إيزابيلاكان الطريق إلى منزل أوغستو غارقاً في صمت مطبق. كان التوتر يتطاير كالشرر في الأرجاء، حبيساً داخل السيارة.لم يقم أي منا بتشغيل المذياع. ملأ صوت المحرك تلك المساحة الفاصلة بيننا، مصحوباً بشيء مسكوت عنه، شيء ثقيل يكاد يكون ملموساً. كنتُ أراقب يديه على عجلة القيادة، يداه اللتان بدتا ثاببتين أكثر من اللازم وأصابعه مشدودة، ولم أستطع السيطرة على أفكاري وهي تعيدني إلى ذكرى ملمس تلك اليدين على جسدي.كانت تلك القبلة في المصهد لا تزال تشتعل على شفتيّ. دفء جسده المقترب من جسدي، وإمساكه بيدي طوال الطريق وكأننا شيء بسيط، كأي ثنائي عادي. والآن ها هو ذا، إلى جانبي. تأملت ذراعيه القويتين تحت القميص، ووجهه الوسيم المألوف جداً لقلبي.وضعتُ قدماً فوق الأخرى، ثم عدتُ وغيرتُ جلستي، وعبثتُ بيديّ. لا شيء كان يبدو مريحاً. لم تكن فكرة جيدة أن أعود إلى منزله، وأن أنفرد به بمفردنا.عندما وصلنا، أوقف السيارة دون أن ينبس ببنت شفة. ترجل أولاً، ثم دار حول السيارة وفتح لي الباب. هذه الحركة التلقائية، شبه الكلاسيكية، أصابتني في مقتل.كان البيت على حاله لم يتغير؛ الرائحة الهادئة نفسها، الإضاءة الخافتة ذاتها، و

إيزابيلالم يكن ماركو أوريليو يحب المفاجآت. كنت أعلم ذلك حتى قبل أن أعبر باب المكتب. إن رجالًا أمثاله يبنون إمبراطورياتهم على السيطرة والتوقع. ولا شيء يزعزع استقرارهم أكثر مما يخرج عن النص المرسوم.عنصر المفاجأة كان أفضل هجوم لي.أعلنت السكرتيرة عن وصولي، ورمقتني بنظرة فضولية قبل أن تجري المكالمة. رفضت الجلوس وانتظرت واقفة. كان ذلك جزءًا من الخطة أيضًا. لم يكن أوغستو يعلم بوجودي في المبنى، وعندما يكتشف ذلك، لن يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى يصل الخبر إلى الآذان المعنية. فالأخبار تناقلت بسرعة جنونية في الممرات. كان وقتي ضيقًا.جاء الصوت من الطرف الآخر للخط قائلاً: — يمكنها الدخول.دخلت.كان ماركو أوريليو خلف مكتبه كالعادة. حلة لا تشوبها شائبة. وقفة صارمة. ووجه مدرب على ألا يكشف شيئًا. رفع عينيه ببطء وحدق فيّ بطريقة مدروسة. لم أحِد بنظري عنه.قال دون أن يبتسم: — إيزابيلا. لم أكن أتوقع زيارتك. يا لها من مفاجأة.أجبت وأنا أغلق الباب خلفي: — أتصور ذلك. أنا أيضًا لم أخطط للأمر. ولكنك تعلم كيف هي الأمور… العائلة.خيم الصمت بيننا، صمت ثقيل. لم يدعني للجلوس، ولم أطلب أنا ذلك. ظللت واقفة هناك، ف

دياناكنت أشعر بقلق متزايد ورغبة عارمة في العودة إلى المنزل. لم أحب المستشفيات قط، وفي الوقت نفسه، كانت فكرة الخروج تثير ريبتي وقلقي. كنت أتخيل بالفعل أن والدي لن يقبل عودتي، ولكن التأكيد جاء عندما أرسلت لي أمي رسالة تسألني فيها إن كنت متأكدة مما أفعل، وتخبرني أنه إذا كنت كذلك، فلا داعي لعودتي.ومنذ ذلك الحين، لم تأتِ حتى لزيارتي أو لتسأل عن أحوالي. هذا الابتعاد كان يؤلمني قليلًا، رغم علمي بأنه كان احتمالًا قائمًا. الحقيقة هي أنني كنت مصابة، وحاملًا، وبحاجة ماسة إلى العطف، ورغم أنني كنت سعيدة بوجود إيكارو إلى جانبي، إلا أنني في أعماقي كنت لا أزال أتوق إلى لمسة حنان من أمي.في بعض الأوقات حاولت التظاهر بأن كل شيء على ما يرام، لكن إيكارو كان هناك، منتبهًا لكل تفصيل صغير، ولم يكن يدع الإحباط يتسلل إليّ.وعندما حانت أخيرًا لحظة الخروج من المستشفى، وقع على كل الأوراق، وشكر الطاقم الطبي، وطرح أسئلة لم يكن لِيخطر على بالي أبدًا أن أسألها. كنت لا أزال أحاول الاعتياد على فكرة أن هناك شخصًا يعتني بي حقًا.سألني وهو ينحني ليصبح في مستوى قامتي بعد أن ساعدني على الجلوس في الكرسي المتحرك: — جاهزة؟

أوغستو بعد مغادرة جون، كان لا يزال أمامي اجتماعان — وكلاهما كان مضيعة كاملة للوقت، خاصة وأن عقلي كان في مكان آخر تماماً. وعندما انتهى اليوم أخيراً، توجهت مباشرة إلى منزل إيكارو. سأتعامل مع والدي في يوم آخر، لأعرف ما إذا كان لديه أي علم بأن أوليفر هو المسؤول عن الحادث. لم أكن لأضع يدي في النار من أجله وثوقاً به، لكني كنت آمل ألا يكون متستراً على الرجل الذي كاد يقتل ابنته.أبلغتُ إيزابيلا بالوجهة التي أقصدها، وقالت إنها ستلحق بي إلى هناك. وفي الطريق، كلما أمعنتُ التفكير، كنت أصل إلى استنتاج مفاده أن ديانا بحاجة إلى حراسة أمنية، على الأقل حتى نتأكد من أن أوليفر قد تراجع واستسلم.عندما وصلتُ، كانت إيزابيلا بانتظاري عند باب المكتب واصطحبتني إلى الشقة الواقعة في الطابق العلوي. لم أكن أريد أن أكون الشخص الذي يدقق في هذه التفاصيل — خاصة في مثل هذا الموقف — لكني لم أستطع كبح نفسي. بمجرد أن دخلت ورأيت ديانا مستندة إلى وسائد أريكة غرفة المعيشة، فكرت في مدى اختلاف هذا المنزل عن المنزل الذي نشأنا فيه، وعن العالم الذي عشنا فيه. لم يكن سيئاً على الإطلاق؛ فإيكارو يملك موهبة في الترميم والتجديد.

إيزابيلا كنتُ قد أخبرتُ أوغوستو بما أنوي فعله، لَمَا وافق أبدًا. لكن تلك كانت خطوة كان عليّ تنفيذها. بعد الأخبار الأخيرة ومعرفة أن أوليفر هو المسؤول عن حادث ديانا، لم يعد هناك متسع للتردد.كان أوغوستو يحاول إخفاء توتره، لكني كنتُ أرى ما وراء ذلك. عودته إلى الشركة كانت أبعد ما تكون عما يتوقعه، وحسبما أخبرني، كان والده يعلم بتورط أوليفر... وببساطة لم يكن يهتم. كتمتُ غضبي واستنكاري أمام هذا اليقين؛ كيف يمكن لأب وأم كهذين أن يتسترا على الرجل الذي أذى ديانا.المال، والسلطة. سأستخدم العملة ذاتها.في المرة الأولى، ذهبتُ للقاء حَمي بنية محاولة قلب الطاولة. لكن الأمور خرجت عن السيطرة. أما الآن، فقد أصبحت أفكاري أكثر وضوحًا.بعد أن غادر أوغوستو إلى العمل، بقيتُ بمفردي أراجع ملاحظاتي. مسألة شقيقتي وكارلوس أُجِّلَت مؤقتًا، سأهتم بها لاحقًا.الآن، كان التركيز على شيء آخر.لقد حان الوقت لانتزاع الأفضلية.بعد جمع معلومات كافية وهيكلة ما يدور في ذهني بعناية، قررتُ خوض محادثة أخرى مع ماركو أوريليو. لكن هذه المرة، في أرض أخرى. أرض لا يشعر فيها بالراحة التامة.دفعتُ مبلغًا إضافيًا للحارس الشخصي الذي ير