cidade lá fora movia-se num ritmo frenético, alheia à guerra fria que se desenrolava no interior do veículo.Alexander estava sentado ao meu lado, os olhos fixos na tela do tablet, mas a presença dele engolia todo o oxigênio disponível. A mão grande e áspera dele repousava sobre o meu joelho, um lembrete físico e constante de que, não importava a minha nova posição, eu ainda era uma propriedade do império Vilar.No banco da frente, separado de nós apenas pelo vidro escuro da divisória, Rafael viajava como o nosso prisioneiro de luxo. A tensão irradiava dos ombros tensos do meu ex-namorado. Ele não disse uma palavra desde que saímos da Mansão Vilar, mas eu sabia que o orgulho dele estava sendo triturado a cada quarteirão que nos aproximava do edifício principal da empresa.Quando o carro finalmente parou em frente à torre de vidro e aço negro

POV Cecília MendesO trajeto de volta para a Mansão Vilar foi um borrão de exaustão.O peso das horas seguintes no escritório, sob a vigília indireta de Alexander e os olhares desesperados de Rafael através do vidro, tinha drenado até a última gota da minha energia. Quando finalmente cruzamos os portões da propriedade e as portas do Rolls-Royce se abriram, o céu de Nova York já estava escuro e tempestuoso.Subi as escadas da mansão em silêncio, os meus pés doendo dentro dos sapatos de salto. Assim que entrei na nossa suíte, joguei a bolsa sobre a poltrona e soltei um suspiro longo, pronta para arrancar o tailleur que agora parecia uma armadura pesada demais.Alexander entrou logo atrás de mim. Ele afrouxou o nó da gravata com uma das mãos, enquanto a outra destrancava a porta comunicante do quarto, garantindo que o nosso isolamento fosse absoluto. Ele caminhou até o bar de cristal no canto do quarto e serviu dois dedos de uísque.— O seu primeiro dia foi... produtivo, esposa? — ele pe

POV Cecília MendesA picada da agulha ardeu por uma fração de segundo no meu braço, mas logo a dormência quente do analgésico começou a espalhar-se pelas minhas veias, apagando o latejar agudo no meu quadril.O Dr. Cardoso guardou os equipamentos na maleta com movimentos precisos.— Não há fraturas, Sr. Vilar — o médico sussurrou, o tom respeitoso e baixo para não agravar a minha dor de cabeça. — Foi uma contusão severa no osso ilíaco. A Sra. Vilar precisará de repouso absoluto por quarenta e oito horas e compressas de gelo. Deixarei a medicação prescrita.Alexander não respondeu imediatamente. Ele estava sentado na beirada da cama, a mão grande e quente dele segurando a minha com uma firmeza que me ancorava à realidade. Ele apenas acenou com a cabeça, dispensando o médico sem desviar os olhos do meu rosto pálido.Assim que a porta se fechou e ficamos sozinhos no quarto silencioso, o peso da exaustão desabou sobre mim. O analgésico estava pesando as minhas pálpebras, mas eu lutei par

POV Cecília MendesAs horas se arrastaram enquanto eu repousava na imensa cama da suíte principal. A bolsa de gelo no meu quadril tinha anestesiado a pior parte da dor, mas a minha mente fervia. A informação que Lina me trouxera era uma granada sem pino. Eleonora e Vanessa Bianchi não iam aceitar a derrota do Plaza Hotel; elas iam usar o conselho de acionistas para tentar encurralar Alexander dentro da sua própria casa.Quando o relógio de mogno no canto do quarto marcou três da tarde, a porta abriu-se.Alexander entrou. Ele parecia exausto, mas exalava a aura magnética de quem tinha acabado de vencer uma guerra sangrenta. O paletó do terno grafite estava pendurado no ombro e a gravata havia sumido. Ele fechou a porta e caminhou diretamente até o bar de cristal, servindo uma dose dupla de uísque.Ele virou o copo de uma vez e, só então, caminhou até a cama.— Como está a dor, esposa? — ele perguntou, a voz grave e cansada, sentando-se na beirada do colchão com o mesmo cuidado da noite