A assistente baixou os olhos.— Sim, senhora.Nadine segurou a pasta.Os dedos não tremiam mais.A raiva, quando encontrava direção, ficava elegante.— Zayn sabe?— Não há sinal de que saiba.— Farida?— Impossível saber.— Samira?A assistente hesitou.— A primeira esposa recebeu uma ligação de Al-Mina ontem. Depois disso, conversou com Mariam e evitou Nadine durante o jantar.Nadine sorriu sem alegria.— Samira sabe.— Talvez.— Sabe.A segunda esposa caminhou de volta à penteadeira e pousou a pasta.Era delicado.Muito delicado.Se gritasse gravidez sem resultado comprovado, Zayn poderia destruí-la. Farida poderia acusá-la de transformar suspeita médica em escândalo. Samira poderia negar. Layla poderia se esconder melhor.Não.Nadine precisava mover o palácio inteiro antes de revelar a palavra.Precisava fazer com que Layla parecesse ameaça moral, reputacional, familiar.Precisava reunir as esposas.Mesmo que nenhuma delas confiasse nela.Principalmente porque nenhuma confiava.— C

Samira sorriu levemente.— Isso parece útil.— Viu? Eu sou mais do que juventude desperdiçada.— Estou começando a perceber.Aisha mordeu o doce.— Tarde demais, mas aceito.Zayn notou a movimentação das esposas antes que alguém lhe contasse.Samira, Aisha e Mariam deixaram de agir como ilhas.Começaram a trocar olhares no jantar.Aisha cochichava com Mariam sem deboche.Samira chamava Amira em horários estranhos.Mariam, que costumava evitar conflitos, passou a olhar Nadine diretamente quando ela fazia comentários venenosos.Era como assistir a uma aliança nascer em silêncio.Mas contra quem?Nadine?Ele?O palácio?Talvez todos.No fim da tarde, Zayn encontrou Mariam no jardim interno.Ela estava sozinha, sentada perto da fonte, com um livro fechado no colo. Não lia. Apenas olhava a água.— Posso me sentar? — perguntou ele.Mariam se assustou, mas assentiu.Zayn sentou-se a uma distância respeitosa.Por alguns segundos, nenhum dos dois falou.— Nadine falou com você — disse ele.Mar

— Você vai permitir?Farida sustentou o olhar dela.— Você deixou de ser esposa útil e se tornou risco.A crueldade da frase atingiu todos.Até Zayn.Nadine riu com lágrimas nos olhos.— Então é isso. A matriarca falou. Risco.Aisha murmurou:— Bem-vinda ao clube.Nadine virou-se para ela.— Cale-se.— Não.A palavra de Aisha foi pequena.Mas firme.Mariam enxugou as lágrimas.— Chega, Nadine.Samira permaneceu em silêncio.Nadine olhou para as três esposas, uma por uma.— Vocês acham que serão poupadas? Hoje sou eu. Amanhã será uma de vocês.Samira respondeu:— Talvez. Mas amanhã não será você decidindo.Nadine respirou fundo, tremendo.— Vocês vão se arrepender.Zayn disse:— Se outra nota sair, se outro bilhete chegar, se outro nome de Layla aparecer ligado a você, não haverá acordo.Nadine olhou para ele pela última vez.— Ela nunca vai confiar em você.A frase acertou.Zayn não desviou.— Eu sei.O rosto de Nadine se contorceu.Porque aquela resposta, em vez de negar, aceitou a c

— Diga a Zayn que eu quero falar com ele antes.— Direi.— Não peça. Diga.— Sim, senhora.Quando Youssef saiu, Nadine ficou com o papel nas mãos.Dissolução matrimonial.A palavra divórcio não aparecia na primeira página.Covardes até no vocabulário.Ela dobrou o documento lentamente.Depois o rasgou em quatro pedaços.Depois em oito.Depois em tantos que suas mãos começaram a tremer.A porta se abriu, e Aisha entrou sem pedir licença.Nadine virou-se, furiosa.— Saia.Aisha fechou a porta atrás de si.— Não.— Veio comemorar?Aisha olhou para os pedaços de papel no chão.— Não.— Então veio ver se a vilã sangra?A jovem esposa ficou quieta.Depois disse:— Vim porque sei como é ser humilhada nesta casa.Nadine riu, amarga.— Você não sabe nada.— Sei um pouco. Não igual a você. Mas o bastante.— Guarde sua compaixão juvenil.— Não é compaixão. É aviso.Nadine estreitou os olhos.— De quê?— Se você vazar qualquer coisa sobre Layla, todos vão se voltar contra você. Zayn, Farida, Sami

Depois para Zayn.Depois para Farida.Pegou a caneta.Sua mão não tremia mais.Assinou a primeira página.Não era o divórcio final.Mas era o começo formal.O primeiro casamento de Zayn Al-Mansour começava a ruir no papel.E todos sentiram que nada voltaria ao lugar.A notícia chegou a Al-Mina no fim da tarde.Dessa vez, foi Samira Al-Mansour quem ligou.Layla estava no centro cultural, sentada em uma cadeira enquanto Nura comandava a aula com prazer evidente. Yasmin chamou-a para a sala lateral.— É ela — disse, entregando o telefone.Layla atendeu.— Samira?— Nadine assinou a intenção de negociação.Layla segurou a parede.— Então é oficial?— Ainda não divórcio final. Mas é o início formal.Layla fechou os olhos.Zayn realmente fizera.Não promessa.Ato.Ainda incompleto, ainda cheio de riscos, ainda motivado por muitos fatores. Mas ato.— Ela sabe da gravidez?Samira ficou em silêncio.— Ela suspeita com força. Disse a palavra na reunião.Layla levou a mão ao ventre.— Meu Deus.