CARLOS EDUARDOJá faz o que parece uma eternidade que vi Maria Fernanda desaparecer pelos corredores do segundo andar para acompanhar a internação da filha. Eu permaneço aqui embaixo, plantado no meio da recepção do hospital, alimentando uma esperança boba, quase infantil, que começou a criar raízes na minha mente. Minhas engrenagens não param desde o momento em que a moça do elevador proferiu aquelas palavras e Maria, em vez de rebater com veemência, simplesmente silenciou. O silêncio dela me custou o juízo.Será que estou ficando completamente louco por desejar, com cada fibra do meu ser, ser o pai daquelas crianças? — me pergunto, as mãos enfiadas nos bolsos do paletó.Ainda sem uma resposta que acalme o meu peito, desvio o olhar para as portas automáticas de vidro da entrada principal. É quando vejo Amaury cruzando o saguão. Ele traz o menino — o filho da Maria Fernanda — aninhado nos braços. Não penso duas vezes: dou passos largos e vou direto na direção deles.— Olá, Amaury — cu

MARIA FERNANDA Um peso monumental, que esmagava os meus ombros há anos, finalmente saiu das minhas costas. Agora o Cadu sabe de tudo. Ele sabe que tivemos dois filhos lindos e, acima de tudo, teve a grandeza de entender os meus motivos reais para ter desaparecido da vida dele.Fico ali, parada, olhando para aquele homem imponente na minha frente chorando desarmado, igual a um bebê. Meu instinto imediato é tentar acalmá-lo, acariciar seus cabelos, mas a verdade nua e crua é que a vontade que queima no meu peito é de me jogar nos braços dele, envolvê-lo num abraço apertado e beijá-lo com toda a saudade do mundo. No entanto, o meu bom senso me puxa de volta à realidade: este definitivamente não é o momento para isso. Limpo a garganta e pergunto, baixinho, se ele quer subir comigo para ver a nossa Maria Eduarda. Ele ergue os olhos vermelhos e ace

MARIA FERNANDA Organizamos as bolsas e deixamos o hospital. Percebo, logo nos primeiros quilômetros de asfalto, que Carlos Eduardo está imerso em um silêncio absoluto, mantendo os olhos fixos na avenida enquanto dirige no piloto automático. A atmosfera dentro do carro é densa, carregada de tudo o que ainda não foi dito.— Está tudo bem, Cadu? — pergunto, quebrando a quietude enquanto olho para o perfil dele. — Desde que saímos do hospital você não deu uma única palavra. Está muito quieto.Ele reduz a velocidade do carro, suspira pesadamente e se vira rapidamente para mim antes de voltar a focar na estrada.— É que... agora que eu finalmente te reencontrei, Nanda... e descobri que sou pai dessas duas joias, a única certeza que tenho é que não quero passar mais nenhum segundo longe de vo

CARLOS EDUARDO VELAZ Giro a chave na ignição e dou a partida, deixando a fachada da casa de Maria Fernanda para trás. Conforme o carro ganha velocidade pelas ruas silenciosas, uma certeza absoluta e inabalável se instala no meu peito: ela vai me perdoar. Cedo ou tarde, ela vai voltar a ser minha. Além desse triunfo romântico, a minha mente continua orbitando em um estado de quase choque e incredulidade. Eu sou pai. Deus, eu sou pai de duas vidas. É tudo tão assustadoramente novo, um território completamente desconhecido, mas, ao mesmo tempo, sinto-me inundado por uma felicidade extrema, daquelas que fazem o peito arder.Apesar de toda essa euforia, sei que existe um lado meu, uma sombra incômoda no fundo da alma, que não sei quando vai parar de se lamentar e de me cobrar pelo erro que cometi no passado. O remorso é um preço fixo. Por

MARIA FERNANDA — Eu não vou negar, tio... — desabafo, a voz trêmula. — Juro pelo que há de mais sagrado que eu tentei, com todas as minhas forças, esquecê-lo durante esses anos. Eu tentei arrancá-lo do meu peito, mas eu falhei miseravelmente. Eu ainda o amo. Muito. E saber que ele cruzou fronteiras, que veio atrás de mim e teve a grandeza de perceber o erro grotesco que cometeu... mexeu com todas as minhas estruturas. Durante todos esses anos de solidão, no fundo da minha alma, eu sonhava com o dia em que ele bateria à minha porta para construirmos uma família de verdade ao lado dos nossos filhos. Porém, como eu lhe disse... o fantasma do medo ainda me assombra.— Então, minha filha, faça exatamente o que você mesma me aconselhou há alguns anos — ele diz, acariciando meu rosto. — Permita-se ser