إيزابيلا— كارين؟ — همستُ، خائفةً أن تكون مجرد هلوسة.— نعم، أنا — قالت بصوت منخفض، وكأنها تشعر بالارتياح. — ساعديني، أرجوك. أنا بحاجة إلى مساعدتك.— أين أنتِ؟ ماذا حدث؟ — سألتها، وقلبي يخفق بعنف، ويداي تتعرقان.— سأرسل لكِ العنوان، لكن تعالي وحدكِ. أرجوكِ، لا تخبري أحدًا.— هل هربتِ؟ — سألتها، مذعورة من نبرة صوتها.— أرجوكِ ساعديني. سأرسل العنوان وأشرح لكِ كل شيء. — كانت تبكي عبر الهاتف.أغلقت كارين المكالمة. وبعد لحظات وصلت رسالة تحتوي على العنوان، من رقم مختلف عن الرقم الذي اتصل بي.كانت تبدو خائفة للغاية.نظرت حولي. كان السائق ينتظر داخل السيارة، وأحد الحراس يقف على مسافة قصيرة خارجها.طلبت مني كارين أن آتي وحدي وألا أخبر أحدًا. كنت أعلم أن ذلك ليس تصرفًا ذكيًا، لكنني لم أرد المخاطرة بخسارتها مجددًا أو حدوث أي شيء يفسد الأمر.ومن دون التفكير كثيرًا في العواقب، عبرت الشارع راكضة ودخلت مخبزًا له مخرجان. خرجت من الباب الآخر واستقللت أول حافلة مرت من هناك.لم أرَ سيارة الحراس تتبعني، فتأكدت أنهم لا يعرفون إلى أين أتجه. بحثت عن العنوان على الإنترنت ودوّنته على ورقة من حقيبتي. كان بعيدً

أوغستو لم يكن الأمر يتطلب الكثير من التفكير لفهم ما الذي حدث، وعلى الأرجح كانت كارين هي من اتصلت. وهذا يعني أنها كانت مختبئة في مكان ما طوال هذا الوقت.استغرق وصول إيزابيلا ساعات، إذ أحضرها فريق الأمن الذي كان موجودًا بالفعل في المدينة. كانت كل دقيقة بمثابة عذاب. الصمت، الانتظار، العجز... اضطررت إلى تناول جرعة جيدة من الويسكي حتى لا أفقد صوابي.انتظرت في المنزل بينما ذهبت كاميلا لإحضار والدتها لرؤية ابنة أختها.عندما وصلوا أخيرًا، منحتني إيزابيلا ابتسامة خجولة لم أستطع أن أبادلها بمثلها. كنت لا أزال أحاول استيعاب ما حدث. امتزج الاستياء والارتياح والغضب في دوامة من المشاعر المتأججة.كانت بخير، تبتسم، وإلى جانبها أختها، لكنني كنت لا أزال أشعر بأن جسدي كله ينبض من الخوف الذي عشته.كانت كارين مختلفة، وكان من الواضح أنها مرت بأوقات عصيبة. آخر مرة رأيتها فيها كانت في المدرسة، ولم تكن تشبه هذه المرأة التي تقف أمامي الآن.— سنشرح كل شيء — قالت إيزابيلا محاولةً أن تبدو هادئة. — المهم أنها هنا الآن. هذا هو ابن أخي، هيتور.تقدمت كارين وهي تحمل الطفل بين ذراعيها ومدّت يدها نحوي.— كم مضى من

إيزابيلاساعدتُ كارين على الاستقرار في غرفة الضيوف. لم يكن معها سوى حقيبة صغيرة تحتوي على بعض الملابس، واضطررت إلى طلب مستلزمات للطفل.— منزلكِ جميل جدًا — قالت وهي تتفقد الغرف، ثم الغرفة التي ستقيم فيها. كانت جناحًا واسعًا ومجهزًا جيدًا، يتمتع بإضاءة ممتازة.لكن هذا لم يكن منزلي حقًا بعد. صحيح أنني كنت أعيش فيه، لكنني لم أشعر يومًا بأنه ملكي. بعض الصور التي طبعتها ووضعتها في غرفتي، لا أكثر. أما البقية فكانت كما وجدتها: جميلة وأنيقة، لكنها بلا لمستي الخاصة. كنت أحب الديكور ولا أشتكي منه، لكنني أحيانًا كنت أشعر وكأنني مجرد ضيفة. لم أجد الوقت بعد لأضيف شيئًا يعكس شخصيتي.— غدًا يمكننا استدعاء محامٍ لمعرفة ما يجب فعله وما هي الخطوات التالية — علّقت.في الوقت الحالي، كان هيتور الصغير سينام بجانب كارين في السرير حتى يصل سريره الخاص.كان اليوم طويلًا، وبعد أن هدأت الأمور واستقرت كارين، ذهبت إلى غرفتي.ما زال شجاري مع أوغوستو حاضرًا بقوة في ذهني. لم أره من قبل بهذه الصورة: غاضبًا إلى هذا الحد، فاقدًا السيطرة. لم نتشاجر بهذه الطريقة أبدًا، حتى عندما انتقلت للنوم في غرفة أخرى.مرة أخرى أدركت أن

أوغستو شعرتُ بالارتياح، لكن ملامح إيزابيلا تغيرت عندما قال الطبيب إن نتيجة الفحص كانت سلبية. كنتُ أعلم أنها تحلم بأن تصبح أماً، لكنني لم أتخيل قط أن تكون النتيجة السلبية مؤلمة إلى هذا الحد.كانت بحاجة لتناول مكملات الحديد وبعض الأدوية الأخرى. سوء التغذية، وقلة النوم... لقد دفع جسدها الثمن في النهاية. بقيتُ إلى جانبها طوال الوقت، ولكن بعد زيارة الطبيب، لزمت إيزابيلا الصمت وهي تحدق في السقف. كنتُ متأكداً من أن صمتها لم يكن بسبب رحيلي، ولا بسبب صورتي مع جوليانا؛ في تلك اللحظة، كان الصمت بسبب الفحص.لم يكن لدي يوماً الرغبة في أن أصبح أباً. لم نتحدث عن هذا الأمر بشكل لائق بيننا مطلقاً. في الحقيقة، كانت قد علّقت على الموضوع من قبل، لكنها لم تسألني أبداً عما أريده. وللحظة، حاولتُ أن أتخيل كيف سيكون الأمر لو كانت نتيجة الفحص إيجابية. كيف ستكون حياتنا؟ وزواجنا؟لكنها كانت فرضية لم أستطع تخيلها. تماماً كما لم أستطع تخيل مستقبل زواجنا. في الوقت الحالي، لم يكن هناك شيء يسير على ما يرام. كل شيء كان ينهار بكل الطرق الممكنة.كانت ديانا لا تزال في غرفة الانتظار، ولم يكن لدي أدنى فكرة عن سبب بقا

إيزابيلاكنت لا أزال أشعر بالضعف والغرابة. لكن لم يكن بإمكاني أن أبقى في فترة راحة إلى الأبد، ليس مع كل ما كان يحدث. كان أوغوستو قد طلب من أحد المطاعم توصيل الطعام، لأنه لم يكن يطبخ منذ فترة. طلب كل شيء يكون صحيًا ولذيذًا.كنت بحاجة إلى أن آكل جيدًا وأن أنام، إذا لم أرد أن أتعرض لانهيار آخر.بعد الشجار بيننا وبسبب حالتي الصحية، هدأت الأمور بيننا. لم يعد يتحدث عن الموضوع، وأنا أيضًا لم أناقشه.كارين، خلال يومين فقط، بدت وكأنها شخص آخر، وكأنها عادت تقريبًا إلى مظهرها السابق. كانت لا تزال قلقة بشأن كارلوس، وتقضي اليوم بين غرفة المعيشة وغرفتها.لم أخبرها هي أو أوغوستو عن آخر محادثة لي مع كارلوس، ولا عن الإنذار الذي وجهته إليه، وما زلت أنتظر رده. والآن، مع وجود كارين إلى جانبي، كنت أنوي أن أواجهه بكل قوتي وأواجهه هو وعائلته.لكن، على عكس توقعاتي، كان هو من أرسل لي رسالة، يخبرني فيها أنه يريد التحدث في المكتب. في البداية كنت أريد انتزاع إجابة منه، أما الآن ومع وجود كارين معي، كان هدفي هو إنهاء كارلوس تمامًا. كان بإمكاني تجاهل طلبه، لكنني ذهبت على أي حال.لم أكن ساذجة لدرجة أن أظن أن أوغوستو