CARLOS EDUARDO   Desde o primeiro raio de sol que cruzou o horizonte, a minha rotina se resumiu a três ações mecânicas: me arrumar sem capricho, forçar o alimento goela abaixo e me postar como uma sentinela sombria na calçada oposta ao condomínio de luxo onde Maria Fernanda mora.Cheguei quando a rua ainda estava deserta. Conforme as horas se arrastavam, vi o vaivém de carros luxuosos cruzando a portaria com vidros cobertos por películas extremamente escuras. Aquela barreira escura frustrava minhas tentativas de enxergar o interior dos veículos, agigantando a minha angústia. O peito ardia. Eu precisava, em uma urgência quase vital, ficar frente a frente com ela, abrir meu coração e implorar por seu perdão.Enquanto esperava, minha mente não parava de desenhar o novo contorno dela. Minha menina mudo

MARIA FERNANDA Uma semana inteira já se passou desde aquele turbilhão. Sete dias longos em que o tempo pareceu correr em duas velocidades diferentes. Desde o episódio tenso na porta da escola, não cruzei mais o caminho de Carlos Eduardo, e o meu coração dói toda vez que repasso a cena mentalmente. Conhecendo-o como conheço, sei que ele tirou mais uma daquelas suas conclusões precipitadas ao me ver com o Amaury e as crianças, criando uma história que só existe na cabeça dele. A ironia dolorosa é que o orgulho dele continua sendo o nosso maior desencontro.Fora esse fantasma do passado que insiste em rondar meus pensamentos, tudo tem corrido de forma impecável na minha rotina. O Laboratório Ricardo está alcançando patamares extraordinários; a empresa está a cada dia mais lucrativa e sóli

CARLOS EDUARDOUm dia. Bastou um único dia após aquele encontro desastroso na porta da escola para que eu me visse obrigado a pegar o primeiro voo de volta ao México. Minha partida repentina não havia sido planejada, e eu não tinha preparado a estrutura da empresa para lidar com a minha ausência por mais do que algumas poucas horas. Precisei organizar o caos corporativo antes de me dedicar ao caos da minha própria vida.Entretanto, desta vez, eu voltei preparado para fincar meus pés em Buenos Aires pelo tempo que fosse necessário. Adiantei reuniões contratuais, zerei as pendências burocráticas mais urgentes e tive uma longa conversa com o meu tio Leonardo, solicitando que ele assumisse o meu lugar no comando da matriz. Após muitos anos vivendo como um escravo do trabalho, finalmente tirei dias de folga legítimos. Eu precisava desse tempo. Precisava resolver, de uma vez por todas, o meu passado e o meu presente com Maria Fernanda.Independentemente do que o destino tenha reservado para

MARIA FERNANDA  Enquanto o Bee se afasta em direção ao bar para buscar um copo de água e, de quebra, tentar a sorte com o Erick — um dos meus colegas de faculdade que claramente chamou sua atenção —, Lorena continua me fazendo companhia na pista de dança. Nós nos entregamos completamente ao ritmo da música, rindo e girando até que nossos corpos comecem a clamar por um socorro urgente.Exaustas, decidimos abandonar o calor da pista e retornar para o camarote. Nossos pés estão implorando por trégua devido aos saltos altos. Sentada em uma das mesas reservadas, fico observando o movimento da boate e esperando que o Amaury retorne do corredor dos banheiros.Graças a Deus, ele não demora muito a reaparecer entre a multidão. No entanto, como sou uma observadora nata e conheço bem os meus amigos,

MARIA FERNANDA Sinto o meu mundo inteiro desabar e desmilinguir-se sob os meus pés. O ar foge dos meus pulmões e lágrimas grossas de puro pavor rolam livres pelos meus olhos, borrando tudo ao meu redor.— Meu Deus... Como a minha filha está? Ela está bem? Me responde, por favor! — clamo ao telefone. Com a mão esquerda trêmula e desajeitada, puxo a minha bolsa de couro de cima da cadeira, derrubando alguns papéis no processo.— Senhora, infelizmente no momento eu não tenho maiores detalhes técnicos para te passar, sou apenas a secretária da diretoria — a mulher tenta me acalmar do outro lado da linha. — Mas fique calma. Por pura precaução devido ao impacto, nós acionamos a ambulância do seguro e a sua filha já está a caminho do hospital hospitalar, devidamente acompanhada por uma