أوغوستو— أريد العمل معك. أعتقد أنني أستطيع أن أكون سكرتيرتكَ. لا داعي لطرد السكرتيرة الحالية، يمكنني مساعدتها فحسب.حدقتُ في إيزابيلا لبضع ثوانٍ، محاولًا استيعاب ما إذا كنتُ قد سمعتُ بشكل صحيح. العمل معي؟ أن تكون سكرتيرتي؟— هل تتحدثين بجدية؟كنتُ قد وصلتُ للتو إلى المنزل بعد يوم آخر مخيب للآمال في العمل، وكانت إيزابيلا قد أعدت عشاءً متكاملاً. الآن، بدا كل ذلك وكأن وراءه نوايا خفية، بما أنها لم تطلب هذا الطلب إلا بعد تقديم الطعام.— بمنتهى الجدية — أجابت دون تردد. كان الإصرار مرتسمًا في نظراتها.هززتُ رأسي ببطء وأنا أملأ كأسي بالنبيذ.— هذه ليست فكرة جيدة. ليس مع كل ما يحدث الآن، ولا أعلم ما إذا كان استفزاز والدي أكثر سيساعدنا في شيء.— لن يستفز هذا والدك — ردت بحزم. — وأنا متأكدة من أنه لن ينطق بكلمة. علاوة على ذلك، لا يمكنني البقاء هنا دون فعل شيء يا أوغوستو. شركة والدي انتهت، ولم أعد شريكة لإيكارو، والدمار الذي أحدثه كارلوس باسمي سيستغرق وقتًا طويلاً لإصلاحه. المحامون يتولون الأمر، ولكن حتى ذلك الحين، لن أتمكن من الحصول على وظيفة عادية. ليس واسمي ملطخ ومثقل بالقضايا.توقفت قليلاً

إيزابيلالم أكن أتوقع أن أشعر بالتوتر في يوم عملي الأول، ولكن عندما اقتربنا من المبنى، شعرت بمغص في معدتي.كان أوغستو ينظر إليّ بطريقة غريبة، وكان بإمكاني أن أتخيل أنه يريد أن يسأل، ليتحقق مما أفعله بالضبط. كنت أنوي شرح كل شيء قريبًا، لكنه كان سيظنني مجنونة. بل في الواقع، لو قلت كل ما يدور في رأسي، لتأكد تمامًا من جنوني.دخلت مبنى الشركة بوقفة مدروسة لشخص يعرف تمامًا أين يضع قدمه. كان ذلك كذبًا. فمرة أخرى، وجدت نفسي في شك من أفكاري وخططي، التي لم تعطِ النتيجة المتوقعة حتى تلك اللحظة. ولكن هذه المرة، كان يجب أن تنجح.كان الاستقبال أكثر ازدحامًا مما تخيلت. بعض الوجوه بدت فضولية، والبعض الآخر كان غير مبالٍ تمامًا. ابتسمت لموظفة الاستقبال، فردت بابتسمة بروتوكولية قبل أن تسلمني بطاقة الدخول المؤقتة.صعدت مع أوغستو، ولا زال الصمت يسود بيننا. وفي الطابق الخاص به، كانوا قد وضعوا لي مكتبًا. وبمجرد وصولنا، طبع أوغستو قبلة سريعة على شفتيّ ودخل مكتبه. وقفت بالخارج لبضع ثوانٍ، مرتبكة، ولم أعرف تمامًا كيف أتفاعل.كانت سكرتيرة أوغستو في موقعها بالفعل، وبالتأكيد كانت تعلم بوصولي.— صباح الخير، لا بد

إيزابيلابعد أسبوع من العمل، كنت قد تكيفتُ تمامًا مع روتين الشركة وروتين أوغستو.كانت ماريا لا تزال تراقبني بريبة، لكنني تمكنتُ، على الأقل في هذه الفترة الأولى، من إثبات أنني أكثر من مجرد زوجة المدير. كنت على توافق تام معها، مهنيًا وفي تفاصيل العمل اليومي.تدريجيًا، بدأتُ أعرف الأشخاص بأسمائهم، وأتقرب من المجموعات وأتحرك بينهم، مع إيلاء اهتمام دائم للشائعات، وخاصة تلك المتعلقة بمجلس الإدارة. بالطبع، كان الجميع ينغلقون على أنفسهم عندما أقترب، ولم يكن أحد في كامل قواه العقلية ليثرثر معي. لذا، كان الحل الأمثل هو العثور على الانتهازيين الذين يبيعون المعلومات مقابل المال أو المصالح.كانت ديانا قد زودتني ببعض الأسماء المهمة، لكنني كنت بحاجة إلى التحرك بحذر. كان من الضروري أن أتنقل بشكل طبيعي، دون أن أبدو كشخص يبحث عن معلومات. ومع ذلك، في نهاية الأسبوع الأول، قررتُ البحث عن كارينا، سكرتيرة سيزار.وفقًا لديانا، كانت كارينا شخصًا مثيرًا للاهتمام. كانت موضع ثقة سيزار وتعلم الكثير من الأمور. وكان السؤال المطروح هو ما إذا كانت تستحق ثقتي، أو ما إذا كنت أنا أستحق ثقتها، خاصة وأنها لا تعرفني على ال

إيزابيلالا زلتُ أشعر بمغص في معدتي عندما وقفتُ أمام المبنى المنخفض والرمادي لمركز التوقيف الاحتياطي. لقد أرسلتُ شقيقتي إلى ذلك المكان، ولم أستطع منع نفسي من الشعور بارتياح غريب؛ فأخيرًا نالت كارين ما تستحقه تمامًا.قبل أن أراها، خضعتُ للتفتيش. الحقائب، الوثائق، الهاتف المحمول؛ كل شيء تم تسليمه وتدوينه. راجع أحد الحراس اسمي على لوح كتابة، بينما شرح آخر القواعد بنبرة آلية: لا تلامس جسدي، الوقت محدود، وأي تغيير في نبرة الصوت سينهي الزيارة. أومأتُ برأسي صامتة. لم أكن بحاجة لمس كارين، فلن يكون هناك عناق، وأشك في أنه لا يزال هناك أي شعور بيننا في هذه المرحلة سوى الغضب والحقد.كانت مساحة الزيارة صغيرة وتبدو مرتجلة، مجهزة بمقاعد وطاولات بلاستيكية. وكانت هناك نساء أخريات هناك، بعضهن يتحدثن بصوت منخفض، والبعض الآخر يبكين. وظل أحد الحراس واقفًا مستندًا إلى الجدار، عاقدًا ذراعيه، يراقب كل شيء.دخلت كارين تحت الحراسة، وهي ترتدي ملابس بسيطة للغاية بالنسبة لشخص طالما افتخر بمظهره. بلا مكياج، بلا مجوهرات، وبلا هيبة. كان شعرها مربوطًا بأي طريقة، ووجهها يحمل عينين منتفختين من البكاء، مما جعل شقيقتي تب

أوغستو كان "جون" قد حصل على معلومات حول قضية "كارن" و"كارلوس"، ولكن لإكمال اللغز كان الأمر يتطلب محامياً، وليس أي محامٍ، بل شخصاً ذو علاقات واسعة للغاية، قادراً على الوصول إلى معلومات سرية.لا يزال "كارن" و"كارلوس" مُمثَّلَين من قِبَل المحامي نفسه، رُغم أنه كان من الواضح أن هذا الوضع لن يستمر طويلاً، بالنظر إلى مسار القضية. كانت التهم الرئيسية هي الابتزاز، وسرقة المعلومات، وغسيل الأموال. كان الجميع يعلم أنهما يفعلان ذلك منذ سنوات، ولكن لم تكن هناك أدلة ملموسة من قبل. أما الآن، فقد تغير المشهد تماماً: تعرض رجل أعمال ثري للابتزاز، وكان كل شيء موثقاً بشكل واضح وصريح، مما يربط "كارلوس" و"كارن" مباشرة بالمخطط.كانت هناك وثائق، وحسابات مصرفية باسميهما تستقبل المبالغ، وسجلات تحويلات. كلاهما دفع بالبراءة. قالت "كارن" إنها لا تعرف شيئاً عن تلك الحسابات، لكن البيانات كانت مرتبطة بها، بالإضافة إلى هاتف محمول استُخدم للتواصل مع الضحية. كانت مجموعة أدلة شبه مثالية. كاملة أكثر من اللازم.كانت "إيزابيلا" قد اعترفت بأن لها صلة بالأمر. ولكن كيف؟ هل أبلغت؟ هل سلمت شيئاً للشرطة؟ أم أنها ذهبت إلى أ