¡La muerte es una consecuencia!—¿Dónde está mi Luna?No tolero retrasos sin explicaciones. En una manada, el tiempo no es algo que desperdicias y finges que no importa. Siempre importa. Decide si una frontera se mantiene o se rompe, si una advertencia llega antes de un ataque, si un error se vuelve manejable o irreversible.Esa noche comenzó con algo simple que ya me irritaba más de lo que debería.Se suponía que Valeria debía haber regresado con mi guardia, y no lo hizo.Estaba de pie en el corredor, justo afuera del ala del consejo, observando al joven guardia que había enviado antes. Al principio evitó mi mirada, y eso me lo dijo todo incluso antes de que hablara. Cuando le pregunté dónde estaba Valeria, dudó. Esa vacilación por sí sola ya era un error.Finalmente respondió, pero su voz salió vacilante.—Mi Alfa… llamé varias veces, pero no hubo respuesta.Lo estudié durante un momento sin decir nada. Los guardias están entrenados para ser precisos.“Varias veces” no es precisión.

¡Lo vio!La mayor ventaja que una persona podía tener no era la fuerza. Era la percepción.La gente temía a la fuerza porque podía verla. Se preparaba para ella. Se defendía de ella. Pero ¿la percepción? La percepción era diferente. La gente rara vez notaba a la persona que la estaba estudiando hasta que ya era demasiado tarde.Por eso sonreía mientras Dominic cabalgaba a mi lado por el camino del bosque que conducía hacia la frontera.El aire de la mañana era fresco y el sendero se extendía entre árboles ancestrales que habían permanecido en pie durante más tiempo que la mayoría de los lobos de cualquiera de las dos manadas. El viaje debería haber sido tranquilo. Los pájaros se movían entre las ramas sobre nuestras cabezas. La luz del sol se filtraba entre las hojas en largos haces dorados. Todo a nuestro alrededor parecía en calma.Dominic, sin embargo, parecía un hombre que caminaba hacia su propia ejecución.Llevaba casi una hora observándolo. La tensión en su mandíbula. La forma

La gente solía cometer el error de creer que el poder se anunciaba a sí mismo.No era así.El verdadero poder permanecía sentado en silencio en un rincón mientras todos discutían sobre quién era el más fuerte. Observaba. Escuchaba. Esperaba. Luego, cuando llegaba el momento, les recordaba a todos los presentes exactamente quién era el que realmente importaba.Estaba sentada frente al Alfa Darius Blackthorne y observaba cómo consideraba mi propuesta. La habitación se había vuelto más silenciosa después de mi declaración. La diversión que había aparecido brevemente en su rostro había desaparecido. En su lugar había cálculo.—Quiero ocupar el lugar del Alfa Alaric.Las palabras seguían flotando entre nosotros.Darius se reclinó lentamente en su silla, sin apartar sus oscuros ojos de los míos. Ahora me estaba estudiando. No como una Luna enemiga. No como una mensajera. No como una política.Me estaba estudiando como una posibilidad.Por desgracia para él, las posibilidades eran cosas peli

La gente siempre asumía que las guerras se ganaban en los campos de batalla.No era así.La mayoría de las guerras se ganaban mucho antes de que se desenvainara la primera espada y mucho antes de que el primer lobo se transformara. Se ganaban en habitaciones privadas, detrás de puertas cerradas, durante conversaciones en las que una persona convencía a otra de desear exactamente lo mismo.Y ese era exactamente el lugar donde me encontraba ahora.La batalla había terminado. Los muertos habían sido retirados, incluidos los heridos, que estaban siendo atendidos. Y el Alfa Darius Blackthorne me había invitado de nuevo a sus aposentos privados por segunda vez ese día.Estaba sentada frente a uno de los hombres más poderosos de la región. La diferencia era que esta vez no me miraba como a una visitante. Me miraba como a una oportunidad.Darius se sirvió una bebida y permaneció en silencio durante varios momentos. Sus oscuros ojos me estudiaban por encima del borde del vaso, y prácticamente

El viaje de regreso debería haberse sentido como una victoria. En cambio, se sentía inquietantemente silencioso.Los caballos avanzaban con paso firme por el sendero del bosque mientras el sol de la tarde se filtraba entre los árboles sobre nosotros. Habíamos logrado mucho más de lo que el alfa Alaric podría imaginar. Había conseguido un entendimiento con el alfa Darius y había demostrado un poder que garantizaría que nunca volviera a subestimarme. Lo más importante era que, por fin, los acontecimientos avanzaban en la dirección que yo quería.Sin embargo, a mi lado, Dominic parecía como si alguien hubiera muerto. Apenas había pronunciado una palabra desde que salimos del territorio de Shadowfang.Al principio, lo ignoré. Después, empecé a irritarme. Un Dominic silencioso rara vez era una buena señal.Normalmente, llenaba cada viaje con conversación. Se quejaba. Bromeaba. Hacía preguntas. Hablaba de cosas que no importaban. Hoy, sin embargo, cabalgaba a mi lado como un fantasma, con l