إيزابيلاعندما فتحتُ عينيّ، استغرق الأمر مني لحظة لأستوعب أين أنا وماذا حدث. كنتُ أعانق أوغستو، ورأسي يستند إلى صدره، وأستنشق رائحته. كان يجب عليّ أن أبتعد — فهذا النوع من الحميمية كان خطيرًا — لكنني لم أكن أريد أن أكون في أي مكان آخر.نظر إليّ أوغستو بقلق، وأوضح أننا في منزل جدته، وأننا في أمان. لستُ متأكدة تمامًا مما حدث بعد ذلك، فجأة، كنتُ أقبل أوغستو وكأنها قبلتنا الأولى. وفي اللحظة التالية، كنتُ أتمسك به، وأقبله وكأنه طوق نجاتي. ضعتُ في فم أوغستو، ناسيةً عواقب الاستسلام لرجل مثله.لو لم تنادِ شقيقته، لكنتُ قد استسلمتُ لأوغستو هناك تمامًا. ومع خروجه من الغرفة، استعدتُ القليل من صوابي، ونهضتُ من الفراش وارتديتُ ملابسي. كان شخص ما قد أحضر حقائب ملابسنا، وكان عليّ أن أتأكد من أوغستو بشأن المدة التي سنقضيها في المنزل.كانت غرفتنا غرفة ضيوف عادية. كان بإمكاني البقاء هناك، لكن الفضول كان أقوى مني. في يوم حفلة عيد الميلاد، لم أكن قد عرفتُ سوى بضع غرف في الطابق السفلي. خرجتُ إلى الممر؛ كان هناك غرف أكثر مما تخيلت في ذلك المنزل الضخم. نزلتُ السلالم دون أن ألتقي بأحد في طريقي، حتى وصلتُ إلى

كاميلاأخذتُ الماء وقدمتُه له مع ماصة. كانت إيزابيلا على حق، فجمال هذه العائلة كان وراثيًا. كان وسيمًا، حتى في تلك الحالة — منهكًا، ومستيقظًا للتو من التخدير — وكان من الواضح أنه يمتلك بنية جسدية تحسد عليها.— هل متُّ؟ — سألني وهو ينظر إليّ بطريقة غريبة.— لا، أنت حي تُرزق.— أليستِ ملاكي؟— يا عزيزي، لم تمر سوى خمس دقائق منذ أن استيقظت وبدأت مغازلتي بالفعل؟ يبدو أن قلة الحياء تسري في دماء العائلة.— ألسْتِ ملاكًا؟— أنا بعيدة كل البعد عن أن أكون ملاكًا.كيف يمكنه أن يظن أنني ملاك؟ شعري أسود، قصير ومجعد، وبشرتي سمراء. من خلال الصور التي يرسمها الناس عادةً للملائكة، لن يكون "الملاك" أول ما يخطر ببالهم عندما ينظرون إليّ.— إلهة... أنتِ إلهة — قال بحماس أكبر.— أجل يا عزيزي، يبدو أن التخدير مفعوله قوي جدًا. خذ رشفة أخرى من الماء — قلتُ وأنا أساعده على الشرب.وحده شخص غائب عن الوعي مثل هذا يمكنه أن يصفني بالملاك والإلهة. عادةً، عندما يمدحني أحدهم، يكون ذلك لأنهم يريدون مشروبًا مجانيًا في حانة "لوش".— كيف حاله؟ — سألت إيزابيلا وهي تدخل الغرفة.— يبدو بخير. لقد ناداني بالفعل بالملاك والإلهة

إيزابيلاتصل أوغوستو ليخبرني بأنه سيقوم برحلة قصيرة وسيعود خلال يومين. لقد انقلبت الحياة رأساً على عقب في الأيام الأخيرة، وكانت ذكريات لحظتنا في الحمام لا تزال حية في ذهني.على الرغم من أنني أحب العودة إلى المنزل، إلا أنني لم أكن أشعر بالأمان التام بعد، حتى مع علمي بوجود حارس أمني عند الباب. ومع انتهاء بروتوكول الأمان الذي كان يبقينا في عزلة، قررت القيام بزيارة صغيرة لشريكي والعمل قليلاً؛ فلم يكن بإمكاني البقاء حبيسة هذه الشقة بصفتي خطيبة أوغوستو فقط.كان إيكارو في موقع بناء، لذا بقيت مع فالنتينا، التي كانت سعيدة للغاية وهي توضح لي كيف تسير الأمور. كانت الفتاة عذبة وبريئة، ولم تكن بحاجة لمعرفة ما هي خططي.كانت دانييلا قد زودتني بمعلومات محدثة عن عقود زوجي السابق، بما في ذلك العقود التي كانت على وشك الإغلاق. كان الأمر غير أخلاقي إلى حد ما، لكنني أعددت عرضاً مضاداً مخصصاً لكل عميل، مستعرضةً حلولاً وأسعاراً تنافسية. كانت شركة "دو ريمانوس" (Dois Irmãos) شركة صغيرة، لكنها تمتع بـسمعة ممتازة، لأن إيكارو كان بارعاً جداً فيما يفعله. وعلى عكس زوجي السابق، الذي كان يظهر من حين لآخر فقط لزيارة م

إيزابيلاظللتُ للحظة أحدّق في صورة أوغوستو مع شقراء جميلة ترتدي ملابس جريئة.كان قد أخبرني أنه عاد من السفر، لكنه سيمرّ أولًا على الشركة. وأنا لم أخبره أنني أعمل وأنني سأقضي اليوم خارج المنزل. لذلك تركتُ له ملاحظة في المطبخ وذهبتُ إلى مكتب إيكارو مرة أخرى.لكن ذهني كان في مكان آخر، تحديدًا عند صورة أوغوستو في مطعم فاخر، يتناول العشاء مع شقراء ترتدي ملابس كاشفة. كانت الصورة ملتقطة من الجانب قليلًا، لكن كان من الممكن رؤية فتحة صدرها العميقة. لم يكن ذلك يبدو كعشاء عمل، فالمرأة كانت تبتسم وتشرب كأسًا من النبيذ. كانا يبدوان مرتاحين جدًا معًا.كنتُ مشوشة وتائهة. علاقتنا كانت مجرد واجهة، لكنني كنت أشعر بالانجذاب نحوه، وكنت مستعدة لأن أرغب بشيء أكثر. كنت متأكدة أنه لا توجد مشاعر عميقة متورطة، لكن تلك الصورة أثارت غيرتي وتركت داخلي انزعاجًا يصعب إخفاؤه.أوغوستو هو أوغوستو، وسيبقى كذلك دائمًا. رجال مثله لا يتغيرون. كانت ابنة عمّي محقة: إذا تعلقتُ به أكثر وخلطتُ الأمور، فلن أعرف كيف أتعامل مع كل ما يتعلق بماضيه.حاولتُ التركيز على العمل. كانت فالنتينا قد ذهبت إلى المدرسة صباحًا، وفي فترة بعد الظ

إيزابيلالم أكن أعرف كيف أشعر.لم أكن أعرف كيف أتعامل مع حقيقة أن أوغوستو يغار من إيكارو.لم أتوقع أن أسمعه يقول إنه لم يخرج مع أي امرأة منذ تلك الليلة في الملهى، خصوصًا أن كل شيء كان يوحي بعكس ذلك.ولم أتوقع أن يهمني الأمر أصلًا.لم أتوقع أن أشعر بالرغبة تجاه أوغوستو.كان من المفترض أن يكون الأمر بسيطًا وواضحًا، بلا مساحة للتعقيدات. لكن الآن، أصبح كل شيء مختلطًا، ولزيادة الأمر سوءًا، كنا ما نزال ننام في السرير نفسه. لم يكن ذلك منطقيًا على الإطلاق. كان عليّ أن أضع حدًا لهذا الوضع.عندما وصلنا إلى المنزل، ذهبت مباشرة للاستحمام، ثم أعددت العشاء بصمت، محاولة ترتيب أفكاري. الوقت كان يمر بسرعة. زفافنا سيكون بعد شهرين، والشركة التي استأجرتها كانت قد انتهت تقريبًا من كل شيء، ولم يبقَ سوى اختيار الفستان.لكن داخليًا، كان كل شيء يبدو فوضويًا.— أعتقد أنه لا ينبغي لنا أن ننام في الغرفة نفسها بعد الآن — قلت، محاولة الحفاظ على ثبات صوتي. — يمكنني النوم في غرفة الضيوف. أغراضي ستبقى هنا، وعندما أستيقظ سأرتب كل شيء حتى لا يشك أحد.— ولماذا الآن؟ — سأل بانزعاج واضح. — حتى الآن كان كل شيء بخير. لماذا