CAPÍTULO UM: EM CASA ME ESPERA A SOLIDÃOAvy TaylorFaz exatamente um ano que fiquei completamente sozinha no mundo. Primeiro foi meu pai, que morreu de um infarto fulminante. Poucos meses depois, minha mãe o seguiu. Ela se deixou levar pela saudade, pela tristeza e, talvez, pela solidão de ter perdido seu companheiro.A saúde dela também não ajudava; a diabetes vivia descontrolada e os remédios nunca faziam o efeito que os médicos esperavam. E, do nada, ela teve um coma diabético que a levou embora.Desde então, moro sozinha num pequeno quarto simples. Tenho o básico, sim: uma cama para dormir e um fogão elétrico para fazer algo rápido. Do resto, me falta quase tudo.Sonho com uma sala onde eu possa me sentar para jantar, um sofá confortável para descansar ou me jogar quando voltar do trabalho exausta.Olho ao redor e agradeço pelo pouco que tenho. Com meu novo emprego, pretendo comprar aos poucos o que ainda me falta. Precisei vender quase tudo para pagar as dívidas. Duas mortes seg

CAPÍTULO TRÊS: NÃO HÁ EXCUSAS PARA RECUSAR O QUE PRECISOAvy TaylorFLASHBACK— Aqui está — diz a encarregada, estendendo o envelope branco para mim.Meus olhos vão do envelope para os dela. Sinto um pouco de medo ao pegá-lo, sem saber do que se trata.— Pode pegar, é seu pagamento.— Mas ainda não chegou a data — exclamo, surpresa.— É verdade, Avy — ela concorda. — Mas isso são as horas extras de ontem e o dobro de hoje, já que seu horário é de segunda a sexta. Ou seja, sua semana ainda não foi paga até chegar a data combinada.Assinto, entendendo. Por um momento achei que estavam me dispensando tão cedo. Agora consigo respirar aliviada.— Deus, que susto — sussurro, levando as mãos ao peito.Mely sorri. Pego o envelope, agradeço e saio da sala.— Tudo bem, Avy? — pergunta Nicoll com cara de preocupação.Assinto.— Sim, era só para me entregar isso — digo, mostrando o envelope.— Ah, sim, isso mesmo — comenta ela sem dar muita importância. — Achei que era algum problema.Nego com a

CAPÍTULO CINCO: SEM DÚVIDAS Ethan Cooper A porta de vidro se abre diante de mim no exato momento em que chego. A jovem que está lá dentro me dá passagem. — Obrigado — digo com um aceno de cabeça. Passo por ela e encontro outra funcionária que não havia visto antes. Já faz uma semana que venho aqui; na verdade, desde o dia em que saí da universidade após a matrícula. A tensão é a mesma, mas percebo que nem a garota da entrada nem a garçonete são as mesmas da semana passada. «Não importa. O atendimento continua bom», digo a mim mesmo, tentando me acalmar. Sigo até uma mesa e noto que o lugar está mais vazio do que de costume. Olho o relógio e vejo que ainda falta uma hora para as dez. Pego o cardápio e fico olhando, indeciso sobre o que pedir. Estou distraído, pensando no pedido, quando uma voz doce preenche meus ouvidos. Não é uma voz conhecida, porque nunca a ouvi antes, mas parece familiar. Respondo ao cumprimento dela quase num sussurro, sem tirar os olhos do cardápio. Mais

CAPÍTULO SETE: O PRIMEIRO ALMOÇO E OS OLHOS CASTANHOS (Parte 1) Narrador Omnisciente Ethan fecha a porta do seu apartamento e entra com satisfação. Aquela sensação carrega a doce recompensa pela decepção que sentiu mais cedo ao chegar tarde ao café. O encontro inesperado com Avy foi muito melhor do que ele esperava esta noite e, como se não bastasse, ainda a convidou para almoçar. Caminha com entusiasmo até o sofá e deixa a mochila com os livros. Em seguida, vai para a cozinha preparar um sanduíche. Enquanto tira os ingredientes da geladeira, cantarola baixinho a música “Ojos Marrones” de Lasso e pensa nela, repassando cada momento, desde o encontro até a despedida. Termina de montar o que será seu jantar. — Nada es igual, nada… — canta, servindo o suco no copo de vidro — sin tus ojos marrones. Ethan sorri como um bobo com seu próprio estado de espírito. Senta-se no banquinho e começa a saborear o jantar, algo que, por sinal, fazia dias não preparava com “sabor de casa”. Desde que

CAPÍTULO NOVE: DUAS OPÇÕES. MORRER OU SOBREVIVER. Avy Taylor — Muito obrigada, Ethan — digo, sentindo-me estranha por chamá-lo pelo primeiro nome. — Não tem que agradecer. Eu gosto de cada momento da sua companhia — responde ele. Não estou acostumada a receber tantos elogios bonitos. Mas admito que é uma sensação boa. «Talvez eu deva me acostumar», penso, abrindo um sorriso. — Eu também — confesso. E é verdade: aproveitei cada segundo com ele, mais do que imaginei ser possível. — Bom, já preciso entrar — digo, olhando para a entrada do prédio. Ele assente. De repente, Ethan se aproxima e me dá um beijo na bochecha para se despedir. Seu perfume me invade profundamente. Eu o inspiro e seguro o ar até não conseguir mais. O gesto é tão rápido e ao mesmo tempo tão breve que mal me dá tempo de reagir. — Tchau — digo, soltando o ar que estava prendendo. Caminho devagar em direção ao prédio. Paro por um instante, hesitando. De repente, me viro e o vejo ali, parado, me olhando. — Ei,